Au cours de la vie, le cœur humain bat plus de deux milliards de fois. À chaque battement, des soupapes flexibles dans les chambres du cœur s'ouvrent et se ferment pour éviter que le sang ne s'écoule vers l'arrière.

Avec l'âge avancé, ces vannes peuvent commencer à échouer; L'ouverture peut diminuer ou la vanne peut fuir. Le rétrécissement de la valvule aortique - connue sous le nom de sténose aortique - est l'une des formes les plus courantes de maladie cardiaque.

Il est causé par l'épaississement, la fusion et même la calcification de la valvule et est fréquent chez les personnes âgées affectant plus de quatre pour cent des personnes de plus de 80 ans, explique le Dr Michael Mullen, conseiller cardiologue, The Heart Hospital, University College London, Royaume-Uni.

"La sténose aortique peut être tolérée assez bien avec quelques symptômes pendant de nombreuses années. Cependant, éventuellement des symptômes de l'essoufflement sur la marche, l'angine ou l'effondrement peuvent se développer. Lorsque cela se produit, il est important d'obtenir un traitement rapidement car la sténose aortique symptomatique non traitée est progressive et souvent mortelle."

"La sténose aortique tue et tue rapidement", explique Dr Rod Stables, The Liverpool Heart and Chest Hospital, Royaume-Uni. "Après le début des symptômes, 50% des patients seront morts deux ans plus tard [sauf si traités]"

Il n'y a pas de médicaments pour remédier à la sténose aortique . Dans de nombreux cas, la vanne défectueuse est remplacée par une intervention chirurgicale à cœur ouvert. Cela implique d'ouvrir la poitrine, d'arrêter le cœur et de mettre le patient sur une machine de contournement cardiaque-pulmonaire pendant la procédure.

Cependant, il y a exactement dix ans, un nouveau traitement appelé Implantation de valvule aortique de transcatheter (TAVI) était développé. Cela permet d'implanter une nouvelle soupape dans le coeur via un tube appelé cathéter. Ce cathéter est inséré dans une petite incision dans l'aine ou la poitrine et enfilé dans les grands vaisseaux sanguins dans le cœur.

La nouvelle soupape est montée dans un cadre métallique expansible qui ouvre et ancre la vanne au bon endroit dans le coeur qui bat toujours. Le cathéter et les fils de guidage sont ensuite enlevés.

Globalement, plus de 50 000 procédures TAVI ont été complétées. Les équipes cardiaques qui ont réalisé cette technique se sont rencontrées cette semaine à Londres à «PCR London Valves 2012», la réunion officielle des valvules de l'Association européenne pour les interventions cardiovasculaires percutanées (EAPCI).

En collaboration avec d'autres experts, Dr Mullen et Dr Stables ont informé les journalistes médicaux des nouveaux développements dans TAVI lors d'un atelier de Londres parrainé par Edwards Lifesciences, une des entreprises actuellement impliquées dans la fabrication, la recherche et le développement de valves cardiaques.

L'atelier était présidé par M. Vinayak Bapat, consultant chez Cardiac Surgery Guys et St. Thomas 'Hospital. Il a déclaré que les améliorations de TAVI au cours de la dernière décennie ont consisté à rendre la technique moins invasive et moins complexe, avec moins de complications pour les patients plus âgés et plus vulnérables qui reçoivent généralement des TAVI car ils ne peuvent pas avoir une chirurgie cardiaque ouverte en raison de mauvaises difficultés techniques ou de santé.

Compte tenu de la gravité de la sténose aortique, il est surprenant que de nombreux patients ne reçoivent aucun traitement et ne soient jamais référés à des unités spécialisées par leurs médecins de soins primaires, a déclaré Dr Stables. Il l'a attribué à «l'inertie» ou au «manque de connaissance» des traitements potentiels. En ce qui concerne l'utilisation de TAVI au Royaume-Uni, il a déclaré que l'adoption reste très faible selon les normes européennes - avec un taux de 19 par million de population, contre une moyenne de l'UE de 41 par million, et bien au-dessous du leader de l'UE en Allemagne, qui Utilise la technique dans 97% par million de sa population (bien que certains cliniciens croient que la technique peut être surutilisée en Allemagne).

"TAVI aujourd'hui est une option de traitement efficace. Il montre une base de preuve dans les essais randomisés de qualité, est soutenu par des directives * et offre une nouvelle option de traitement. Malgré cela, la fourniture de TAVI au Royaume-Uni affiche un faible volume selon les normes européennes avec un service inégalé au Royaume-Uni », At-il conclu. Il a ajouté que l'adoption devait augmenter pour répondre aux besoins des patients «oubliés» ou «ignorés».

Le Dr Mullen était plus optimiste et a prédit un avenir «stellaire» pour TAVI, avec une nouvelle génération de vannes et de systèmes de livraison actuellement sous enquête. Il a prédit qu'un «point de basculement» se produirait à laquelle TAVI deviendrait une option moins coûteuse pour les fournisseurs de soins de santé, que la chirurgie à cœur ouvert.

* TAVI a été inclus dans les lignes directrices sur la gestion des maladies valvulaires récemment publiées de la Société européenne de cardiologie (ESC) / Association européenne pour la chirurgie thoracique thoracique (EACTS). Au Royaume-Uni, NICE a publié des directives sur la procédure interventionnelle en mars 2012.

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