Une nouvelle étude parrainée par le UK Alzheimer's Research Trust a conclu que les médicaments antipsychotiques couramment prescrits aux patients atteints d'Alzheimer au Royaume-Uni doublent presque le risque de décès sur trois ans.

L'étude a été dirigée par le Professeur Clive Ballard du King's College de Londres et a été publiée en The Lancet Neurology Le 9 janvier.

Pour l'étude, Ballard et ses collègues ont recruté 165 patients résidents à domicile avec une maladie d'Alzheimer qui étaient sur des médicaments antipsychotiques prescrits. 83 d'entre eux ont continué à prendre les vraies drogues alors que 82 continuaient avec les placebos.

Ils ont constaté qu'il y avait une augmentation significative du risque de décès chez les patients qui ont continué à prendre les antipsychotiques par rapport à ceux qui sont venus et ont continué sur les placebos. Ce risque a augmenté avec le temps: les patients atteints d'antipsychotiques avaient un taux de survie de 24 mois de 46% comparativement à 71% pour ceux des placebos, tandis que les chiffres pour une survie de 36 mois étaient de 30% contre 59% respectivement.

En d'autres termes, moins d'un tiers des patients qui ont continué à prendre des antipsychotiques étaient encore en vie après trois ans, comparativement à près des deux tiers de ceux qui ont pris les placebos seulement.

Un rapport publié l'an dernier par le député Paul Burstow a suggéré que jusqu'à 100 000 résidents dans les maisons de soins au Royaume-Uni sont régulièrement prescrits des antipsychotiques. Sur cette base, environ 23 500 décèdent prématurément, a déclaré un communiqué de la Alzheimer's Research Trust.

Les patients sont prescrits antipsychotiques pour aider à contrôler les symptômes de l'agitation, les délires et le comportement agressif. Les directives du National Institute for Clinical Excellence (NICE) du Royaume-Uni recommandent qu'ils ne soient utilisés que pour de courtes périodes lorsque les symptômes sont mauvais, mais selon une déclaration de la Alzheimer's Research Trust, en pratique, ils restent sur eux pendant 1 à 2 ans en moyenne. Les lignes directrices de NICE indiquent également que les patients devraient être surveillés lors de ces médicaments.

Une étude antérieure parrainée par le Alzheimer's Research Trust a montré que s'il y avait des preuves d'avantages «modestes» à court terme (jusqu'à 12 semaines) d'antipsychotiques pour traiter les symptômes comportementaux les plus graves de la maladie d'Alzheimer, l'avantage a disparu avec un usage à plus long terme.

Ballard a déclaré que les antipsychotiques avaient encore une place, bien que ce soit petit (et peut-être devenu plus petit), dans le traitement de la maladie d'Alzheimer, en particulier une agression sévère, mais ces résultats montrent qu'il est urgent de trouver des alternatives moins nocives.

Le directeur général de la Alzheimer's Research Trust, Rebecca Wood, a déclaré que cette recherche était un «véritable réveil» et a souligné le danger de l'utilisation à long terme d'antipsychotiques.

"Nous devons éviter l'utilisation de ces médicaments comme une cosh chimique potentiellement dangereuse pour les patients qui seraient mieux sans elle", a déclaré Wood.

Le Dr Mark Baxter de l'Université d'Oxford a déclaré:

"L'étude suit la méthode standard en double aveugle et contrôlée par placebo pour les essais cliniques et est unique dans l'examen des effets à long terme du traitement antipsychotique sur la mortalité chez les patients atteints de la maladie d'Alzheimer".

Il a déclaré que les antipsychotiques faisaient le travail pour lequel ils étaient conçus: ils sont efficaces pour contrôler les symptômes «désagréables» et «perturbateurs» de la maladie d'Alzheimer, mais ce n'est pas le problème, le problème est leur coût élevé en termes de mortalité accrue.

«Les antipsychotiques n'ont aucun effet sur les processus de maladie sous-jacents de la maladie d'Alzheimer», a déclaré Baxter qui a appelé à une plus grande utilisation de méthodes non médicales, comme la thérapie cognitivo-comportementale et le design environnemental, ainsi qu'une meilleure compréhension des neurosciences de la maladie d'Alzheimer. cette:

"Des thérapies pharmaceutiques rationnelles peuvent être développées qui n'ont pas le passif des antipsychotiques actuellement disponibles".

Il y a environ 700 000 personnes vivant avec la démence au Royaume-Uni aujourd'hui.

"L'essai de dépistage antipsychotique de démence (DART-AD): suivi à long terme d'un essai randomisé contrôlé par placebo".

Clive Ballard, Maria Luisa Hanney, Megan Theodoulou, Simon Douglas, Rupert McShane, Katja Kossakowski, Randeep Gill, Edmund Juszczak, Ly-Me Yu et Robin Jacoby.

The Lancet Neurology , Publication en ligne anticipée, 9 janvier 2009

Doi: 10.1016 / S1474-4422 (08) 70295-3

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Sources: Alzheimer's Research Trust.

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