Les chercheurs ont identifié un ensemble de cellules dans le col de l'utérus qui sont responsables des cancers du col de l'utérus liés au papillomavirus humains (HPV), selon une étude publiée dans le Actes de l'Académie nationale des sciences (PNAS).

La découverte révolutionnaire a été réalisée par des chercheurs de l'Institut de biologie médicale de A * STAR (IMB) et de Genome Institute of Singapore (SIG) en collaboration avec des cliniciens du Brigham and Women's Hospital (BHW) de Boston.

En outre, les chercheurs ont constaté qu'une fois retiré, les cellules ne se régénèrent pas. Ces résultats aideront considérablement le diagnostic, la prévention et le traitement du cancer du col de l'utérus.

À Singapour, le cancer du col de l'utérus est le septième cancer le plus répandu parmi les femmes, avec environ 200 cas diagnostiqués chaque année. Les femmes infectées par le VPH sont plus susceptibles de développer un cancer du col de l'utérus que le virus provoque une néoplasie intra-épithéliale cervicale (CIN). CIN (cancer pré-invasif) sont des lésions précancéreuses qui, si elles ne sont pas traitées, peuvent progresser et devenir un cancer invasif.

Le docteur Christopher P. Crum, directeur de la pathologie féminine et périnatale du Département de pathologie chez BWH, a expliqué:

"Il a été un mystère de plusieurs décennies parce que les cancers du col de l'utérus causés par le VPH ne proviennent que d'une région discrète du col de l'utérus, connue sous le nom de«jonction squamocolumnaire », malgré la présence du virus dans l'ensemble du tractus génital. Résout ce mystère et aura un large impact en développant des modèles animaux plus significatifs de la carcinogenèse cervicale précoce aux implications cliniques ".

Les cellules, situées à la jonction squamocolumnaire du col de l'utérus, expriment des biomarqueurs qui se retrouvent dans toutes les formes de cancers invasifs du col de l'utérus associés au VPH. Selon les chercheurs, les biomarqueurs de ces cellules peuvent constituer un moyen de distinguer les lésions précancéreuses potentiellement dangereuses des lésions bénignes.

Dr Wa Xian, chercheur principal chez IMB, a déclaré:

"Notre étude a également révélé que cette population exotique de cellules ne réapparaît pas après l'ablation par biopsie de cône. Cette découverte aide à expliquer le faible taux de nouvelles infections par le VPH dans le col de l'utérus après une thérapie excisaire et soulève également la possibilité distincte que l'élimination préventive de ces cellules Chez les jeunes femmes pourrait réduire leur risque de cancer du col de l'utérus. Cela pourrait être une alternative aux vaccins actuels qui ne protègent que contre le VPH 16 et 18."

Ces résultats confirment les travaux antérieurs des équipes, dans lesquels ils ont découvert qu'un petit ensemble de cellules à la jonction de l'œsophage et de l'estomac était associé aux précurseurs du cancer de l'œsophage (métaplasie de Barrett). C'était la première fois que les chercheurs ont découvert que certains cancers proviennent d'un ensemble unique de cellules qui sont différentes des autres cellules qui résident autour d'elles.

Le Dr Frank McKeon, chef de groupe principal chez SIG, a expliqué: «Notre précédent travail sur le cancer de l'œsophage a ouvert la possibilité d'une«thérapie préventive »pour éliminer la maladie en éliminant ce petit groupe de cellules. Ce travail récent dans le col de l'utérus valide davantage Concept et soulève des possibilités importantes d'intervention précoce pour prévenir les tumeurs malignes liées à une très petite population de cette population inhabituelle et discrète de cellules ". Le professeur Birgitte Lane, directeur exécutif de IMB, a déclaré: «Cette étude convaincante met davantage l'accent sur l'importance des populations de cellules cibles spécifiques sous-jacentes au cancer. C'est un exemple puissant de ce qui peut être fait en combinant une pathologie qualifiée avec la génétique moléculaire moderne pour découvrir des facteurs importants De nouvelles informations, même dans une maladie aussi bien étudiée que le cancer du col de l'utérus ". Le professeur Ng Huck Hui, directeur exécutif intérimaire du SIG, a commenté:

«Cette étude est un bon exemple de la façon dont les instituts de recherche A * STAR peuvent intégrer nos capacités de recherche afin de mieux collaborer avec un partenaire international comme le Brigham and Women's Hospital pour mener d'excellentes recherches avec de fortes applications cliniques et translationnelles".

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