Des chercheurs américains ont découvert que Un médicament déjà approuvé pour l'arthrite peut offrir un traitement peu coûteux et à faible dose pour les infections amibiennes qui provoquent une dysenterie Chez les humains dans le monde entier. Jusqu'à présent, ils ont seulement testé le médicament dans les études sur le laboratoire et les animaux, mais ils ont demandé l'approbation pour commencer les essais cliniques pour le tester comme un traitement à la fois pour l'amebiasis et le parasite Giardia chez l'homme.

Les chercheurs, de l'Université de Californie - San Diego (UCSD) et l'Université de Californie - San Francisco (UCSF), écrivent sur leurs résultats dans le numéro de 20 mai en ligne de Nature Medicine .

Le médicament antiréhumatique s'appelle auranofin, commercialisé sous le nom de ridaura, et est une forme d'or en métal précieux.

Les chercheurs ont examiné des médicaments déjà approuvés pour trouver de nouveaux traitements pour le monde en développement lors de leur découverte.

L'auteur principal James McKerrow est professeur de pathologie au Centre Sandler pour la découverte de médicaments de l'UCSF. Il a dit à la presse:

"Lorsque nous cherchons de nouveaux traitements pour le monde en développement, nous commençons par des médicaments qui ont déjà été approuvés".

En utilisant un écran de dépistage à haut débit, lui et ses collègues ont constaté que l'auranofin était 10 fois plus puissante contre le parasite Entamoeba histolytica Que le traitement actuel du métronidazole.

Ils ont déclaré que leur étude illustre l'importance du dépistage des médicaments existants à des fins nouvelles, en particulier pour les maladies négligées.

McKerrow a déclaré que la combinaison d'un médicament hors brevet et des décennies de données sur la sécurité clinique signifie que nous pouvons avoir une solution mondiale à moindre coût, avec moins d'effets secondaires ou de risques de résistance bactérienne que le traitement actuel.

Chaque année, 50 millions de personnes dans le monde, la plupart dans les pays en développement, contractent une amebiasis, une infection gastro-intestinale par le parasite Entamoeba histolytica Qui provoque des symptômes allant de la diarrhée légère à la dysenterie avec le sang et le mucus dans les selles.

L'infection se propage dans les aliments et l'eau contaminés, et tue environ 70 000 personnes par an, les enfants étant les plus susceptibles de devenir gravement malades.

Le parasite Giardia infecte également 6-8% de tous les enfants des pays en développement, provoquant une diarrhée, des crampes abdominales et une déshydratation.

Le traitement actuel à la fois pour l'amebiose et la giardiase est l'antibiotique metronidazole, dont les effets secondaires comprennent la nausée, les vomissements, les étourdissements et les maux de tête.

L'auranofin a été utilisée comme comprimé deux fois par jour chez les adultes atteints de polyarthrite rhumatoïde depuis 1985 et s'est avérée sûre à cette dose.

Étant donné que les résultats de l'étude sur le laboratoire et l'animal montrent que l'auranofin est 10 fois plus puissant que la thérapie actuelle, ils suggèrent qu'il pourrait être efficace à faible dose, peut-être même sur une base ponctuelle ou limitée.

Le premier auteur, Anjan Debnath, est un boursier postdoctoral de l'UCSF. Il a dit:

«C'est un médicament que vous pouvez trouver dans tous les pays. En fonction de la dose que nous observons dans le laboratoire, ce traitement pourrait être vendu à environ 2,50 $ par dose ou moins. Les économies réalisées pourraient faire une grande différence pour les gens Qui en ont le plus besoin.

Debnath est membre de l'équipe de McKerrow à UCSF. Ils se concentrent sur les maladies infectieuses dans le monde en développement qui ne sont pas des priorités de recherche pour les entreprises pharmaceutiques.

L'équipe s'est mise à créer un écran pour trouver des molécules de petites molécules qui tueraient les amibes en toute sécurité. Une avancée majeure est venue lorsque Debnath a développé un écran à haut débit qui pourrait tester les molécules dans un environnement sans oxygène ou anaérobie pour imiter l'environnement naturel de l'amibe.

Une autre avancée majeure provient d'une entreprise sortant de ses activités. Iconix Biosciences, de Menlo, en Californie, a offert à l'équipe sa bibliothèque de dépistage de 900 composés approuvés, chacun dans son propre flacon.

Après avoir testé l'auranofin dans le laboratoire, les chercheurs l'ont ensuite testé dans deux études sur les animaux. Un test était dans un modèle de souris d'amebiose dans le côlon, qui est l'endroit où le parasite s'emboîte et l'autre dans un modèle de hamster qui montre l'impact de l'infection dans le foie.

Dans les deux études sur les animaux, l'équipe a déclaré que l'auranofin était la drogue la plus efficace qu'ils aient jamais vue. À très faibles doses, il a considérablement réduit le nombre de parasites, les dommages causés par l'inflammation et la taille des abcès hépatiques.

Armé de cette «preuve de principe», Debnath a demandé à la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis d'octroyer le statut de médicament orofuge aux auranofines. C'est un moyen de suivre rapidement de nouveaux médicaments qui s'avèrent prometteurs dans le traitement d'une maladie négligée ou orpheline (c'est-à-dire qui affecte moins de 200 000 personnes aux États-Unis ou qui ne devrait pas récupérer le coût de développement et de commercialisation).

L'auteur co-senior Sharon L Reed, professeur aux départements de pathologie et de médecine de l'UCSD, a déclaré:

"Parce que auranofin a déjà été approuvé par la FDA pour être utilisé chez les humains, nous pouvons économiser des années d'évolution coûteuse".

"Cette nouvelle utilisation d'un ancien médicament représente une thérapie prometteuse pour une menace majeure pour la santé et souligne comment la recherche financée par les National Institutes of Health peut bénéficier aux gens du monde entier", a-t-elle ajouté.

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