Selon une étude réalisée en avril 2012 International Journal of Developmental Neuroscience , la plasma Des enfants avec Trouble autistique (AD) Avaient des niveaux nettement inférieurs Cytokines , Par rapport à celui des frères et sœurs sains non apparentés d'autres familles, qui avaient des membres de la famille avec Troubles du spectre autistique (ASD) . Les cytokines sont de petites protéines libérées par les cellules du système immunitaire qui agissent comme médiateurs intercellulaires et communicateurs entre les cellules.

Les chercheurs du Centre médical de l'Université du Kansas ont analysé 29 niveaux de cytokines et ont découvert des niveaux anormaux de cytokines dans cinq cellules liées au système immunitaire des cellules T-helper. Ils ont trouvé trois niveaux anormaux dans la production de cellules sanguines (hématopoïèse), ce qui pourrait affecter la production d'anticorps nécessaires pour avoir un système immunitaire qui fonctionne normalement.

Merlin G. Butler, professeur de psychiatrie au KU Medical Center, a déclaré que le système immunitaire et les facteurs génétiques sont tous deux affectés dans la base biologique de l'autisme.

Il continue:

"Notre étude appuie davantage un système immunitaire perturbé chez les enfants atteints d'autisme classique qui peuvent être liés à des facteurs génétiques car les protéines de cytokine sont codées par des gènes répartis entre les chromosomes humains".

Il ajoute que les études menées dans des familles autistes ont révélé que, dans des gènes spécifiques impliqués dans le développement et la fonction du cerveau, les scientifiques ont trouvé une contribution significative de la génétique qui comprenait des suppressions et des doublons de chromosomes et de mutations ou de variantes.

Butler explique:

«L'importance d'identifier les premiers troubles immunologiques qui peuvent contribuer à l'autisme a des implications pour identifier les facteurs de risque, le diagnostic et éventuellement l'intervention car les cytokines peuvent jouer un rôle dans la fonction du cerveau en développement».

Dans une des plus grandes études de ce type à ce jour, les chercheurs ont examiné le plasma d'enfants de 99 AD, âgés de 5 à 10 ans, et le plasma de 40 frères et sœurs en bonne santé non apparentés sans DA, dans les mêmes évaluations cliniques, le traitement des échantillons et Conditions de laboratoire. Les frères et sœurs en bonne santé étaient adaptés en termes d'âge et de sexe. Selon les chercheurs, le rapport homme-femme était étroitement lié à celui de la population ASD, et ils notent que cinq cytokines avaient des différences sexospécifiques.

Étant donné que l'étude est l'une de seulement quelques-unes qui utilise la technologie des nanoparticules pour analyser les modèles de cytokines du sang périphérique chez les enfants ASD, qui ne nécessite que de très petites quantités de plasma pour l'analyse et utilise des kits standardisés pour l'analyse des cytokines, Butler souligne que cette approche devrait également Permettre à d'autres scientifiques d'examiner les résultats de cytokines perturbées dans les TSA.

Il conclut que cette recherche vise à relier les gènes codant pour les protéines et les cytokines liées à l'immunité contre les TSA, ainsi que l'identification de la séquence des événements pendant les périodes critiques du développement neurologique et du cerveau, ce qui pourrait signifier une reconnaissance précoce, un diagnostic et une thérapie potentielle pour ASD.

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