En examinant les inégalités en matière de santé entre les riches et les pauvres, l'écart devient plus étroit dans les zones les plus vertes, selon un article publié le 7 novembre 2008 dans The Lancet .

Auparavant, il a été démontré que l'exposition aux parcs, aux forêts, aux terrains de jeu et à d'autres «espaces verts» a un effet bénéfique sur la santé et les comportements liés à la santé qui sont indépendants. Le Dr Richard Mitchell, de l'Université de Glasgow, au Royaume-Uni, et ses collègues ont étudié la possibilité que cet effet pourrait aider à méditer les disparités en matière de santé liées au revenu, proposant qu'une telle exposition puisse affecter les voies par lesquelles une faible position socioéconomique peut déclencher une maladie.

Pour ce faire, les auteurs examinent la population de l'Angleterre en dessous de l'âge de la retraite, obtenant des records de mortalité pour 366 348 individus entre 2001 et 2005 pour élucider toute association entre le faible revenu, la mortalité toutes causes et les mortalités par cause conjointement avec l'exposition à espace vert. Les taux de mortalité spécifiques examinés comprenaient ceux liés aux maladies circulatoires, au cancer du repas et à l'automutilation intentionnelle.

Dans un examen des décès indépendamment de la cause, les auteurs ont découvert que les zones les plus vertes avaient un écart de santé entre les plus riches et les plus pauvres, soit environ la moitié de l'ampleur de ceux dans les moindres espaces verts. Plus précisément, par rapport aux personnes à revenu élevé, l'incidence du décès chez les personnes à faible revenu était 1,93 fois plus élevée dans les moindres espaces verts et seulement 1,43 fois plus élevée dans le plus vert. En réduisant leur attention aux décès dus à la maladie circulatoire, la différence entre les écarts de santé est devenue encore plus grande, car les personnes à faible revenu ont eu 2,11 fois l'incidence des personnes à revenu élevé dans moins d'espaces verts, alors que ce facteur n'était que de 1,54 dans la zone la plus verte.

D'autres causes de décès, comme le cancer du poumon et l'automutilation intentionnelle, sont moins susceptibles d'être affectés par l'espace vert, ce qui se reflète dans les résultats. Les auteurs ont conclu que cette étude note l'importance de l'environnement dans la santé publique: "Les implications de cette étude sont claires: les environnements qui favorisent une bonne santé pourraient être cruciaux dans la lutte pour réduire les inégalités en matière de santé".

Le Dr Terry Hartig, Institut pour le logement et la recherche urbaine, Université d'Uppsala, Suède, a contribué à un commentaire qui l'accompagne, soulignant l'importance de cette étude: «Cette étude offre des preuves précieuses que l'espace vert fait plus que le voisinage, il semble avoir des effets réels Sur les inégalités en matière de santé, du genre que les politiciens et les autorités sanitaires devraient prendre au sérieux ".

Effet de l'exposition au milieu naturel sur les inégalités en matière de santé: étude d'une population d'observation

Richard Mitchell, Frank Popham

Lancette 2008; 372: 1655-60

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Espace vert, restauration psychologique et inégalité en matière de santé

Terry Hartig

Lancette 2008; 372: 1614-15

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