Les chercheurs du Royaume-Uni ont constaté que boire une petite quantité d'alcool pendant la grossesse, ne dépassant pas 1 à 2 unités par semaine, ne nuit pas aux enfants car ils ne risquaient plus de développer des problèmes de comportement que les enfants de mères qui se sont abstenus enceintes.

L'auteur principal, le Dr Yvonne Kelly, du département d'épidémiologie et de santé publique du University College London (UCL) a mené l'étude avec des collègues de l'UCL et d'autres établissements de recherche au Royaume-Uni. Leurs résultats ont été publiés le 30 octobre dans le numéro d'accès anticipé de la International Journal of Epidemiology .

Kelly a déclaré que:

"Le lien entre la consommation excessive d'alcool pendant la grossesse et les mauvais résultats comportementaux et cognitifs qui en découlent chez les enfants est bien établi".

"Cependant, très peu d'études ont examiné si la consommation légère pendant la grossesse est un risque de problèmes comportementaux et cognitifs chez les enfants", at-elle ajouté.

Pour l'étude, les chercheurs ont utilisé les données de l'Étude de la cohorte du millénaire du Royaume-Uni, qui couvrait 12 495 enfants de trois ans, ont interviewé leurs mères sur leurs habitudes de consommation pendant la grossesse et évalué les résultats comportementaux et cognitifs des enfants eux-mêmes. La mesure de consommation utilisée était ce que les chercheurs ont dit aux mères: une unité était environ une demi-pinte de bière (environ 300 ml), un verre de vin ou une seule mesure d'alcool ou de liqueur.

Les chercheurs ont constaté que:

• Les enfants nés de mères qui ont bu un peu d'alcool (1 à 2 unités par semaine) pendant leur grossesse n'étaient plus susceptibles d'avoir des problèmes de comportement ou des déficits cognitifs par rapport aux enfants nés de mères qui se sont abstenus pendant la grossesse.
• En effet, pour certains résultats comportementaux et cognitifs, les enfants nés aux buveurs légers étaient moins susceptibles d'avoir des problèmes par rapport aux enfants de mères qui se sont abstenus.
• Mais les enfants nés de mères qui ont beaucoup bu pendant la grossesse étaient plus susceptibles d'avoir des problèmes comportementaux et cognitifs par rapport aux enfants de mères qui se sont abstenus pendant la grossesse.
• Même après avoir ajusté les facteurs familiaux et socioéconomiques, les garçons nés de mères qui ont bu légèrement étaient 40% moins susceptibles d'avoir des problèmes de «conduite» et 30% moins susceptible de montrer un comportement hyperactif.
• Par rapport aux garçons nés de mères qui se sont abstenus, les garçons dont les mères ne buvaient qu'un peu d'alcool pendant la grossesse étaient également plus susceptibles de marquer plus haut dans les tests de vocabulaire et les exercices où ils devaient identifier les couleurs, les formes, les lettres et les chiffres.
• Les filles nées de mères qui ont seulement bu un peu d'alcool étaient 30 pour cent moins susceptibles d'avoir des problèmes émotionnels et pairs que les filles nées de mères qui se sont abstenues, mais cette tendance semblait dépendre en partie de l'origine familiale et sociale.

Kelly et ses collègues ont conclu que:

«Les enfants nés de mères qui ont consommé jusqu'à 1-2 boissons par semaine ou par occasion pendant la grossesse n'avaient pas un risque accru de difficultés comportementales cliniquement pertinentes ou de déficits cognitifs par rapport aux enfants de mères abstinentes».

"Le boisson intensive pendant la grossesse semble être associée à des problèmes de comportement et à des déficits cognitifs chez les enfants à l'âge de 3 ans alors que la consommation d'alcool n'est pas", ont-ils ajouté.

En spéculant sur les raisons derrière les résultats, Kelly a suggéré que cela pourrait être en partie parce que:

"Les consommateurs de boissons légères ont tendance à être plus favorisés socialement que les abstentionnaires, plutôt que d'être en raison des avantages physiques de la consommation d'alcool à faible niveau, par exemple dans les maladies cardiaques".

"Cependant, il se peut que les mères qui boivent légères aient tendance à être plus détendues elles-mêmes et cela contribue à améliorer les résultats comportementaux et cognitifs chez leurs enfants", at-elle ajouté.

La politique actuelle au Royaume-Uni concernant l'alcool pendant la grossesse est confuse et incohérente, bien qu'il semble y avoir une poussée vers une abstinence totale pour être prudent. Cependant, Kelly questionne ceci:

"Il existe une incohérence dans la politique à propos de cette question et des études telles que celle-ci sont essentielles à la lumière du débat plus large sur l'alcool et la grossesse", a-t-elle déclaré.

«Les résultats de notre étude soulèvent des questions quant à savoir si la politique actuelle visant à recommander une abstinence complète pendant la grossesse est méritée et suggère que d'autres recherches doivent être menées», a ajouté Kelly.

«La consommation légère pendant la grossesse, le risque de problèmes de comportement et les déficits cognitifs à l'âge de 3 ans?

Yvonne Kelly, Amanda Sacker, Ron Gray, John Kelly, Dieter Wolke et Maria A Quigley.

International Journal of Epidemiology , Advance Access publié le 30 octobre 2008.

DOI 10.1093 / ije / dyn230

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Sources: UCL.

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