De nouvelles recherches effectuées par les États-Unis sur des rats de laboratoire suggèrent que le fait de manger des raisins pourrait aider à lutter contre l'hypertension artérielle résultant d'un régime alimentaire salé et pourrait également réduire d'autres risques cardiovasculaires et des dommages aux muscles cardiaques. L'effet est considéré comme dû au niveau élevé de flavonoïdes dans les raisins.

L'étude a été menée par des chercheurs du Centre cardiovasculaire de l'Université du Michigan à Ann Arbor, et est publié dans le numéro d'octobre de la Journal of Gerontology: Sciences biologiques .

Pour l'étude, les chercheurs ont étudié l'effet de la poudre de raisin séché à partir de raisins de table réguliers (un mélange de variétés vertes, rouges et noires) lorsqu'ils étaient mélangés dans le régime de rats de laboratoire qui avaient été élevés pour développer une hypertension artérielle lorsqu'ils étaient nourris Régime salé (le modèle Dahl Salt-Sensitive ou Dahl-SS).

Les 60 rats étaient dans cinq groupes en fonction de la quantité de sel dans leur alimentation: sel ou sel faible, qu'ils aient également la poudre de raisin, et s'ils ont reçu une dose légère d'un médicament contre la pression artérielle (vasodilatateur hydralazine).

Ainsi, les cinq groupes étaient: (1) peu de sel seulement, (2) poudre de raisin faible en plus de sel, (3) sel élevé, (4) poudre de raisin à haute teneur en sel et plus (5) hydralazine à haute teneur en sel et vasodilatateur.

Les résultats ont montré que:

• Après 18 semaines, par rapport à leurs homologues sur les régimes sans poudre de raisin, les rats qui avaient la poudre de raisin avaient une pression artérielle plus faible, une meilleure fonction cardiaque, une inflammation réduite dans leur corps et moins de dégâts musculaires cardiaques.
• Les rats qui avaient le médicament contre la tension artérielle et une alimentation élevée en sel avaient également une pression artérielle plus faible, mais leurs dégâts cardiaques étaient plus importants que dans les groupes alimentés en poudre de raisin.

L'étude faisait partie de la recherche doctorale de Mitchell Seymour en sciences de la nutrition à l'Université d'État du Michigan. Seymour, qui gère le Laboratoire de recherche sur la cardioprotection de l'UM, sous la supervision du chirurgien cardiaque de l'UM, le Dr Steven Bolling, a déclaré que les résultats expliquaient leur théorie selon laquelle il y avait quelque chose de spécial sur les raisins, au-delà de l'effet simple de réduction de la tension artérielle que nous attendons déjà des régimes riches en fruits et légumes.

Bolling, qui est également professeur de chirurgie cardiaque à l'U-M Medical School, a déclaré que les animaux de l'étude n'étaient pas différents des millions d'Américains qui développent une insuffisance cardiaque en raison de nombreuses années d'hypertension artérielle.

"La séquence inévitable de descente vers l'hypertension et l'insuffisance cardiaque a été modifiée par l'ajout de poudre de raisin à un régime alimentaire à haute teneur en sel", a déclaré Bolling.

Bien que les raisins possèdent de nombreux composés naturels qui pourraient être responsables de cet effet, les chercheurs pensent que dans ce cas, ce sont les flavonoïdes, soit en affectant directement les cellules, soit par leurs propriétés antioxydantes.

"Ces flavonoïdes sont riches en toutes les parties du raisin - peau, chair et graines, tous dans notre poudre", a déclaré Bolling.

D'autres études ont déjà suggéré que les flavonoïdes peuvent réduire d'autres processus potentiellement nocifs du corps moléculaire et cellulaire.

Bolling a déclaré qu'ils n'étaient pas sur le point de dire aux patients d'arrêter de prendre leur médicament contre la tension artérielle et de ne manger que des raisins. Cependant, les personnes qui veulent abaisser leur tension artérielle devraient réduire la quantité de sel dans leur alimentation.

"Il existe, comme nous le savons maintenant, une grande variabilité, peut-être même génétique, dans la sensibilité au sel et à l'hypertension", a déclaré Bolling.

"Certaines personnes sont très sensibles à l'apport en sel, certaines ne sont que modérément, et il y a peut-être des gens qui sont résistants au sel. Mais en général, nous disons rester éloigné de l'excès de sel", at-il ajouté.

L'étude a été partiellement parrainée par la California Table Grape Commission, mais les auteurs ont souligné qu'ils n'avaient aucune influence sur la conception et l'exécution de la recherche, ou dans la rédaction du journal.

«L'apport chronique d'un régime enrichi en phytochimie réduit la fibrose cardiaque et la dysfonction diastolique causée par une hypertension prolongée à base de sel».

E. M. Seymour, Andrew A. M. Singer, Maurice R. Bennink, Rushi V. Parikh, Ara Kirakosyan, Peter B. Kaufman et Steven F. Bolling.

J. Gerontol. A Biol. Sci. Med. Sci. 2008 63: 1034-1042.

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Sources: résumé du journal, système de santé de l'Université du Michigan.

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