Selon une étude menée par des chercheurs de l'École de médecine de l'UC San Diego et du système de santé VA San Diego (VASDHS), un flavonoïde appelé épicatéchine, trouvé dans le chocolat noir, une structure mitochondrie améliorée chez les personnes souffrant d'insuffisance cardiaque avancée et de diabète de type 2 après 3 mois. L'étude est publiée cette semaine par le journal Sciences cliniques et translationnelles.

Les chercheurs ont examiné 5 patients extrêmement malades présentant des dommages majeurs aux mitochondries du muscle squelettique. Les mitochondries sont des structures qui fournissent l'énergie nécessaire à une cellule pour se déplacer, se diviser et se contracter. L'insuffisance cardiaque et le diabète de type 2 nuisent à ces cellules de pouvoir, entraînant des anomalies dans le muscle squelettique. Chez les personnes atteintes de diabète et d'insuffisance cardiaque, ces anomalies dans le cœur et le muscle squelettique entraînent une diminution de la capacité fonctionnelle. Souvent, ces patients signalent une difficulté à marcher même à des distances courtes, à l'essoufflement, ainsi qu'au manque d'énergie.

Chaque jour pendant trois mois, les participants à l'étude ont consommé des barres de chocolat noir et une boisson avec une teneur totale en épicatéchine d'environ 100 mg. Les chercheurs ont effectué des biopsies de muscle squelettique avant et après le traitement de 3 mois. Après traitement, l'équipe a examiné les altérations du volume des mitochondries ainsi que la quantité de crêtes. Cristae sont les compartiments internes formés par la membrane interne d'une mitochondrie. Ils sont essentiels pour que les mitochondries fonctionnent efficacement et puissent être mesurées par microscopie électronique.

Francisco J. Villarreal, MDD, Ph.D., de la Division de cardiologie du département de médecine de l'UC San Diego, et l'un des principaux chercheurs de l'étude, a expliqué:

"Les crêtes ont été gravement endommagées et ont diminué en quantité chez ces patients. Au bout de trois mois, nous avons constaté une reprise - les pics de crête revenaient aux niveaux normaux et augmentaient les indicateurs moléculaires impliqués dans la production de nouvelles mitochondries".

Ces résultats sont comparables à ceux d'études antérieures - démontrant une amélioration de la fonction squelettique et du muscle cardiaque chez les modèles animaux après traitement par épicatéchine.

En raison de cela, les chercheurs de l'UC San Diego School of Medicine et VASDHS procèderont maintenant à un essai humain plus large contrôlé par placebo afin d'évaluer si les personnes atteintes de diabète et d'insuffisance cardiaque améliorent leur capacité d'exercice lorsqu'ils reçoivent un traitement avec du cacao enrichi en épicathechine.

Pam R. Taub, M.D., professeur adjoint de médecine à l'UC San Diego et VA San Diego Healthcare System, a été le chercheur principal de cette étude et dirigera le nouveau procès humain à UC San Diego. La nouvelle étude enregistrera des personnes sédentaires normales en plus de ceux atteints de diabète et d'insuffisance cardiaque. Les participants recevront soit un traitement au chocolat riche en épicatines, soit un placebo.

Parmi les autres contributeurs à l'étude figurent Israël Ramirez-Sanchez, Ph.D., Theodore P. Ciaraldi, Ph.D., Alan S. Maisel, MD et Robert R. Henry, MD, UC San Diego School of Medicine et VA San Diego Health System; Guy Perkins, Ph.D., Anne N. Murphy, Ph.D., Robert Naviaux, MD, Ph.D. et Michael Hogan, PhD, UC San Diego School of Medicine; Et Guillermo Ceballos, MD, PhD, École supérieure de médecine de l'Institut politécnico national, Mexico.

L'étude a été soutenue en partie par des subventions des National Institutes of Health, American College of Cardiology et The Hershey Company.

Les patients qui souhaitent plus d'informations sur l'essai clinique peuvent appeler 858-552-8585, poste 3866.

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