Les chercheurs du NYU Langone Medical Center viennent de découvrir l'une des principales causes de l'athérosclérose - l'accumulation de matières grasses dans une artère qui l'amène à diminuer. L'étude, publiée en ligne par Nature Immunologie, Explique comment les macrophages, les cellules pathogènes qui s'accumulent dans les artères, contribuent au développement de la maladie.

L'auteur principal de l'étude, Kathryn J. Moore, Ph.D., a déclaré

"Nous avons découvert que les macrophages qui s'accumulent dans les plaques sécrètent une molécule appelée netrin-1. Notre étude montre que la netrin-1 bloque la migration normale des macrophages hors des artères, ce qui provoque l'accumulation de ces cellules immunitaires et favorise la progression de l'athérosclérose".

Les macrophages sont envoyés aux artères par le système immunitaire pour nettoyer les poches de cholestérol, cependant, lorsqu'ils sont remplis de la forme préjudiciable du cholestérol, ils sont piégés et provoquent une réponse inflammatoire. Les macrophages gonflés deviennent alors une composante de la plaque trouvée dans les parois des artères. Auparavant, on ignore pourquoi les macrophages ont été trouvés si abondamment dans les plaques d'artères.

Les cellules restent bloquées dans la plaque de l'artère conduisant à l'athérosclérose. La sécrétion netrin-1 empêche les macrophages de quitter l'artère car elle signale aux cellules d'arrêter toute forme de migration. Les expériences montrent que l'élimination génétique de la netrine-1 entraîne une réduction des macrophages dans la plaque de l'artère et une réduction de l'athérosclérose.

L'étude au Langone Medical Center impliquait le suivi du mouvement des cellules de macrophages dans et hors des plaques en utilisant une technique de suivi fluorescente. Ils ont constaté que les macrophages présents en présence de netrin-1 étaient immobilisés dans la plaque et s'accumulaient en nombre, mais ceux où la netrine-1 avait été supprimée pouvaient émigrer de la plaque.

L'auteur principal de l'étude et chercheur post-doctoral dans le programme de biologie vasculaire et maladie de Marc et Ruti Bell, Janine M. van Gils, Ph.D., a déclaré ce qui suit

"Notre étude identifie la netrin-1 comme une nouvelle cible pour une intervention thérapeutique future pour le traitement de l'athérosclérose et des maladies cardiovasculaires. Cette découverte fournit de nouveaux indices pour aider à réduire la quantité de plaque dans les artères et la menace d'athérosclérose, une cause majeure de mortalité Les pays occidentaux. Le développement d'une nouvelle stratégie pour diminuer l'accumulation de macrophages dans la plaque offre une grande promesse de réduire l'apparition d'événements cardiaques mortels ".

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