Un simple balayage non invasif peut détecter une cause curable commune de l'hypertension ainsi que la méthode actuelle, qui repose sur un test de sang difficile et invasif. Les chercheurs de l'Université de Cambridge au Royaume-Uni écrivent comment ils ont montré que les tomodensitométries PET-CT peuvent être efficaces et non invasives pour diagnostiquer le syndrome de Conn dans le numéro en ligne du 23 novembre de la Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism .

Le syndrome de Conn est une maladie des glandes surrénales (situé juste au-dessus des reins) qui se caractérise par de petites tumeurs ou des adénomes bénins qui pompent des quantités excessives d'aldostérone, une hormone qui augmente la tension artérielle, ce qui augmente le risque de crise cardiaque.

La maladie, également appelée hyperaldosteronisme, peut être traitée soit par élimination chirurgicale des adénomes, soit par des médicaments qui contrecarrent l'effet de l'aldostérone élevée.

À l'heure actuelle, le mode "standard d'or" pour diagnostiquer le syndrome se fait par une procédure techniquement difficile et invasive qui échantillonne le sang d'une veine située près des glandes surrénales.

Maintenant, avec cette dernière étude, les chercheurs de l'Université de Cambridge ont démontré une nouvelle analyse non invasive qui pourrait un jour être une alternative efficace à l'échantillonnage des veines surrénales (AVS). Une partie importante de l'étude a été l'identification d'un radiotraceur qui s'accumule dans les adénomes de Conn et nulle part ailleurs.

Un radiotraceur est un composé radioactif qui est sans risque d'injection chez les patients et se manifeste clairement lors d'une analyse. Dans ce cas, le radiotraceur de tomographie par émission de positons (PET) identifié par les chercheurs est le 11C-metomidate, qu'ils décrivent comme «un inhibiteur puissant des enzymes stéroïdes adrénales».

Pour l'étude, les chercheurs ont recruté 39 patients atteints d'hyperaldosteronisme primaire (PHA) et 5 avec des adénomes non fonctionnels (souvent appelés «incidentalomas»).

Ils ont constaté que la tomographie par PET-CT de 45 minutes a identifié avec précision les adénomes de PHA dans 76% des participants et, dans l'ensemble, 80% des participants qui avaient le scanner avaient trouvé avec précision des adénomes ou les avaient précisément éliminés.

Les chercheurs ont conclu que:

"11C-metomidate PET-CT est une alternative non invasive sensible et spécifique à AVS dans la gestion de la PHA".

Environ 5% des personnes souffrant d'hypertension artérielle sont censées avoir le syndrome de Conn. Au Royaume-Uni, cela signifie qu'environ 600 000 personnes peuvent avoir la condition.

Le chef de l'étude était le Dr Morris Brown, professeur de pharmacologie clinique à l'Université de Cambridge.

Il a dit qu'ils étaient ravis de voir leur technique fonctionner si bien. L'analyse évite les retards et les inconforts associés au test AVS.

"À l'avenir, PET-CT pourrait être un moyen rapide de rassurer beaucoup de patients sans avoir besoin d'enquêtes détaillées", at-il déclaré aux médias.

Brown travaille également à l'hôpital Addenbrookes à Cambridge. Selon un rapport de BBC News, il a déclaré que lui et ses collègues utilisaient déjà PET-CT sur leurs patients.

Cependant, ils envisagent également de faire une étude beaucoup plus vaste pour déterminer quels patients sont les plus susceptibles de bénéficier le plus de la procédure.

Par exemple, il pourrait être idéal pour les patients plus âgés. Brown a déclaré que les tomodensitogrammes troutineux peuvent souvent révéler des croissances surrénales, et ils se révèlent souvent ne pas être des adénomes de Conn. Mais en raison de la méthode de diagnostic actuelle, il n'est pas facile de les éliminer et, dans l'intervalle, les patients et leurs médecins peuvent devenir inutilement anxieux.

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