Les chercheurs américains ont découvert un lien significatif entre le nombre et la gamme des bactéries ou des champignons dans le liquide amniotique d'une mère et le degré auquel son bébé est né prématuré et malade.

Les scientifiques de l'École de médecine de l'Université de Stanford en Californie et des collègues d'autres établissements ont publié leurs résultats dans le numéro du 26 août du journal en ligne à accès libre PLoS One .

Environ 12 pour cent de toutes les naissances aux États-Unis sont prématurés et le chiffre est en hausse, ont écrit les chercheurs, qui ont été dirigés par le chercheur Dr. Dan DiGiulio, dans le laboratoire de l'auteur principal, le Dr David Relman. Ils ont constaté que les infections non connues et non identifiées du liquide amniotique peuvent représenter un nombre important de ces naissances:

"Si nous pouvions prévenir ces infections en premier lieu, ou les détecter plus tôt, nous pourrions un jour pouvoir empêcher certaines de ces naissances prématurées", a déclaré DiGiulio.

DiGiulio et Relman ont travaillé avec des collègues de l'Université d'État de Wayne à Detroit, du Centre médical de Detroit et de l'Institut national de la santé de l'enfant et du développement humain Eunice Kennedy Shriver et ont analysé le liquide amniotique des femmes en travail prématuré. Ils ont constaté que 15 pour cent des échantillons de liquides contenaient des bactéries et des champignons. Ce chiffre est considérablement supérieur au montant indiqué dans les estimations précédentes.

Les chercheurs ont également constaté que plus la gamme des microbes (le «fardeau» des agents potentiellement infectieux) était plus diversifiée, plus les femmes devaient accoucher plus tôt et d'avoir des bébés plus malades.

Relman, qui est professeur de maladies infectieuses et aussi de microbiologie et d'immunologie à la Faculté de médecine de l'Université de Stanford, a déclaré qu'ils étaient choqués de constater que:

"Ce compartiment amniotique, que nous avons traditionnellement considéré comme un peu sacro-sain, est infecté de manière significative plus souvent que ce que l'on pensait."

Des études antérieures utilisant une méthode d'échantillonnage plus conventionnelle avaient estimé le taux d'infection à environ 10%.

Pour l'étude, DiGiulio et ses collègues ont examiné le liquide amniotique de 166 femmes qui sont allées au travail prématuré au centre médical de Detroit entre octobre 1998 et décembre 2002. 113 des femmes ont effectivement eu des bébés prématurés.

Ils ont utilisé une technique moderne appelée PCR, courte pour la réaction en chaîne de la polymérase, qui est plus sensible que la méthode conventionnelle pour détecter les microbes comme les bactéries, les champignons et d'autres organismes vivants, qui reposaient sur un échantillon de liquide amniotique avec une aiguille insérée dans l'amniotique Cavité et ensuite les cultiver et les cultiver dans le laboratoire. Mais cette technique plutôt "rugueuse" n'a pas repris la gamme complète des microbes dans les échantillons.

DiGiulio a déclaré que les scientifiques sont devenus très bons pour cultiver certaines des «mauvaises herbes» du monde microbien, mais de nombreuses espèces de micro-organismes ne répondent pas à la culture. La PCR utilise des fragments d'ADN qui codent des portions d'ARN ribosomique (ARNr) pour détecter la gamme complète d'espèces individuelles présentes, y compris celles qui ne répondent pas à la culture.

En utilisant un mélange de PCR et de cultures de laboratoire, ils ont estimé qu'environ 25 pour cent des 166 échantillons prélevés chez les femmes qui sont allées au travail prématuré ont été infectés par des bactéries ou des champignons. La gamme totale de micro-organismes qu'ils ont trouvés s'étendait sur 17 bactéries différentes et une espèce de champignon, considérablement plus que les 11 trouvées par des moyens conventionnels. Celles-ci incluaient certaines espèces connues que les scientifiques ne réalisaient pas ont joué un rôle dans l'accouchement prématuré et une autre complètement inconnue.

DiGiulio et Relman ont également découvert que:

• Toutes les femmes dont les échantillons étaient positifs par PCR ou par culture avaient leurs bébés prématurément.
• Tous ceux qui étaient positifs par les deux méthodes ont eu leurs bébés dans un jour de la collecte initiale du liquide.
• 68 pour cent de ceux qui étaient positifs par une seule, mais pas l'autre, méthode livrée dans la même période.
• 27 pour cent des échantillons provenant de femmes infectées qui ont livré leur nourrisson avant 25 semaines de gestation ont été positifs uniquement par PCR.
• Ce qui était intéressant, c'est que l'utilisation de la méthode de culture seule, n'a pas montré que ces échantillons étaient infectés.

Cette dernière statistique est importante car seulement 30 pour cent des bébés prématurés de ce groupe d'âge (nés avant 25 semaines de gestation) survivent. Les scientifiques ont déclaré qu'il était très important de pouvoir diagnostiquer l'infection avec précision chez ces femmes.

DiGiulio et ses collègues ont également constaté que les bébés sont arrivés plus tôt lorsque le fardeau de l'infection a augmenté. Ainsi, plus le nombre et la gamme de bactéries et de champignons sont détectés par l'ARNr, dans l'échantillon de liquide amniotique, plus la mère devait être administrée chez un bébé très jeune et très malade.

En spéculant sur leurs résultats, les chercheurs ont suggéré que le liquide amniotique infecté peut contribuer à la naissance prématurée car il déclenche une réponse inflammatoire chez la mère enceinte. Les microbes se déplacent du vagin vers le sac amniotique ou pénètrent dans le flux sanguin de la mère d'autres parties du corps comme la bouche. D'autres études ont lié la maladie des gencives et la vaginose bactérienne à un risque accru d'accouchement précoce.

«Prévalence microbienne, diversité et abondance dans le liquide amniotique pendant le travail prématuré: une enquête moléculaire et culturelle».

DiGiulio DB, Romero R, Amogan HP, Kusanovic JP, Bik EM, et al.

PLoS ONE 3 (8), 26 août 2008, e3056.

DOI: 10.1371 / journal.pone.0003056.

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Sources: article de journal.

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