Selon une étude publiée hier dans Le Journal of Clinical Investigation , Les chercheurs de l'Institut de cancer de l'Université de Pittsburgh (UPCI) ont déterminé l'oncoprotéine qui permet à un virus commun et habituellement inoffensif de changer les cellules saines en un cancer de la peau rare mais mortelle appelé Merkel Cell Carcinoma (MCC). Le résultat de l'étude pourrait améliorer le diagnostic de MCC (Merkel Cell Carcinoma) et aider à comprendre le développement d'autres cancers.

Il y a trois ans, les chercheurs de l'UPCI Yuan Chang, M.D., et Patrick S. Moore, M.D., M.P.H. A découvert un nouveau virus du cancer humain appelé le polyomavirus de Merkel Cell (MCV) dans le programme de virologie du cancer de l'Université. Jusqu'à présent, il n'était pas clair comment le virus, qui est responsable de la majorité des cas de MCC, a déclenché le développement du cancer.

Pour ce faire, l'équipe de recherche dirigée par Masahiro Shuda, Ph.D. Et l'associé de recherche UPCI, a systématiquement évalué les protéines virales qui pourraient déclencher le développement de la croissance des cellules cancéreuses. Après avoir établi des lignées cellulaires MCC humaines, les chercheurs ont découvert que les cellules cancéreuses ont cessé de reproduire en éliminant une protéine virale appelée «petite protéine tumorale» (sT). Leurs recherches ont révélé que lorsqu'elles ont introduit le sT dans des cellules saines dans le laboratoire, les cellules ont pris en compte les caractéristiques des cellules cancéreuses.

Le Dr Shuda a déclaré:

"C'était une surprise parce que les protéines sT virales provenant d'autres virus similaires qui causent des cancers chez les animaux de laboratoire n'améliorent pas directement l'activité cancéreuse dans les cellules. Une fois que nous avons trouvé cela, nous devions comprendre les mécanismes biologiques qui font de MCV sT un cancer Des protéines ou de l'oncoprotéine ".

Le docteur Moore a expliqué que le polyomavirus sT de Merkel Cell déclenche un processus cellulaire appelé "Traduction cap-dépendante" Qui permet de produire certaines oncoprotéines cellulaires.

Même si les cancers causés par MCV sont rares, le virus est important pour aider les scientifiques à identifier les voies cellulaires qui sont essentielles aux types de cancer plus courants, ce qui peut également activer la traduction dépendante des capteurs par des mutations d'ADN plutôt que par des infections virales.

Des études connexes récemment publiées par l'équipe en Maladies infectieuses émergentes , A révélé que quatre adultes sur cinq en bonne santé sont généralement infectés par MCV. Le virus réside dans les cellules de la peau sans provoquer de symptômes mais peut causer un cancer si des mutations spécifiques se produisent dans l'ADN du virus, par exemple, par exposition à la lumière ultraviolette. Les chercheurs étudient actuellement pour identifier de nouveaux agents pour cibler les cellules cancéreuses MCC qui peuvent être plus actives et moins toxiques.

Les scientifiques ont récemment découvert six autres polyomavirus comme des infections inopérantes de personnes en plus de MCV, qui est le premier virus de la famille des polyomavirus qui peuvent causer un cancer humain. Ils essaient activement d'établir si ces virus causent également un cancer.

MCV est la deuxième découverte du virus du cancer humain du laboratoire Chang-Moore, le premier étant le virus qui cause le cancer de Kaposi, le cancer le plus fréquent parmi les patients atteints du sida.

Le Dr Chang, professeur de pathologie de la Société américaine du cancer, et le Dr Moore, professeur de microbiologie et de génétique moléculaire à la Faculté de médecine de Pitt, ont dirigé l'étude. Hyun Jin Kwun, Ph.D., et Huichen Fung, Ph.D., les deux du Programme de Virologie du Cancer sont des co-auteurs de l'étude. Les instituts nationaux de la santé, l'American Cancer Society et l'UPCI ont fourni des fonds.

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