Bien que des milliers de nouvelles cellules du cerveau appelées neurones soient produites chaque jour dans les cerveaux adultes, seul un petit pourcentage d'entre eux survivent. Les cellules qui meurent sont consommées par des cellules de piégeage appelées phagocytes. Les chercheurs n'ont pas complètement compris comment ce processus fonctionne, quels phagocytes sont uniques au cerveau et comment l'élimination des neurones mortes influence la création de nouveaux neurones, jusqu'à présent.

Lors de la neurogénèse adulte, ou du développement de nouveaux neurones, cesse dans la plupart des régions du cerveau. Pourtant, dans deux domaines du cerveau, il existe une forte indication qu'un nombre substantiel de nouveaux neurones sont naturellement créés (dans l'hippocampe, une zone du cerveau impliquée dans la formation, l'organisation et le stockage de la mémoire, et l'ampoule olfactive, impliquée dans la perception D'odeurs).

Les chercheurs de l'UVA Health System ont fait une découverte importante dans la compréhension de ce processus complexe, ce qui peut aider les scientifiques à créer de nouvelles thérapies pour favoriser la neurogenèse chez le cerveau adulte et rétablir sa fonction chez les patients souffrant de dépression, de syndrome de stress post-traumatique et d'autres troubles mentaux Troubles, dans lesquels la neurogenèse chez l'adulte est altérée.

Publié en ligne le 31 juillet 2011, les découvertes ont été menées par deux chercheurs de l'UVA - Jonathan Kipnis, docteur associé en neurologie, et Kodi S. Ravichandran, Ph.D., président du département de microbiologie de l'UVA et directeur du Centre UVA pour l'apurement cellulaire Se trouve dans le journal Nature Biologie cellulaire .

Le premier auteur de ce rapport était Zhenjie Lu, Ph.D., qui a activement combiné les méthodologies dans le laboratoire de Kipnis (qui se concentre sur les mécanismes fondamentaux sous-jacents des troubles neurologiques) et le laboratoire de Ravichandran (qui se concentre sur le dépistage cellulaire) pour traiter la neurogénèse chez les adultes Combinaison d'études in vivo chez des souris normales et modifiées génétiquement, et des recherches ex vivo utilisant des cultures neuronales.

Les scientifiques de l'UVA ont constaté que certains types de cellules progénitrices, appelés les promoteurs neuronaux positifs à la doublecort (DCX) (ou «neurones néonatals»), jouent un double rôle dans la régulation de la création et l'élimination des nouveaux neurones. Récupérer des cellules spéciales et maintenir le sang, la peau et les tissus intestinaux, les cellules progénitrices agissent généralement comme un système de réparation pour le corps. Cette nouvelle découverte souligne la capacité de ces cellules à se nettoyer, ce qui profite finalement au processus de régénération.

Kipnis explique:

"Notre étude fournit la première preuve que les cellules DCX +, en plus de servir leur fonction de précurseurs neuronaux dans le cerveau, fonctionnent également comme des phagocytes (cellules de piégeage) en éliminant leurs frères morts - et que ce processus est nécessaire pour maintenir une génération continue de Nouveaux neurones dans le cerveau ".

Ravichandran dit:

"Ces résultats soulèvent la possibilité que ce processus nouvellement découvert puisse être manipulé pour rajeunir le cerveau en régulant l'ajout de nouveaux neurones".

Cette découverte peut également éclairer notre compréhension de la façon dont le processus de neurogénèse adulte est réglementé dans le cerveau sain et, à son tour, donner des idées sur les cerveaux malades, où la neurogénèse chez l'adulte est gravement atteinte, ajoute Kipnis.

Kevin Lee, Ph.D., président du département des neurosciences et professeur de chirurgie neurologique dit:

«La naissance et la mort de nouveaux neurones dans le cerveau adulte ont été impliqués dans l'apprentissage et la mémoire en cours.

Les résultats de Kipnis, Ravichandran, Lu et associés sont fascinants, car ils décrivent un nouveau procédé régissant la production et l'élimination des neurones adultes. Cela représente une étape importante vers l'identification de mécanismes qui pourraient être manipulés pour contrôler le nombre de nouveaux neurones dans le cerveau adulte. La régulation des nouveaux neurones adultes de cette manière pourrait ouvrir une nouvelle avenue pour modifier les fonctions cognitives de base, y compris l'apprentissage ".

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