Les patients recevant un médicament à la thyroïde sous-actif nécessitent des quantités plus petites à mesure qu'ils vieillissent, si les niveaux de traitement ne sont pas ajustés, leurs doses excessives augmentent considérablement la probabilité de fractures osseuses, ont révélé des chercheurs canadiens BMJ (British Medical Journal) . Les auteurs soulignent que les patients ont besoin d'une surveillance régulière de la dose pour vérifier si leurs traitements doivent être modifiés.

La lévothyroxine, une forme synthétique de l'hormone thyroïdienne, la thyroxine, est couramment prescrite pour l'hypothyroïdie (glande thyroïde sous-active).

La majorité des patients atteints d'une thyroïde sous-active sont diagnostiqués avant leur vieillesse. Lorsque nous vieillissons, nous avons besoin de moins de thyroxine. Dans de nombreux cas, les doses des patients ne sont pas réduites lorsqu'elles entrent dans la vieillesse, entraînant un risque plus élevé d'hyperthyroïdie (les taux d'hormones thyroïdiennes sont trop élevés). L'hyperthyroïdie augmente le risque de fracture, en particulier chez les femmes âgées.

Les auteurs expliquent que les études antérieures qui ont examiné un lien possible entre la lévothyroxine et les fractures osseuses ont produit des résultats en conflit. Lorraine L Lipscombe, du Women's College Research Institute, au Canada, et l'équipe ont décidé de déterminer quel effet les doses de lévothyroxine pourraient avoir sur le risque de fractures chez les patients âgés.

Ils ont recueilli des données d'une étude de population en provenance d'Ontario impliquant 213 511 individus âgés d'au moins 70 ans - tous avaient reçu de la lévothyroxine au moins une fois entre le 1er avril 2002 et le 31 mars 2007. Ils ont identifié des fractures dans les dossiers hospitaliers - chaque cas était adapté à Cinq individus qui n'avaient pas encore eu de fracture (contrôles).

Ils ont identifié à la fois les cas et les contrôles en tant qu'utilisateurs actuels, utilisateurs passés récents (avaient arrêté le médicament 15 à 180 jours avant l'étude) ou des utilisateurs distants (avaient arrêté le médicament au moins 180 jours avant l'étude) de la lévothyroxine.

Au cours de la période d'étude, 10,4% (22 236) des patients avaient au moins une fracture.

Ils ont constaté que le risque de fracture était considérablement plus élevé chez les malades actuels et passés de la lévothyroxine, par rapport aux patients à distance. Les utilisateurs actuels sur les doses moyennes et élevées de lévothyroxine ont eu un risque de fracture beaucoup plus élevé que ceux à faibles doses, ont ajouté les auteurs.

Il y avait un lien clair entre les fractures osseuses de la hanche et d'autres et des doses plus élevées parmi les hommes et les femmes, même après que d'autres facteurs de risque de fracture ont été pris en compte.

Les chercheurs ont conclu:

"Nos résultats fournissent des preuves que le traitement par lévothyroxine peut augmenter le risque de fractures de fragilité chez les personnes âgées, même à des doses classiques, ce qui suggère qu'un suivi plus étroit et la modification des cibles de traitement peuvent être justifiées dans cette population vulnérable".

Accompagnement Editorial

Le professeur Graham Leese à l'hôpital Ninewells de Dundee prévient que les besoins en thyroxine peuvent être beaucoup plus faibles que prévu chez les patients âgés.

Bien que nous ayons connu le risque de fractures osseuses liées à une hormone thyroïdienne excessive, le montant du financement dans cette zone continue d'être trop faible.

Il a écrit:

"Avec la prévalence de l'hypothyroïdie traitée en augmentation, et le fardeau économique annuel des fractures au Royaume-Uni actuellement estimé à 5,8 milliards d'euros (£ 5,1 milliards, 8,4 milliards de dollars), cette recherche justifie une plus grande priorité".

"La dose de lévothyroxine et le risque de fractures chez les personnes âgées: étude cas-témoin imbriquée"

Marci R Turner, médecin résident, Ximena Camacho, analyste, Hadas D Fischer, épidémiologue, Peter C Austin, scientifique principal, Geoff M Anderson, professeur, Paula A Rochon, Lorraine L Lipscombe

BMJ 2011; 342: d2238

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