Le frottement ou le massage est souvent une réponse instinctive à la douleur. Maintenant, les chercheurs ont constaté qu'un autre type de toucher, les vibrations, peuvent également aider à réduire certains types de douleurs de plus de 40 pour cent. Les chercheurs sont encouragés par la perspective que les thérapies vibratoires pourraient apporter un soulagement de la douleur sans pilules aux malades chroniques.

"La vibration représente vraiment un effet analgésique", a déclaré Roland Staud, MD, professeur de rhumatologie et d'immunologie clinique au Collège de médecine de l'Université de Floride. "C'est excitant parce que c'est quelque chose qui procure un soulagement de la douleur qui n'est pas associé à une excellente Coût."

Les résultats sont décrits en ligne et dans une prochaine édition imprimée de la European Journal of Pain.

Les mécanismes naturels contribuent à contourner la gravité des signaux de douleur envoyés au cerveau, mais l'efficacité de ces systèmes varie d'une personne à l'autre et, dans certaines personnes, elles échouent complètement. Des études antérieures ont montré que les personnes atteintes de troubles de la douleur d'une cause inconnue - y compris la fibromyalgie, la migraine et le syndrome du côlon irritable - sont moins efficaces pour inhiber la douleur.

Pour étudier la douleur chronique, une thérapie que les chercheurs utilisent, ironiquement, consiste à soumettre les individus à une douleur différente. Le traitement est quelque peu efficace, mais il est à la baisse.

"C'est évidemment très peu attrayant pour les patients", a déclaré Staud.

Les chercheurs de l'UF ont décidé de voir à quel point une thérapie moins douloureuse pourrait fonctionner.

Tout d'abord, ils ont appliqué une chaleur induisant la douleur aux avant-bras des participants, dont certains avaient une fibromyalgie, dont certains souffraient de douleurs au niveau de la tête et du cou et de ceux qui ne souffraient pas de douleurs.

Les chercheurs ont ensuite utilisé un moteur spécial pour délivrer une vibration à haute fréquence à la peau et aux tissus profonds du bras pour voir si cela soulageait la douleur causée par la chaleur.

Ça faisait.

Les trois groupes de patients ont subi une réduction de la diminution de 40% lorsque les vibrations ont été appliquées.

"C'est la première fois qu'un stimulus non pessimiste a eu un tel effet chez les patients atteints de fibromyalgie", a déclaré M. Staud.

Les résultats diffèrent des résultats précédents montrant que les personnes atteintes de douleur chronique ont des mécanismes défectueux de soulagement de la douleur qui défient le traitement.

Alors, qu'est-ce qui a entraîné un soulagement de la douleur chez les participants à l'étude?

Était-ce parce que la vibration a été une distraction de la douleur?

Ou était-ce vraiment un changement dans les signaux de la douleur transmis au système nerveux central?

Il s'avère qu'environ la moitié des participants étaient, en fait, distraits par la vibration - mais cela n'a pas d'importance. Les gens qui n'étaient pas distraits avaient le même niveau de soulagement de la douleur que ceux qui étaient distraits, ont révélé les chercheurs.

Pour voir si l'emplacement de la vibration a affecté le soulagement de la douleur, les chercheurs ont appliqué des douleurs de chaleur et des vibrations au même bras dans un ensemble d'expériences, et ont appliqué de la chaleur à un bras et des vibrations à l'autre dans un autre ensemble de tests.

Le soulagement de la douleur a été plus grand lorsque la vibration a été appliquée au même bras soumis à la chaleur, par rapport à la chaleur et aux vibrations appliquées à différents bras.

"Le Dr Staud et ses collègues ont mené une étude novatrice et novatrice visant à explorer les mécanismes potentiels qui diffèrent ou ne diffèrent pas entre les personnes en bonne santé et les patients atteints de douleur chronique", a déclaré Claudia Campbell, Ph.D., professeure adjointe De psychiatrie et de sciences du comportement à l'École de médecine Johns Hopkins.

Les résultats de différents types d'études sur les animaux, y compris des études sur le cerveau, suggèrent que les vibrations pourraient interférer avec la transmission des signaux de la douleur de diverses parties du corps au système nerveux central.

L'étude actuelle indique que, même chez les personnes souffrant de douleur chronique, certains mécanismes pour diminuer l'intensité de la douleur sont encore en état de fonctionnement, mais ne pas entrer en action si nécessaire.

"Ils ont cette capacité", a déclaré M. Staud. "Ce que nous ne comprenons pas, c'est pourquoi ils ont du mal à l'utiliser".

Source: University of Florida Health Science Centre

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