Les médicaments de marque coûteux pour abaisser la tension artérielle ne sont pas meilleurs pour prévenir les maladies cardiovasculaires que les diurétiques génériques plus anciens, selon de nouvelles données à long terme provenant d'une étude historique.

Paul Whelton, MB, MD, MSc, a rapporté les résultats le 13 août lors de la session plénière du Congrès du coeur de Chine et du Forum international du cœur de Pékin. Whelton est président et chef de la direction de Loyola University Health System et président de l'Antihypertensive and Lipid-Lowering Treatment to Prevent Heat Attack Trial (ALLHAT), qui a examiné la valeur comparative de différents médicaments hypolipémiants.

Plus de 33 000 patients souffrant d'hypertension artérielle ont été répartis au hasard pour prendre un diurétique (chlorthalidone) ou l'un des deux nouveaux médicaments, un bloqueur des canaux calciques (amlodipine) ou un inhibiteur de l'ECA (lisinopril).

En 2002, les chercheurs d'ALLHAT ont signalé que parmi les patients suivis pendant quatre à huit ans, le diurétique était meilleur que le bloqueur des canaux calciques dans la prévention de l'insuffisance cardiaque et mieux que l'inhibiteur de l'ECA dans la prévention de l'accident vasculaire cérébral, de l'insuffisance cardiaque et des maladies cardiovasculaires globales.

Dans la nouvelle étude, les chercheurs ont suivi les participants de ALLHAT pendant quatre à cinq ans après la fin de l'essai, ce qui porte la période de suivi totale entre huit et 13 ans. Au cours de cette période de suivi plus longue, les différences entre les trois médicaments se sont rétrécies - par la plupart des mesures, elles étaient une chaleur morte statistique.

Mais le diurétique était toujours supérieur en deux: par rapport au groupe diurétique, le groupe inhibiteur de l'ECA avait un taux de mortalité de 20 pour cent plus élevé suite à un accident vasculaire cérébral et le groupe bloqueur des canaux calciques avait un taux d'hospitalisations de 12 pour cent plus élevé et des décès dus à une insuffisance cardiaque.

Les diurétiques, parfois appelés «pilules d'eau», sont les médicaments traditionnels pour l'hypertension artérielle. Ils provoquent des reins pour éliminer le sodium et l'eau du corps, détendant ainsi les parois des vaisseaux sanguins. Les inhibiteurs de l'ACE tels que le lisinopril (noms de marque, Prinivil® et Zestril®) diminuent les produits chimiques qui resserrent les vaisseaux sanguins. Les bloqueurs des canaux de calcium tels que l'amlodipine (marque, Norvasc®) relâchent les vaisseaux sanguins.

Les diurétiques coûtent de 25 à 40 $ par année, tandis que les nouveaux médicaments d'hypertension artérielle peuvent coûter entre 300 $ et 600 $ par année.

L'Institut national du cœur, du poumon et du sang recommande aux patients de contrôler leur tension sanguine en contrôlant d'abord leur poids, en exerçant, en réduisant le sodium, en augmentant le potassium et en consommant de l'alcool avec modération. L'institut dit que si les changements de style de vie ne suffisent pas, les diurétiques devraient normalement être le médicament de premier choix.

Cependant, les médicaments plus récents et à plus haut prix sont fortement commercialisés, et les diurétiques ne représentent que environ 30 pour cent des ordonnances écrites pour les médicaments à haute pression sanguine, a déclaré Whelton.

Whelton est l'auteur principal d'une étude publiée dans les Archives of Internal Medicine du 24 mai 2010 qui a constaté que l'utilisation de techniques similaires à celles employées par les représentants des ventes pharmaceutiques peut aider à persuader les médecins de prescrire des diurétiques.

À l'instar des représentants des ventes de médicaments, les chercheurs de l'étude ont rencontré de petits groupes de médecins, en particulier des leaders d'opinion. Ils ont donné des directives détaillées pour le traitement de l'hypertension artérielle et ont distribué des études, des bulletins d'information, des affiches de salles d'examen, etc. Un examen des modèles de prescription a révélé que cette technique, connue sous le nom de «détail académique», a influencé ce que les médecins prescrits.

ALLHAT est parrainé par l'Institut national du coeur, de la poumon et du sang. "Nous continuons à recueillir les données que nous avons collectées au cours du procès", a déclaré Whelton.

Source: Loyola University Health System

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