Faculté de médecine Les scientifiques ont découvert un moyen d'améliorer la régénération nerveuse dans le système nerveux périphérique. Cette découverte importante pourrait conduire à de nouveaux traitements pour les lésions nerveuses causées par le diabète ou des traumatismes. Les nerfs périphériques relient le cerveau et la moelle épinière au corps, et sans eux, il n'y a pas de mouvement ou de sensation. Les dommages aux nerfs périphériques sont fréquents et souvent irréversibles. Cette découverte est publiée dans le Journal of Neuroscience.

Le chercheur principal de l'étude, le docteur Douglas Zochodne, est neurologue et professeur au Département des neurosciences cliniques. Kimberly Christie, auteur principal de l'étude et étudiante en doctorat du laboratoire du Dr Zochodne, avec des collègues de l'Institut du cerveau de Hotchkiss, a utilisé un modèle de rat pour examiner une voie qui aide les nerfs à grandir et à survivre. Dans cette voie, un frein moléculaire, appelé PTEN, aide à prévenir une croissance excessive des cellules dans des conditions normales.

En plus de découvrir pour la première fois que PTEN se trouve dans le système nerveux périphérique, l'équipe de Zochodne a démontré qu'après une lésion nerveuse, le PTEN empêche les nerfs périphériques de se régénérer. L'équipe a pu bloquer PTEN, une approche qui a considérablement augmenté la croissance nerveuse.

Kimberly Christie dit: «Nous étions étonnés de voir un effet aussi dramatique sur une période de temps aussi courte. Personne ne savait que les nerfs dans le système périphérique pourraient se régénérer de cette façon, des nerfs qui peuvent être endommagés si quelqu'un a un diabète par exemple. Pourrait éventuellement aider les personnes qui ont perdu leur sentiment ou les compétences motrices à se rétablir et à vivre avec moins de peine ».

Les dommages au nerf périphérique peuvent entraîner des douleurs, des picotements, des engourdissements ou des difficultés à coordonner les mains, les pieds, les bras ou les jambes. Cela peut se produire avec des maladies comme le diabète, une blessure due à un nerf écrasé ou coupé ou à d'autres conditions connues sous le nom de neuropathie.

"La suppression des freins sur la régénération nous offre une nouvelle approche. Nos prochaines étapes seront de savoir si l'augmentation passionnante de la croissance nerveuse que nous avons observée entraînera des bénéfices à long terme", explique Zochodne.

Cette recherche a été appuyée par les Instituts de recherche en santé du Canada, Alberta Innovates - Health Solutions (financé par la Fondation du patrimoine de l'Alberta pour le Fonds de dotation en recherche médicale) et le Conseil national de recherches en sciences et en génie.

Source: Université de Calgary

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