Les scientifiques américains espèrent produire une arachide qui réduit considérablement le risque de réaction allergique: jusqu'à présent, ils ont réussi à élever une variété qui manque de certains composés connus pour provoquer des réactions allergiques et planifie d'autres études pour produire une arachide qui manque de plus de, Sinon tous les allergènes majeurs, qui peuvent produire des réactions allant de l'éruption cutanée au choc anaphylactique sévère.

Ce fut le sujet d'une présentation à l'Académie européenne de l'allergie et de l'immunologie clinique à Londres lundi, donnée par la chercheuse scientifique Soheila Maleki de la Direction du service de recherche agricole (ARS) du département de l'agriculture des États-Unis à la Nouvelle-Orléans.

Selon le American Peanut Council, les arachides sont l'un des aliments les plus populaires consommés par les Américains, qui traversent chaque année plus de 6 livres d'arachides et de produits de cacahuètes.

Ils suggèrent que entre 1 et 2 pour cent des personnes ont une réaction allergique aux arachides, aux noix et aux produits fabriqués avec eux ou leur huile, les enfants étant le groupe le plus vulnérable. Les enfants des parents allergiques sont deux à quatre fois plus susceptibles de développer une allergie aux arachides que les enfants dont les parents ne sont pas allergiques.

La réaction allergique varie en sévérité d'une personne à l'autre, certains se font une éruption cutanée, d'autres ont des problèmes digestifs et certains connaissent un choc anaphylactique violent qui peut entraîner un effondrement.

En outre, des preuves récentes suggèrent que même des quantités traces de cacahuètes peuvent être suffisantes pour provoquer une réaction majeure chez les personnes sévèrement allergiques.

Maleki et ses collègues ont étudié 900 variétés d'arachides et ont constaté que certaines mutations génétiques présentaient des niveaux inférieurs ou un manque complet d'allergènes majeurs (protéines qui déclenchent des réactions allergiques).

"Nous voulions savoir s'il était possible d'élever ces variétés sans certains allergènes", at-elle déclaré aux médias.

Elle et ses collègues ont constaté que certaines des variétés de la deuxième génération présentaient des niveaux d'allergènes significativement plus faibles et qui étaient moins susceptibles de se lier aux anticorps qui déclenchaient les réactions allergiques.

"Grâce à l'élevage conventionnel, nous avons montré qu'il est possible de réduire ou d'éliminer de manière significative plus d'un allergène", a expliqué Maleki, ajoutant qu'ils espèrent finalement engendrer une arachide qui "diminuera le développement et la gravité de la réponse allergique aux arachides".

Un résumé de la recherche ARS Réduction des propriétés allergiques des arachides Est disponible en ligne.

Sources: EAACI, American Amidon Council.

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