La maladie de Whipple est une maladie bactérienne infectieuse rare. Cette maladie intestinale peut causer des infections multiples dans différents organes, et elle peut être fatale si elle n'est pas traitée.

Le traitement avec des antibiotiques est possible, mais certains patients rechute et ont besoin d'un traitement à long terme.

La maladie de Whipple porte le nom d'George Whipple, qui a découvert la bactérie en 1907.

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Symptômes

La maladie de Whipple provoque une perte de poids et une diarrhée.

Les symptômes de Whipple varient considérablement chez les patients.

Les signes les plus courants de la maladie sont la perte de poids et la diarrhée.

La malabsorption peut entraîner une perte de poids, car le corps ne peut pas absorber les nutriments dans le sang.

D'autres symptômes de Whipple incluent:

• Douleur d'estomac
• la faiblesse
• fatigue
• anémie
• Un brun foncé ou gris de peau exposé au soleil

L'endocardite a été rapportée dans un petit nombre de cas. Parfois, c'est le seul symptôme de la maladie de Whipple.

Les symptômes de l'endocardite comprennent l'essoufflement et l'enflure des jambes en raison de l'accumulation de liquide. Le cœur devient enflammé et ne peut pas pomper du liquide dans le corps.

La maladie de Whipple peut progresser vers le système nerveux central (SNC).

Si cela se produit, une personne commence à vivre:

• insomnie
• Problèmes de vision tels que l'uvéite
• perte auditive
• démence
• Problèmes de mémoire et changements de personnalité
• Engourdissement facial
• Perte de mobilité et difficulté à marcher
• Différents problèmes oculaires peuvent survenir, comme l'uvéite

La maladie à ce stade peut devenir fatale.

Incidence et facteurs de risque

La maladie de Whipple est significativement plus fréquente chez les hommes et 87% des patients sont des hommes âgés de 40 à 60 ans.

Aux États-Unis (États-Unis), la maladie de Whipple affecte moins d'un million sur chaque année. Dans les pays en développement, il est plus important, en particulier chez les enfants qui vivent dans des zones où le système d'assainissement est médiocre.

En 2011, on a signalé que près de 44 pour cent des enfants âgés de 2 à 10 ans au Sénégal avaient la bactérie dans leurs selles.

Causes et diagnostic

Un organisme bactérien appelé Tropheryma Whipplei (T. Whipplei) Provoque la maladie de Whipple en infectant sévèrement le revêtement de l'intestin grêle.

Cette infection peut ensuite se propager au cœur, au poumon, au cerveau, aux articulations et aux yeux. Whipple peut affecter n'importe quel système du corps mais présente le plus souvent dans l'intestin grêle.

La maladie crée des lésions sur le mur de l'intestin grêle et épaissit le tissu. Les petites protubérances du mur qui aident à absorber les nutriments, appelées villosités, sont détruites.

Les personnes les plus susceptibles de contracter la maladie sont celles qui ont une capacité réduite à décomposer les protéines et les particules.

Diagnostic

Le diagnostic de la bactérie qui cause Whipple n'a été possible que relativement récemment.

La maladie de Whipple infecte l'intestin inférieur

Crédit d'image: Utilisateur de Wikimedia Mrwick1 - travail propre.

T. Whipplei A été reconstitué avec succès dans des conditions de laboratoire en 2000. Cela a conduit à l'élaboration d'un test sanguin simple pour diagnostiquer la maladie.

L'apparition des lésions intestinales caractéristiques de la maladie de Whipple contribue également à son diagnostic.

La meilleure façon de détecter ces lésions est d'utiliser une endoscopie supérieure pour effectuer une biopsie dans l'intestin grêle. Pendant la procédure, un tube mince et flexible passe à travers la bouche dans l'œsophage.

Les résultats endoscopiques de la maladie de Whipple incluent des zones de plis épaissés avec un revêtement granulé, jaune-blanc shaggy.

La méthode de réaction en chaîne par polymérase (PCR) a été utilisée pour mettre en évidence l'ADN unique à T. Whipplei Dans divers échantillons de tissus de patients atteints de la maladie de Whipple.

La méthode de PCR peut confirmer un diagnostic de la maladie de Whipple lorsque le diagnostic ne peut être confirmé histologiquement, ou en regardant le tissu par un microscope. La PCR est très sensible et spécifique et est utile dans des cas suspects et non concluants.

En 1997, les chercheurs ont suggéré qu'un résultat de PCR négatif après la thérapie pourrait prédire un faible taux de rechute clinique. Les patients qui ont reçu un traitement ont toujours eu un résultat de PCR positif après que la thérapie pourrait être plus susceptible de faire face à une récidive.

Jusqu'à 50 pour cent des patients atteints de la maladie de Whipple ont une infection par le système nerveux central, mais ils ne développent pas tous des preuves cliniques ou radiologiques de la maladie.

Dans ces cas, il peut être utile d'effectuer une analyse par PCR du liquide céphalo-rachidien. Cela peut aider à détecter ceux atteints de la maladie de Whipple cérébrale.

Traitement

Pendant de nombreuses années, la maladie de Whipple a été considérée comme un trouble métabolique primaire fatal, mais le traitement actuel améliore considérablement les chances de survie du patient.

Les antibiotiques sont maintenant le principal traitement de la maladie de Whipple. Ils peuvent empêcher les symptômes d'être mortels. La thérapie peut inclure la pénicilline avec ou sans autres antibiotiques tels que la streptomycine ou l'érythromycine.

Les antibiotiques sont un traitement primaire pour la maladie de Whipple.

Les rechutes sont fréquentes. Ils peuvent se produire des mois ou même des années après le traitement initial. Ils ont tendance à affecter le système nerveux central, de sorte que tous les antibiotiques prescrits doivent avoir une pénétration adéquate de la barrière hémato-encéphalique.

Avec un traitement efficace, la membrane muqueuse autour de l'intestin grêle, appelée muqueuse, revient à la normale. Les bactéries disparaissent dans quelques jours, et après 1 à 2 mois, seuls les organismes mourants peuvent être vus.

La structure des villosités en forme de doigt revient à son état normal. Pour certains patients, cependant, les intestins peuvent prendre des années pour revenir à la normale.

Pour un bon résultat et une gestion réussie des symptômes, les facteurs suivants sont également importants:

• Un remplacement approprié des liquides et des électrolytes est vital chez les patients souffrant de malabsorption intestinale.
• Les suppléments de fer ou de folate peuvent aider à corriger l'anémie si cela se produit.
• La vitamine D, le calcium et le magnésium peuvent être nécessaires pour équilibrer les niveaux de calcium.
• La vitamine K peut corriger la coagulopathie ou la coagulation correcte du sang.

Le régime alimentaire du patient devrait être adéquatement élevé en calories, protéines et autres vitamines, car la maladie de Whipple peut entraîner une malnutrition.

Dans de rares cas, un approvisionnement artificiel à long terme en nutriments, également connu sous le nom d'hyperalimentation, est nécessaire.

La prévention

Jusqu'à présent, il n'existe aucun moyen connu de prévenir la maladie de Whipple.

Cependant, pratiquer une bonne hygiène, par exemple, un lavage manuel des mains, peut réduire le risque.

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