De nouvelles recherches de l'Institut de recherche sur l'enfance et la famille montrent le régime typiquement nord-américain de manger beaucoup de viande et pas beaucoup de poisson est déficient en acides gras oméga-3 et cela peut représenter un risque pour le développement neurologique infantile. Les acides gras oméga-3 sont des graisses insaturées trouvées dans certains poissons comme le saumon et le hareng et dans des quantités plus petites dans les œufs et le poulet. Cette découverte est une étape importante vers le développement de directives sur les graisses alimentaires pour les femmes enceintes et allaitantes. Les recommandations alimentaires actuelles ont évolué à partir de l'accent des années 1950 sur la réduction de l'apport en graisses saturées pour réduire le risque de maladie cardiovasculaire.

L'étude est publiée dans le American Journal of Clinical Nutrition .

«Les acides gras oméga 3 sont importants pour les yeux et le cerveau en développement», explique le Dr Sheila Innis, chercheur principal de l'étude, responsable du programme de nutrition et de métabolisme à l'Institut de recherche sur l'enfance et la famille de l'Hôpital des enfants de la Colombie-Britannique et professeur au département De pédiatrie, Université de la Colombie-Britannique.

"Pendant la grossesse et l'allaitement maternel, la graisse consommée par la mère est transférée au bébé en développement et au nourrisson allaité, et cette graisse est importante pour les organes en développement du bébé. Notre prochaine tâche est de savoir pourquoi le régime nord-américain typique met en danger les mères. Ensuite, nous pouvons élaborer des recommandations alimentaires pour aider les femmes à consommer un régime nutritif qui favorise une santé optimale pour les mamans et les bébés ".

Les chercheurs ont constaté que les femmes qui mangeaient beaucoup de viande et de petits poissons étaient déficients en acides gras oméga-3, et leurs bébés ne faisaient pas aussi bien sur les tests oculaires que les bébés de mères qui n'étaient pas déficients. Les résultats ont été notés dès l'âge de deux mois. L'étude est en cours car les chercheurs ont l'intention de suivre le développement des enfants jusqu'à l'âge de quatre ans.

Pour l'étude, les chercheurs ont recruté 135 femmes enceintes et les ont assigné au hasard soit à un groupe qui a pris un supplément d'acide gras oméga-3 ou celui qui a pris un placebo. Toutes les femmes ont continué à manger leurs régimes réguliers. Le supplément a ajouté l'équivalent de deux repas de poisson gras par semaine, un montant estimé par les chercheurs empêchant la déficience. Les chercheurs ont testé les échantillons de sang des femmes à 16 et 36 semaines de grossesse et ont mesuré la quantité de DHA (acide docasohexaénoïque), un type d'acides gras oméga-3 qui est connu pour être important pour la fonction du cerveau et de l'œil.

Après la naissance des bébés, les chercheurs ont fait des tests de vision pour évaluer la capacité des nourrissons à distinguer les lignes de différentes largeurs. C'est une façon novatrice d'évaluer la maturité neurologique chez les bébés qui ne peuvent parler. Comme les yeux sont reliés au cerveau, ils reflètent le développement du cerveau.

L'objectif de cette étude était de contribuer à un savoir croissant qui met l'accent sur les besoins alimentaires des femmes enceintes et allaitantes. D'autres recherches sont nécessaires pour identifier les quantités quotidiennes recommandées d'acides gras oméga-3.

"Pour une meilleure santé, il est important pour les mamans enceintes et allaitantes - et nous tous - de manger une grande variété de fruits, de légumes, de grains entiers, de noix, d'œufs et de poissons, tout en minimisant la consommation d'aliments transformés et préparés», explique le Dr Innis.

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L'étude a été financée par les Instituts de recherche en santé du Canada. Martek Biosciences Corp. a fourni les suppléments.

Le Programme de recherche sur la nutrition et le métabolisme de l'Institut de recherche sur l'enfance et la famille (CFRI) se concentre sur la nutrition maternelle et infantile et son impact sur le développement précoce, la croissance de l'enfant, le vieillissement en santé et la prévention des maladies. Le CFRI effectue des recherches sur la découverte pour bénéficier à la santé des enfants et des familles. C'est le plus grand institut de recherche de ce type dans l'Ouest canadien. La CFRI travaille en étroite collaboration avec l'Université de la Colombie-Britannique, l'Hôpital pour enfants de la Colombie-Britannique et le Centre de santé Sunny Hill pour enfants, le Centre de santé et les hôpitaux féminins de la Colombie-Britannique, les organismes de l'Administration provinciale des services de santé et la Fondation de l'enfance des enfants de la Colombie-Britannique. Pour plus d'informations, visitez //www.cfri.ca/.

Source: Jennifer Kohm

Institut de recherche sur l'enfance et la famille

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