Selon un rapport récent dans le Archives de psychiatrie générale , Les femmes plus âgées sont plus susceptibles de devenir déprimées et de rester déprimées que les hommes plus âgés, mais moins susceptibles de mourir lorsqu'elles sont déprimées.

Lisa C. Barry de l'École de médecine de l'Université de Yale et ses collègues ont effectué l'étude compte tenu du fait que la prévalence de la dépression est de façon disproportionnée chez les femmes plus âgées que chez les hommes, et la raison est inconnue. Ils notent que un à deux pour cent des personnes âgées vivant dans la communauté connaissent une dépression majeure et jusqu'à deux symptômes de dépression sur dix sur dix. Il est incertain de savoir pourquoi les femmes âgées sont plus susceptibles que les hommes plus âgés d'avoir ces symptômes.

Les chercheurs ont utilisé un échantillon d'environ 750 individus âgés de 70 ans et plus (en moyenne 78,4 ans) en 1998. Les participants ont fourni des informations démographiques, ont pris des tests cognitifs et signalé des problèmes médicaux au début de l'étude et tous les 18 mois sur une période de 72 mois. Un dépistage préliminaire des symptômes de dépression au cours de la semaine précédente, comme le manque d'appétit, le sentiment de tristesse ou les problèmes liés au sommeil.

L'analyse a révélé que, après avoir contrôlé les caractéristiques démographiques, «les femmes avaient une plus grande probabilité de passer d'une personne déprimée à une dépression et d'une plus faible probabilité de passer d'une personne déprimée à une personne déprimée ou mortelle». Environ 35,7% des participants étaient déprimés à un certain point, et 17,8% restent déprimés pendant deux périodes consécutives de suivi, 11,2% au cours de trois périodes consécutives de suivi, 6,3% pendant quatre et 4,5% au cours des cinq évaluations de suivi.. Les chercheurs ont constaté que plus de femmes que d'hommes étaient déprimées à chaque évaluation de 18 mois, et les femmes étaient plus susceptibles que les hommes de subir une dépression lors de suivis ultérieurs.

Les auteurs soutiennent que leurs résultats fournissent de fortes preuves que la dépression est plus persistante chez les femmes plus âgées que chez les hommes plus âgés en raison de la consistance observée au cours des quatre intervalles de temps. Cependant, les femmes sont plus susceptibles de recevoir des médicaments ou d'autres traitements pour la dépression, de sorte que les résultats sont quelque peu surprenants. Barry et ses collègues affirment que la recherche future devrait se concentrer sur la question de savoir si les femmes sont moins susceptibles de répondre au traitement conventionnel ou qu'elles reçoivent un traitement différent que les hommes pour la dépression tardive. Ils concluent en soulignant que «près de 40 pour cent des participants déprimés dans cette étude étaient déprimés pendant au moins deux points de temps consécutifs, soulignant la nécessité d'initier et potentiellement un traitement antidépresseur après la résolution de l'épisode dépressif initial».

Le plus grand fardeau de la dépression chez les femmes âgées: l'effet de l'apparition, de la persistance et de la mortalité au fil du temps

Lisa C. Barry, Heather G. Allore, Zhenchao Guo, Martha L. Bruce, Thomas M. Gill

Archives de psychiatrie générale , Volume 65, n ° 2, pp172-178, février 2008

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