Les Centres américains pour le contrôle et la prévention des maladies ont publié une mise à jour la semaine dernière pour enquêter sur une épidémie de maladie paralysante qui affecte certains travailleurs de la centrale de transformation de la viande qui utilisent de l'air comprimé pour éliminer les cerveaux des têtes de carcasses de porcs.

La maladie est appelée Neuropathie Inflammatoire Progressive (PIN) et ses symptômes vont de la paralysie aiguëà l'augmentation graduelle de la faiblesse des deux côtés du corps, ce qui, dans certains cas, se produit sur 8 jours et chez plus de 213 jours. Les symptômes varient en fonction de la légèreté, de la faible faiblesse et de l'engourdissement jusqu'à la paralysie qui affecte la mobilité, principalement dans les membres inférieurs.

La pensée actuelle, qui doit encore être prouvée, est que les travailleurs de la viande sont exposés aux éclaboussures et aux gouttelettes d'aérosols du tissu cérébral du porc créées par le souffle d'air comprimé, qui liquéfie le tissu avant de l'expulser du crâne du porc. Une fois inhalé, de petites particules de tissu cérébral du porc sont alors attaquées par le système immunitaire du travailleur qui utilise des anticorps qui attaquent également le tissu nerveux humain presque identique du corps.

À la suite de l'épidémie de PIN dans une usine de transformation de viande du Minnesota, la CDC a lancé un sondage national sur les grands abattoirs et a trouvé deux autres usines de viande qui avaient utilisé le système d'air comprimé récemment. L'une des plantes a également signalé des cas de maladie neurologique parmi ses travailleurs de la transformation de la viande.

L'épidémie a porté l'attention du ministère de la Santé du Minnesota (MDH) en octobre de l'année dernière, lorsqu'il a commencé à avoir des rapports sur une maladie neurologique inexpliquée chez les travailleurs de la transformation de la viande dans un abattoir porcin dans le sud-est du Minnesota et que la CDC appelle «la plante A ".

Le MDH a mené une enquête complète et détaillée sur l'usine, qui emploie quelque 1 200 travailleurs et traite 18 000 porcs par jour. Ils ont interviewé les travailleurs et ont examiné les dossiers de santé et ont trouvé 12 employés au total qui ont été confirmés comme ayant le NIP (8 à ce jour), l'ont probablement (2) ou peuvent l'avoir (2).

Les 12 travailleurs, dont six sont des femmes, ont commencé à avoir des symptômes entre novembre 2006 et novembre 2007 et ont déclaré être en bonne santé avant. Ils variaient entre 21 et 51 ans.

Selon le MDH, 11 des 12 travailleurs affectés ont montré des signes de neuropathie périphérique axiale ou démyélinisante (endommagement des fibres nerveuses et du tissu protecteur environnant). Le liquide rachidien prélevé sur 7 des travailleurs a montré qu'ils avaient des niveaux élevés de protéines avec peu ou pas de hausse de la pleocytose ou du nombre de globules blancs. Un nombre élevé de globules blancs est généralement une preuve d'inflammation.

Cependant, cinq patients ont montré une inflammation lorsqu'ils étaient examinés par IRM de la colonne vertébrale (imagerie par résonance magnétique), quatre d'entre eux dans les nerfs ou les racines périphériques et un dans la moelle épinière.

Les 12 travailleurs concernés ont déclaré qu'ils travaillaient ou avaient pris contact avec la zone de l'usine où les têtes de cochon ont été traitées (appelées «table de tête»). La table de tête se trouvait dans une zone de l'usine connue sous le nom de «chambre chaude».

Le MDH a mené une étude cas-contrôlée qui comprenait 10 des 12 travailleurs (les 8 cas confirmés et les 2 cas probables de NIP) et deux groupes témoins: un choix aléatoire de 48 travailleurs sains de la salle chaude et les 65 travailleurs sains De la table de tête. Après avoir examiné les écouvillons de la gorge et les échantillons de sang des participants consentants, le MDH à ce jour n'a trouvé aucun agent infectieux qui pourrait expliquer les symptômes du PIN.

Les résultats obtenus à partir de l'étude cas-témoins ont montré que 7 des 10 travailleurs atteints de NIP (70 pour cent des cas) étaient sept fois plus susceptibles d'avoir travaillé à la tête que les témoins de la salle chaude (25 pour cent, Ou 12 sur 48). Les cas patients étaient également plus susceptibles d'avoir manipulé le cerveau et le muscle de la tête des porcs que les membres de l'un ou l'autre groupe témoin.

Les déplacements à l'extérieur des États-Unis ou à l'intérieur des États-Unis, l'exposition à des produits chimiques, y compris les engrais et les insecticides, ou les vaccinations, ne sont pas non plus des causes de la maladie de PIN.

Les autorités de la santé ont ensuite enquêté sur les méthodes de traitement et les équipements de sécurité dans la salle de chaleur et la table de tête en particulier et ont conclu, pour l'instant, que la méthode de l'air comprimé utilisée pour liquéfier et éliminer le tissu cérébral des têtes des porcs pourrait causer PIN à travers la création de gouttelettes d'aérosol de tissu cérébral qui est ensuite inhalé par les travailleurs.

L'exploitant de l'installation a suspendu l'utilisation de l'équipement à air comprimé volontairement et renforcé l'utilisation d'équipements de protection individuelle (EPI), y compris les protège-visage et les manches longues pour les travailleurs de la table de tête et tout autre travailleur qui souhaite utiliser un EPI supplémentaire, a déclaré le rapport CDC.

À la suite du rapport sur l'épidémie de l'usine du Minnesota, la CDC a examiné les 25 abattoirs de porcs inspectés par le gouvernement fédéral aux États-Unis avec plus de 500 employés. Ils ont trouvé trois plantes, y compris la plante A du Minnesota, en utilisant la méthode de l'air comprimé pour éliminer le cerveau des porcs. Les deux autres sont au Nebraska et à l'Indiana. Parmi ceux-ci, seule l'usine d'Indiana a signalé des cas de NIP présumés, qui sont actuellement évalués plus avant. En attendant, les trois plantes ont cessé d'utiliser la méthode de l'air comprimé pour enlever les tissus cérébrales, a déclaré le CDC.

Le CDC a déclaré que:

"Il est inconnu de savoir si des appareils à air comprimé sont utilisés pour l'extraction du cerveau par cochon dans d'autres abattoirs ou installations de traitement, aux États-Unis ou à l'étranger".

«Les cliniciens devraient fournir aux CDC des informations concernant les travailleurs des abattoirs des porcs qui pourraient avoir des maladies semblables au PIN, y compris les patients atteints de neuropathie périphérique, la myélopathie ou les caractéristiques des deux».

Si les médecins se rendent chez les patients qui travaillent dans des abattoirs avec ces symptômes, ils devraient les signaler à leur département de santé de l'État et aussi informer les CDC au 770-488-7100.

Une caractéristique incroyable de cette épidémie a été soulevée par le propriétaire de l'usine à l'une des plantes affectées, qui a commencé comme marcheur en 1970. Il a déclaré au Washington Post qu'ils avaient «récolté des cerveaux de porcs depuis 1998, en utilisant la même méthode et le même Même tuyau d'air de pression de 70 livres. " Alors, pourquoi l'épidémie n'a-t-elle pas eu lieu il y a dix ans, quand ils ont commencé à utiliser la méthode? Le propriétaire de l'usine a déclaré que c'était la «question de million de dollars».

"Enquête sur la neuropathie inflammatoire progressive chez les travailleurs des abattoirs des porcs --- Minnesota, 2007 --- 2008:"

Rapport hebdomadaire de morbidité et de mortalité, Centres américains pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC).

MMWR 31 janvier 2008/57 (Libération anticipée); 1-3.

Rapport complet.

Sources: CDC MMWR, Washington Post.

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