Une nouvelle étude menée par des chercheurs médicaux de l'armée des États-Unis a révélé que les troupes de combat qui ont servi en Irak qui ont encore des problèmes de santé des mois après une légère traumatisme cérébral ou une commotion cérébrale pourraient effectivement souffrir du stress post-traumatique, ce qui pourrait faire en sorte que certains d'entre eux pourraient être Mal diagnostiqué et mal traité.

L'étude est publiée début en ligne dans le numéro du 30 janvier du New England Journal of Medicine Et est le travail du Dr Charles W Hoge, directeur de la division de la psychiatrie et des neurosciences à l'Institut de recherche Walter Reed Army, Silver Spring, Maryland, et ses collègues.

Hoge et ses collègues ont expliqué que la profession médicale est de plus en plus préoccupée par l'effet à long terme d'une lésion cérébrale traumatique légère (TBI) ou de commotions cérébrales, en particulier par des explosions et des explosions routières, et qu'il n'y a pas suffisamment de bonnes informations scientifiques qui se rapportent spécifiquement À ce type de blessure dans les troupes de combat.

Ils ont donc examiné 2 255 troupes d'infanterie de l'armée américaine 3 ou 4 mois après leur retour d'un tour de service d'un an en Irak et utilisant des questionnaires de dépistage validés, des soldats distingués qui ont signalé un TBI doux de soldats qui ont signalé d'autres types de blessures.

Le TBI a été défini comme «blessure avec perte de conscience ou état mental altéré» (par exemple étourdi ou confus).

Les chercheurs ont constaté que:

• 124 (4,9 pour cent des 2.525 soldats ont signalé des blessures avec perte de conscience).
• 260 (10,3 pour cent) ont signalé des blessures ayant un état mental altéré.
• 435 (17,2 pour cent) ont déclaré avoir reçu d'autres blessures en servant en Irak.
• Parmi ceux qui signalent une perte de conscience, 43,9% répondent aux critères du syndrome de stress post-traumatique (SSPT).
• Cela comparativement à seulement 27,3 de ceux qui ont signalé un état mental altéré, 16,2% avec d'autres blessures et 9,1% sans blessures.
• Les soldats atteints d'un TBI léger, en majorité ceux qui avaient une perte de conscience, étaient beaucoup plus susceptibles de signaler des jours de travail manqués, une mauvaise santé générale, des visites médicales et un nombre élevé de symptômes somatiques et postconcussifs que ceux qui ont signalé d'autres blessures.
• Cependant, après l'ajustement pour le syndrome de stress post-traumatique et la dépression, le TBI doux "n'était plus associé de façon significative à ces résultats ou symptômes de santé physique, à l'exception des maux de tête".

Hoge et ses collègues ont conclu que:

«Les blessures cérébrales traumatiques légères (c.-à-d. Une commotion cérébrale) se produisant entre les soldats déployés en Irak sont fortement associées au SSPT et aux problèmes de santé physique 3 à 4 mois après le retour des soldats à la maison».

Ils ont ajouté:

«Le trouble traumatique et la dépression sont des médiateurs importants de la relation entre les lésions cérébrales traumatiques légères et les problèmes de santé physique».

Dans un éditorial qui l'accompagne, le professeur Richard A. Bryant, spécialiste du SSPT basé à l'École de psychologie de l'Université de Nouvelle-Galles du Sud, à Sydney, en Australie, a écrit que les symptômes malinsés après une commotion cérébrale pourraient avoir des conséquences négatives, car on pourrait supposer que la récupération Suivre un chemin qui dépend de facteurs neurologiques plutôt que de dire des facteurs psychologiques.

Il mentionne que le TBI doux peut endommager temporairement la fonction cognitive et fausser la capacité d'une personne à gérer les conséquences de son traumatisme psychologique, ce qui a contribué à l'effet et entraîne une plus grande incidence de SSPT.

Bryant suggère que cette recherche par Hoge et ses collègues a conduit à deux points très importants. L'un d'eux est que les soldats atteints de TBI légers courent un risque accru de problèmes liés à la santé et l'autre est que «les soldats ne devraient pas être amenés à croire qu'ils ont une lésion cérébrale qui entraînera un changement permanent».

Bryant semble suggérer que la gestion des attentes des soldats blessés qui retournent avec un TBI léger et un SSPT semble être aussi importante que le diagnostic correct pour:

"Si les troupes qui servent actuellement en Irak ou en Afghanistan sont informées d'un syndrome postconcussif et de problèmes persistants découlant d'une lésion cérébrale traumatisante légère, un nouveau syndrome pourrait résulter du conflit actuel dans lequel les soldats attribuent une gamme de réactions de stress communes aux effets d'une lésion cérébrale."

Si cela se produit, cela pourrait endommager le moral, a écrit Bryant, comme une richesse comme la santé mentale des soldats, car:

"Cela pourrait conduire à l'attente d'une mauvaise réhabilitation".

Mais, en revanche, il a écrit:

"La normalisation de nombreuses de ces réactions et la reconnaissance que les conditions liées au stress peuvent être gérées avec des stratégies fondées sur des données probantes peuvent minimiser l'attribution inutile de réactions de stress communes à la pathologie et faciliter la résilience après une légère traumatisme cérébral".

Espérons que l'expérience de traiter avec le syndrome de la guerre du Golfe a quelque chose à offrir ici.

«Blessures cérébrales traumatiques légères dans les soldats américains qui retournent d'Irak».

Hoge, Charles W., McGurk, Dennis, Thomas, Jeffrey L., Cox, Anthony L., Engel, Charles C., Castro, Carl A.

N Engl J Med 2008 0: NEJMoa072972

Publié en ligne le 30 janvier 2008.

DOI: 10.1056 / NEJMoa072972

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