Une nouvelle étude sur les jumeaux par des chercheurs au Royaume-Uni a montré que les personnes qui sont physiquement actives dans leur temps de loisirs ont plus douloureux que leurs homologues plus sédentaires.

L'étude est publiée dans le numéro du 28 janvier du Archives de médecine interne , Et est le travail du Dr Lynn F Cherkas, du King's College de Londres et de ses collègues.

Les chercheurs ont noté que des recherches antérieures avaient déjà suggéré que:

"Un mode de vie sédentaire augmente la propension aux maladies liées au vieillissement et à la mort prématurée".

L'exercice régulier est lié à des taux inférieurs d'hypertension artérielle, des problèmes de coeur et de circulation, le diabète de type 2, le cancer, l'obésité et l'ostéoporose, ont-ils déclaré.

Mais Cherkas et ses collègues ont suggéré que leur étude montre que:

"L'inactivité peut diminuer l'espérance de vie non seulement en prédisposant aux maladies liées au vieillissement, mais aussi parce qu'elle peut influencer le processus de vieillissement lui-même".

Dans cette étude, 2 401 jumeaux blancs (2 152 femmes et 249 hommes) ont rempli des questionnaires sur la mesure dans laquelle ils ont exercé, qu'ils soient combien ils ont fumé et leur statut socioéconomique. Tous les participants étaient en bonne santé et ils ont également donné des échantillons de sang afin que leur ADN puisse être examiné.

Les chercheurs s'intéressaient à la longueur des séquences de télomères aux extrémités des chromosomes dans les leucocytes ou les globules blancs des participants, ce qu'ils appelaient la «longueur des télomères leucocytaires» ou les LTL. Ceux-ci ont tendance à diminuer à mesure que les gens vieillissent et sont utilisés comme indicateur de l'âge biologique d'une personne.

De manière précise, les chercheurs ont défini une mesure de LTL comme "longueur de fragment de restriction terminale moyenne", exprimée en unités structurelles appelées nucléotides.

Ils ont constaté qu'en moyenne, le LTL a diminué avec l'âge à une perte de 21 nucleotides par an.

Après avoir ajusté l'âge et d'autres facteurs de confusion potentiels, tels que l'âge, le sexe, l'indice de masse corporelle, le tabagisme, le statut socioéconomique et l'activité physique au travail, les résultats ont montré que les hommes et les femmes qui étaient moins actifs physiquement pendant leur temps libre avaient des LTL plus courts que Ceux qui étaient plus physiquement actifs.

En outre, les résultats ont montré que:

• Les LTL des participants les plus actifs étaient 200 nucleotides plus longtemps que les moins actifs.
• Les participants les plus actifs ont effectué en moyenne 199 minutes par semaine d'exercice pendant leur temps de loisirs comparativement à 16 minutes pour les moins actifs.
• Le lien entre les LTL plus longs et l'activité physique a été confirmé en regardant un sous-ensemble de jumeaux où l'un était physiquement actif dans son temps libre et l'autre était sédentaire.
• En moyenne, les LTL des jumelles plus actives étaient 88 nucleotides plus longues que celles des jumelles moins actives.

Cherkas et ses collègues ont conclu que:

«Un mode de vie sédentaire (en plus du tabagisme, indice de masse corporelle élevé et faible statut socioéconomique) a un effet sur le LTL et peut accélérer le processus de vieillissement".

Ils ont suggéré que cette découverte a montré que «les adultes qui participent à une activité physique régulière sont biologiquement plus jeunes que les personnes sédentaires» et:

"Fournit un message puissant qui pourrait être utilisé par les cliniciens pour promouvoir l'effet potentiellement anti-anormal de l'exercice régulier".

En spéculant sur les raisons de ce lien entre les télomères plus longs et l'exercice, Cherkas et ses collègues ont suggéré que les modes de vie sédentaires augmentent probablement l'inflammation et les dommages causés par le stress oxydatif aux cellules.

Les niveaux de stress perçus ont été liés à la longueur des télomères dans d'autres études, et ils suggèrent qu'en diminuant le stress psychologique, l'activité physique atténue son influence sur les télomères et le vieillissement.

Ils ont souligné l'importance de suivre les lignes directrices pour l'exercice physique. Les recommandations des États-Unis, par exemple, recommandent aux personnes d'avoir une activité physique d'intensité modérée de 30 minutes les cinq jours par semaine.

Le Dr Jack M Guralnik, de l'Institut national sur le vieillissement, Bethesda, Maryland, États-Unis, a déclaré qu'il fallait plus de recherche pour établir un lien direct entre le vieillissement et l'activité physique. Dans un éditorial dans le même numéro du journal, il a expliqué qu'il pourrait y avoir d'autres facteurs en jeu:

«Les personnes qui exercent sont différentes des personnes sédentaires de plusieurs façons et, bien que certaines variables aient été ajustées dans cette analyse, de nombreux facteurs supplémentaires pourraient être responsables des différences biologiques entre les personnes actives et les personnes sédentaires, une situation que les épidémiologistes considèrent comme des confusions résiduelles."

Mais il a ajouté que:

"Néanmoins, cet article constitue l'une des nombreuses preuves que la longueur des télomères pourrait être ciblée dans l'étude des résultats du vieillissement".

On pense que les télomères agissent comme une zone tampon d'ADN "inutile" sur les extrémités des brins d'ADN qui protège l'intégrité de l'information utile dans notre ADN car chaque fois qu'une cellule se divise et son ADN est copié, il perd certains des Arêtes de l'ADN. C'est comme chaque fois que vous prenez une photocopie d'une photocopie, l'image glisse vers les bords et se détériore, jusqu'à ce que finalement vous perdez les morceaux autour du bord.

«L'association entre l'activité physique en temps libre et la longueur des télomères leucocytaires».

Lynn F. Cherkas; Janice L. Hunkin; Bernet S. Kato; J. Brent Richards; Jeffrey P. Gardner; Gabriela L. Surdulescu; Masayuki Kimura; Xiaobin Lu; Tim D. Spector; Abraham Aviv.

Arch Intern Med 2008; 168 (2): 154-158.

Vol. 168 n ° 2, 28 janvier 2008.

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Sources: article de journal et communiqué de presse.

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