Une étude menée par des chercheurs en Corée du Sud a révélé que le ronflement a influencé le développement de la bronchite chronique, mais comment et pourquoi est resté un peu mystérieux.

La recherche a été effectuée par des scientifiques de l'hôpital Ansan de l'Université de Corée, à Ansan, en Corée du Sud, et est publié dans le numéro du 28 janvier de la Archives de médecine interne .

Des recherches antérieures ont déjà révélé que le ronflement est plus fréquent chez les personnes atteintes de bronchite chronique, mais peu d'études ont examiné le lien entre le ronflement et l'apparition de la bronchite chronique.

La bronchite est classée sous la catégorie de la maladie pulmonaire obstructive chronique (BPCO) et se produit lorsque les voies aériennes ou les tubes (bronches) dans les poumons deviennent enflammés. Il existe deux types: aigu et chronique. La bronchite aiguësuit habituellement une infection et se résout seul ou avec un traitement.

La bronchite chronique est généralement causée par l'exposition habituelle aux produits chimiques et aux particules qui irritent les poumons, par exemple en fumant des produits du tabac ou en travaillant dans un environnement pollué tous les jours. La bronchite chronique est caractérisée par une surexécution du mucus, avec une toux qui ne disparaît pas facilement (persiste pendant plus de 3 mois en 2 années consécutives).

Pour cette étude, qui s'est déroulée de juin 2001 à janvier 2003, les chercheurs ont recruté 5.015 hommes et femmes citoyennes coréennes en tant que participants. Lorsque l'étude a commencé, leur âge variait de 40 à 69 ans.

Les participants ont subi des examens et des entrevues de santé complets et ont également rempli des questionnaires à l'hôpital Ansan de l'Université de Corée. De la cohorte originale, 4 270 participants (52% hommes et 48% femmes) ont suivi les deux premiers mois de suivi et ceux qui ont répondu aux mêmes critères d'inclusion ont été suivis pendant deux ans. La période de suivi totale était de 4 ans, finissant en novembre 2006.

Les questionnaires qu'ils ont remplis au début de l'étude ont demandé aux participants leur ronflement et les chercheurs ont noté tous les nouveaux cas de bronchite chronique qui ont surgi au cours des 4 années de suivi. Les participants qui ont signalé des symptômes de bronchite existants au début de l'étude ont été exclus du suivi (par exemple, s'ils avaient de la toux et des expectorations sur la plupart des jours pendant au moins 3 mois par an).

Lorsque les chercheurs ont examiné et analysé les résultats qu'ils ont trouvé:

• 314 nouveaux cas d'apparition de bronchite chronique dans le suivi de 4 ans.
• Cela équivaut à un taux d'incidence de 27,1 cas pour 1 000 personnes-années (une mesure couramment utilisée par les épidémiologistes dans les domaines de la santé publique).
• Après avoir supprimé l'effet de l'âge, du tabagisme et d'autres facteurs démographiques et de risque, ils ont constaté que le ronflement était significativement lié à la nouvelle bronchite chronique apparente, et plus le ronflement est fréquent, plus le lien est fort.
• Le risque de développer une bronchite chronique était de 25 pour cent plus élevé chez les participants qui ronflaient 5 fois ou moins par semaine par rapport à ceux qui ne ronflaient jamais.
• Ce risque est passé à 68 pour cent pour ceux qui ont rongé 6 à 7 fois par semaine.
• Le groupement des résultats selon les facteurs de risque, tels que l'état de tabagisme, le type de travail et l'IMC (indice de masse corporelle) a montré que le lien entre le ronflement et l'apparition de bronchite chronique était plus fort chez les non-fumeurs, les travailleurs domestiques et les personnes en surpoids.
• Les non-fumeurs qui ronflent avaient un risque supérieur de 39 pour cent de développer une bronchite chronique par rapport aux non-fumeurs qui ne ronflaient jamais.
• Pour les fumeurs qui ne ronflaient jamais ce risque était supérieur de 31 pour cent.
• Mais pour les fumeurs qui ont rongé ce risque était plus élevé à 86 pour cent.

Les chercheurs ont conclu que:

"Cette étude prospective a révélé que le ronflement est associé à une bronchite chronique. Nos résultats confirment l'hypothèse que le ronflement influence le développement de la bronchite chronique".

Un chercheur du Centre de troubles du sommeil de l'Université du Michigan, le Dr Robert Keeton, a déclaré à Washington Post qu'il a jugé l'étude intéressante, mais ne l'aurait pas jugé concluant.

"Ce ne peut être quelque chose que vous pouvez citer pour dire aux patients de la clinique qu'ils ont une bronchite chronique parce qu'ils ronfent", at-il déclaré.

Il a également commenté la suggestion faite par les chercheurs, qui ont proposé deux raisons pour leurs résultats. L'une était que les vibrations du ronflement provoquaient peut-être une inflammation des bronches, et l'autre possibilité est que les bronches deviennent enflammées, le ronflement suit, ce qui entraîne une apnée du sommeil, une condition où la respiration s'arrête ou est très peu profonde pendant environ 20 secondes.

Keeton a déclaré qu'une cause commune de ronflement est l'apnée obstructive du sommeil et il n'était pas inhabituel pour les gens d'avoir de tels symptômes.

Un autre expert interrogé par le document suggère que l'explication concernant l'apnée du sommeil justifie une enquête plus approfondie, car l'apnée du sommeil était déjà connue pour être associée à une inflammation accrue dans le corps.

«Association du ronflement à la bronchite chronique».

Inkyung Baik; Jehyeong Kim; Robert D. Abbott; Soonjae Joo; Kihwan Jung; Sungyong Lee; Jaejeong Shim; Kwangho In; Kyungho Kang; Sehwa Yoo; Chol Shin.

Arch Intern Med 2008; 168 (2): 167-173.

Vol. 168 N ° 2, 28 janvier 2008

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Sources: Journal abstract, Washington Post, Bibliothèque nationale de médecine (États-Unis).

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