Alors que l'Australie fait face à un autre été chaud et sec, des scientifiques de l'Institut Howard Florey de Melbourne ont prévenu que les personnes âgées risquent de devenir déshydratées parce que leur cerveau sous-estime la quantité d'eau dont ils ont besoin pour se réhydrater.

La déshydratation se produit lorsque le corps n'a pas assez d'eau et cela peut se produire rapidement dans une chaleur extrême ou à travers l'exercice. Les symptômes de la déshydratation peuvent inclure les maux de tête, la léthargie et les hallucinations. Dans les cas extrêmes, la déshydratation peut entraîner la mort.

Les chercheurs de Florey, le Dr Michael Farrell, le Prof. Gary Egan et le Professeur Derek Denton ont découvert qu'une région dans le cerveau appelée le cortex cingulaire moyen prédit la quantité d'eau dont une personne a besoin, mais cette région dysfonctionne les personnes âgées.

Le Dr Farrell a déclaré avoir infusé des chercheurs âgés (âgés de 65 à 74 ans) et jeunes (âgés de 21 à 30 ans) avec de l'eau salée pour les soif et leur ont permis de boire autant d'eau qu'ils le souhaitaient.

"Bien que tous les participants aient le même niveau de soif, les personnes âgées ne prenaient que la moitié de l'eau que les sujets plus jeunes", a déclaré Farrell.

«En utilisant l'imagerie PET que nous avons trouvée chez les personnes âgées, le cortex cingulaire moyen a été«désactivé »beaucoup plus tôt en buvant de petits volumes».

"Cette découverte aide à expliquer pourquoi les personnes âgées peuvent devenir facilement déshydratées", a-t-il déclaré.

L'onde de chaleur européenne d'août 2003 a réclamé environ 52 000 vies grâce à la déshydratation et à d'autres causes * - beaucoup d'entre elles étaient des personnes âgées. La France a subi les pires pertes, avec 14 802 personnes qui meurent de l'onde de chaleur.

Comme le changement climatique continue d'être un problème mondial chaud, les conséquences pour la santé des personnes âgées à partir de la hausse des températures estivales ajoutent à cette préoccupation.

Le Dr Farrell a recommandé que les personnes âgées s'assurent qu'elles boivent suffisamment d'eau pendant le temps chaud.

"Les adultes devraient boire environ huit verres d'eau par jour pour prévenir la déshydratation, et les personnes physiquement actives devront peut-être boire davantage", a déclaré le Dr Farrell.

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Cette étude a été une collaboration entre le Florey et le Research Imaging Centre de l'Université du Texas, où l'imagerie PET des sujets a été menée. Cette recherche sera publiée demain dans les Actes de l'Académie nationale des sciences. Des études visant à étudier davantage les mécanismes de la soif du cerveau sont en cours de réalisation.

L'Institut Howard Florey est le plus grand centre de recherche sur le cerveau d'Australie. Nous continuons de croître au fur et à mesure que nous entreprendrons un voyage audacieux qui nous verra rejoindre l'Institut de recherche sur le cerveau, Institut national de recherche sur les accidents cérébrovasculaires pour former les instituts de neurologie Florey. Notre effort conjoint se traduira par une masse critique de chercheurs qualifiés de différentes disciplines exclusivement centrées sur le cerveau. Cela accélérera les découvertes pour bénéficier aux personnes directement et indirectement touchées par des troubles du cerveau. Les domaines de recherche de Florey couvrent une gamme de troubles du cerveau et de l'esprit, y compris la maladie de Parkinson, les accidents vasculaires cérébraux, la maladie des neurones moteurs, la dépendance, l'épilepsie, la sclérose en plaques et la démence.

* La source:

Earth Policy Institute

Merrin Rafferty

Recherche Australie

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