Une nouvelle étude américaine suggère que le gain de poids tout au long de l'âge adulte est lié à un risque accru de développer un cancer du sein après la ménopause chez les femmes qui ne subissent pas de traitement hormonal de la ménopause (MHT).

L'étude prospective est publiée dans le numéro du 22 octobre de la Archives de médecine interne Et est le travail des chercheurs du National Cancer Institute (NCI), une partie des National Institutes of Health, basée à Bethesda, dans le Maryland, et l'AARP (American Association of Retired Persons) basée à Washington, DC.

Les scientifiques savaient déjà que l'obésité ou le surpoids augmentaient les chances d'une femme ayant un cancer du sein après la ménopause. Mais la relation entre le moment et la quantité de gain de poids à l'âge adulte n'avait pas été étudiée auparavant.

Le Dr Jiyoung Ahn, chercheur à la Division de l'épidémiologie et de la génétique du cancer au NCI, et ses collègues ont examiné les données sur 99 039 femmes qui ont participé aux études nationales sur l'éducation et la santé chez les instituts nationaux de santé. Les mesures du corps et d'autres données de l'histoire personnelle dans l'étude ont été obtenues par auto-évaluation en 1996, alors que l'incidence du cancer du sein a été évaluée à partir des registres du cancer, qui ont montré 2111 cas jusqu'à l'an 2000.

Les résultats ont montré que:

• L'IMC à l'âge de 50 ans et 35 ans, et les rapports waist-hip étaient liés à un risque de cancer du sein plus élevé, en particulier chez les femmes qui ne subissent pas d'hormone de ménopause (MHT).
• Le poids de l'âge de 18 ans à l'âge actuel, entre 18 et 35 ans, entre 35 et 50 ans, et entre 50 ans et l'âge actuel était constamment lié au risque de cancer du sein élevé chez les utilisateurs non MHT, mais pas chez les utilisateurs actuels de MHT.
• Le lien entre le changement de poids chez les adultes et le risque de cancer du sein était plus fort chez les femmes qui ont commencé leurs périodes plus tard que pour ceux qui les ont commencés plus tôt dans la vie.
• Parmi les non-usagers de MHT, les liens entre l'IMC et le changement de poids à l'âge adulte étaient plus forts pour les cancers du sein avancés que pour les cancers du sein non avancés.

L'IMC représente l'indice de masse corporelle, qui est le poids d'une personne en kilogrammes divisé par le carré de sa taille en mètres.

Il semblerait que le moment où le gain de poids a eu lieu pendant l'âge adulte était également important, surtout si le gain de poids était survenu après 35. Par exemple, les femmes qui avaient plus de 66 livres (30 kilos) âgés de 18 à 35 ans avaient une 65 pour cent de risque plus élevé, mais ceux qui ont augmenté leur poids par le même montant entre 35 et 50 ans ont un risque de cancer de 223 pourcent après le début de la ménopause.

Il est important de se rendre compte que l'étude ne suggère pas que seuls les non utilisateurs de MHT courent un plus grand risque de développer un cancer du sein ménopausique. Ce qu'il dit, c'est que la sensibilité au gain de poids est plus visible chez les non utilisateurs de MHT. MHT pose ses propres risques pour le développement du cancer du sein et, sauf si vous regardez sous le «capot», vous ne voyez pas comment MHT cache l'effet du gain de poids.

En spéculant sur leurs résultats, les chercheurs ont déclaré que cela pourrait être dû au fait que le tissu adipeux (le tissu adipeux) produit des œstrogènes, la même hormone produite dans les ovaires chez les femmes préménopausées. Mais à mesure que les ovaires commencent à s'arrêter, l'effet des œstrogènes dans le tissu adipeux devient relativement plus fort, de sorte qu'il y a plus de graisse, plus les niveaux d'œstrogène seront maintenus plus tard dans l'âge adulte et à travers la ménopause. L'œstrogène est l'hormone qui aide certains cancers du sein à se développer.

Les résultats semblent confirmer que mettre plus d'œstrogènes dans le corps augmente le risque de cancer du sein chez les femmes plus âgées, que ces oestrogènes proviennent d'un traitement hormonal ou d'avoir trop de tissu adipeux, c'est-à-dire en surpoids. Les femmes ménopausées au risque le plus faible semblent être celles avec les niveaux d'œstrogènes les plus bas, c'est-à-dire ceux qui restent maigres et n'utilisent pas de MHT.

«Adiposité, changement de poids chez les adultes et le risque de cancer de la peau après la ménopause».

Jiyoung Ahn; Arthur Schatzkin; James V. Lacey Jr; Demetrius Albanes; Rachel Ballard-Barbash; Kenneth F. Adams; Victor Kipnis; Traci Mouw; Albert R. Hollenbeck; Michael F. Leitzmann.

Arch Intern Med , Oct 2007; 167 (19): pp. 2091 - 2102.

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