La confusion entre l'arthrite et les rhumatismes est compréhensible. Bien que le mot "rhumatisme" ne figure plus dans le dictionnaire médical, il est encore utilisé de manière informelle pour décrire des symptômes similaires à ceux de l'arthrose.

Le rhumatisme et l'arthrite ont tous deux tendance à être utilisés comme descriptions pour une variété de symptômes, tels que les douleurs articulaires et l'inflammation.

Ici, nous clarifierons exactement ce que l'on entend par «arthrite» et «rhumatisme», et comment deux termes modernes décrivent deux conditions différentes: l'arthrose et la polyarthrite rhumatoïde.

• Les professionnels de la santé n'utilisent plus le mot «rhumatisme», mais il reste dans le langage général, il n'y a pas de différence réelle entre le rhumatisme et l'arthrite.
• La polyarthrite rhumatoïde est un type de maladie auto-immune (où le corps attaque ses propres cellules).
• On pense que plus de 50 millions d'Américains vivent avec de l'arthrite.
• Plus de 300 000 enfants vivent avec de l'arthrite aux États-Unis.
• Les symptômes de la polyarthrite rhumatoïde et de l'arthrose se chevauchent souvent, mais ont des différences fondamentales et nécessitent des traitements différents.

Quelle est la différence entre le rhumatisme et l'arthrite?

Il n'y a pas de différence majeure. La différence la plus importante est que le rhumatisme n'est plus le terme privilégié.

Pourquoi ne dit-on plus «rhumatisme»?

Le rhumatisme se retrouve encore dans le dictionnaire et se réfère à un certain nombre de conditions des muscles et des articulations. Les médecins n'utilisent plus le mot. Le dictionnaire médical de Black affirme que c'est «un terme médical obsolète qui n'a plus de sens défini».

Des mots semblables aux rhumatismes sont encore utilisés par les professionnels de la santé; Rhumatoïde et rhumatologie, par exemple. Le célèbre journal Arthritis & Rheumatology est une ressource pour les médecins sur le terrain. Les rhumatologues sont des médecins spécialisés dans la gestion des maladies des articulations et des tissus conjonctifs.

Lorsque les non-médecins utilisent le mot «arthrite», ils se réfèrent parfois à l'arthrose, lorsqu'ils utilisent le mot «rhumatisme», ils signifient souvent la polyarthrite rhumatoïde.

Il est préférable d'utiliser la terminologie moderne précise, alors il n'y a pas de place pour la confusion.

Arthrite en bref

L'arthrite signifie littéralement une «inflammation articulaire», mais elle est utilisée comme terme collectif pour une famille complexe de troubles musculo-squelettiques (muscles et squelettes) qui comprennent plus de 100 maladies ou affections différentes.

La Arthritis Foundation, une organisation à but non lucratif aux États-Unis, estime qu'il y a 53 millions d'Américains atteints d'arthrite.

Bien que l'image qui vient à l'esprit lors de la discussion sur l'arthrite est un adulte âgé, l'arthrite peut affecter les personnes de tout âge. En fait, les deux tiers des cas d'arthrite se retrouvent chez les adultes de moins de 65 ans et 300 000 enfants en Amérique souffrent d'arthrite.

Les deux formes les plus courantes d'arthrite sont l'arthrose et la polyarthrite rhumatoïde.

Qu'est-ce que l'arthrose?

L'arthrose est l'une des formes les plus courantes d'arthrite. Il est causé par l'usure des articulations. Les symptômes se développent habituellement progressivement et incluent:

• Articulations douloureuses ou rigides
• Raideur après le repos qui s'améliore avec le mouvement
• La douleur qui se détériore après l'activité ou vers la fin de la journée

Le cartilage protège et rembourse les articulations, empêchant les os de se frotter les uns contre les autres. Dans l'arthrose, ce cartilage est endommagé et devient perdu, ce qui permet aux os de coller douloureusement.

Cela pourrait simplement être dû à l'utilisation excessive d'une articulation particulière, c'est ce qu'on appelle l'ostéoarthrite primaire. Dans d'autres cas, l'arthrose pourrait être due à une affection médicale comme l'obésité. Dans ces cas, on parle d'ostéoarthrite secondaire. Cependant, parfois, la cause de l'arthrose n'est pas claire.

Qu'est-ce que la polyarthrite rhumatoïde?

La polyarthrite rhumatoïde est une autre forme courante d'arthrite. C'est une maladie auto-immune, c'est-à-dire que le corps trompe ses propres tissus étrangers et les attaque.

Dans la polyarthrite rhumatoïde, le système immunitaire attaque les articulations et d'autres parties du corps, produisant des symptômes qui impliquent souvent une douleur, une fatigue et des articulations chaudes, enflées et enflammées.

Différences entre la polyarthrite rhumatoïde et l'arthrose

L'arthrose et la polyarthrite rhumatoïde sont plus mauvaises dans la matinée.

L'arthrose et la polyarthrite rhumatoïde sont des conditions distinctes.

L'arthrose est due à l'usure; La polyarthrite rhumatoïde est due à une réponse immunitaire inappropriée.

Il existe également des différences dans la façon dont les maladies se présentent chez un individu.

Voici quelques façons dont les deux conditions sont différentes:

• La polyarthrite rhumatoïde est plus susceptible d'affecter les articulations moyennes des doigts et les articulations qui attachent les doigts à la main.
• L'arthrose est plus susceptible d'affecter l'articulation à la base du pouce et celles à la fin des doigts.
• La polyarthrite rhumatoïde tend à être symétrique, en d'autres termes, si le genou gauche est affecté, le genou droit est généralement affecté.
• L'arthrose n'est pas nécessairement symétrique.

Chez l'arthrose et la polyarthrite rhumatoïde, les articulations seront rigides et douloureuses le matin. Pour l'arthrose, cela durera environ 20 minutes, mais pour l'arthrite rhumatoïde, il peut durer plus de 45 minutes.

Il convient de noter qu'il est possible d'avoir à la fois l'ostéoarthrite et la polyarthrite rhumatoïde. Par exemple, un individu peut avoir une arthrite rhumatoïde dans son genou et son arthrose dans les os de la colonne vertébrale.

L'arthrose ne cause pas de polyarthrite rhumatoïde, mais la polyarthrite rhumatoïde peut entraîner une arthrose secondaire en endommageant l'articulation.

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