Une nouvelle étude américaine suggère que la supplémentation en acide folique ne réduit pas le risque de tumeurs colorectales bénignes et peut même augmenter le risque de tumeurs de grade supérieur.

L'étude est publiée dans le Journal de l'American Medical Association (JAMA) .

Certaines études épidémiologiques et animales ont suggéré que la supplémentation en acide folique pourrait prévenir les tumeurs colorectales.

Le Dr Bernard F Cole de l'École de médecine de Dartmouth, Hanovre, le New Hampshire et ses collègues ont mené un essai de neuf centres aux États-Unis et au Canada entre 1994 et 2004, impliquant 1 021 patients d'âge moyen 57 qui avaient récemment eu au moins un adénome colorectal enlevé dans les trois mois De l'inscription mais sans antécédents de cancer colorectal.

Les adénomes ou les polypes sont des croissances bénignes qui se forment seuls ou en touffes et peuvent devenir malignes au fil du temps.

Les patients ont été répartis au hasard pour recevoir un supplément d'acide folique (1 mg par jour) ou un placebo et ont subi une colonoscopie environ 3 ans après. 607 des patients ont eu une deuxième colonoscopie à la marque de 6 ans.

Cole et ses collègues ont été surpris de trouver plus d'adénomes chez les patients qui avaient reçu de l'acide folique, bien que le risque n'ait pas varié de manière significative entre les deux groupes.

Au premier suivi, 44 pour cent du groupe de l'acide folique avaient des adénomes contre 42 pour cent dans le groupe placebo. Au deuxième suivi, ces chiffres étaient de 42 contre 37 pour cent, respectivement.

Le groupe de l'acide folique a également montré une tendance vers des adénomes plus avancés et multiples. Dans le premier suivi, 11% du groupe d'acide folique avaient des adénomes avancés comparativement à 9% dans le groupe placebo et, dans le deuxième suivi, ces chiffres étaient respectivement de 12 et 7%.

L'incidence des cancers non colorectaux dans le groupe de l'acide folique était significativement plus élevée que dans le groupe placebo ((11 contre 6 pour cent), principalement en raison d'une augmentation du cancer de la prostate.

Cole et ses collègues ont conclu que:

"Notre étude indique que le folate, lorsqu'il est administré sous forme d'acide folique pendant jusqu'à 6 ans, ne diminue pas le risque de formation d'adénome dans le gros intestin chez les individus ayant des adénomes préalablement éliminés".

Et en ce qui concerne le risque accru, ils ont déclaré que la preuve n'était pas claire et appelait à de nouvelles recherches. Cependant, ils sont allés dire cela:

"Compte tenu de la fortification de l'approvisionnement alimentaire américain en folate, et certaines suggestions selon lesquelles les folates pourraient augmenter le risque de néoplasie même en dehors du colorectum, cette ligne d'investigation devrait avoir une priorité élevée".

Dans un éditorial accompagnant, le Dr Cornelia M Ulrich et le Dr John D Potter, du Centre de recherche sur le cancer Fred Hutchinson à Seattle, ont déclaré que cette étude pourrait soulever une question de calendrier. S'il est pris au début, alors peut-être que l'acide folique empêche l'apparition d'adénomes, mais si pris une fois qu'ils sont formés, cela pourrait accélérer leur développement en cancer.

"L'explication la plus probable pour le risque accru d'adénomes avancés et multiples dans le groupe d'intervention est que les lésions précurseurs précoce non détectées étaient présentes dans la muqueuse de ces patients (qui sont à un risque accru d'adénome) et que l'acide folique favorise la croissance de ces lésions," ils ont écrit.

Ils ont déclaré que cette idée était soutenue par des études expérimentales où l'acide folique a été administré après l'apparition de lésions.

Cependant, ils ont déclaré que cette étude ne dit rien à savoir si l'acide folique empêche les adénomes en premier lieu, puisque tous les patients avaient déjà eu au moins un lors de leur inscription. Cela coûterait beaucoup d'argent et prendrait longtemps, pour prouver que l'acide folique a empêché les tumeurs.

"La question de l'efficacité de l'acide folique dans la prévention du cancer n'est pas résolue, et les expériences sur les animaux présentant des effets chimiopréventifs du folate, ainsi que les fortes preuves épidémiologiques d'observation, expliquent le potentiel du folate en tant qu'agent chimiopréventif s'il est pris au début. Les essais de prévention qui commencent dans l'enfance seraient longs, coûteux et logistiquement presque impossibles ", a déclaré Ulrich et Potter.

Ce n'est pas la première fois que les essais avec des agents individuels ont soulevé ces problèmes, et Ulrich et Potter font des comparaisons avec le problème de montrer les avantages du bêtacarotène dans la prévention du cancer du poumon. Les leçons pourraient être tirées de la chimiothérapie, où plusieurs agents sont utilisés. Ils ont dit que l'heure est venue:

"Soyez aussi réfléchi sur la nécessité de la chimioprévention multiagent, sans oublier que le régime alimentaire est une version de ceci, quant à l'utilisation de la chimiothérapie multiagent".

La question de savoir si l'on inclut l'acide folique dans le pain et la farine a fait l'objet d'une controverse au Royaume-Uni et en Australie. Les experts affirment qu'un tel mouvement réduirait l'incidence des bébés nés avec la spina bifida et d'autres conditions. D'autres disent que de fortes doses d'acide folique interfèrent avec les traitements contre le paludisme, et certaines études suggèrent qu'il peut protéger contre les maladies cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux.

«L'acide folique pour la prévention des adénomes colorectaux: un essai clinique randomisé».

Bernard F. Cole; John A. Baron; Robert S. Sandler; Robert W. Haile; Dennis J. Ahnen; Robert S. Bresalier; Gail McKeown-Eyssen; Robert W. Summers; Richard I. Rothstein; Carol A. Burke; Dale C. Snover; Timothy R. Church; John I. Allen; Douglas J. Robertson; Gerald J. Beck; John H. Bond; Tim Byers; Jack S. Mandel; Leila A. Mott; Loretta H. Pearson; Elizabeth L. Barry; Judy R. Rees; Norman Marcon; Fred Saibil; Per Magne Ueland; E. Robert Greenberg; Pour le Groupe d'étude sur la prévention des polypes.

JAMA 2007 297: 2351-2359

Vol. 297 N ° 21, 6 juin 2007

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Écrivain: Medical-Diag.com

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