Le traitement par l'oxytocine est plus efficace chez les enfants autistes ayant des niveaux de base basiques de l'hormone.

Le traitement de l'oxytocine s'est révélé efficace pour améliorer le comportement social de certains enfants atteints d'autisme, ont révélé des études. Un nouvel essai clinique examine les enfants qui répondront le mieux à ce traitement et pourquoi.

L'autisme est un trouble du développement qui conduit souvent à des luttes dans la communication, une empathie réduite et une inadaptation sociale à un degré plus ou moins grand.

Les spécialistes peuvent diagnostiquer le trouble avant qu'un enfant ne dure 2 ans, mais l'autisme peut parfois passer sans être détecté pendant plus longtemps; Les symptômes sont très diversifiés. Différents enfants présentent des combinaisons variées de symptômes, et cela peut inclure tout, des troubles de la communication et des tics aux fixations.

Il n'y a pas de remède contre ce trouble, mais il existe des traitements visant à améliorer ses symptômes dans le temps et dépendent des besoins de chaque individu diagnostiqué. Les spécialistes ont mené des essais cliniques pour tester l'efficacité des nouveaux médicaments et des méthodes de prévention.

Des chercheurs de l'École de médecine de l'Université de Stanford en Californie ont récemment coordonné un tel essai clinique. Karen Parker, Ph.D., et ses collègues ont récemment publié leurs résultats dans le numéro en ligne de Actes de l'Académie nationale des sciences .

L'étude actuelle est enracinée dans une autre recherche publiée en 2014 par certains des mêmes chercheurs, y compris l'auteur principal, le Dr Antonio Hardan.

L'étude précédente a montré que les niveaux d'oxytocine, une hormone associée à des réponses émotionnelles et sociales, varient considérablement chez les enfants avec et sans l'autisme. Il a également constaté que tous les enfants à faible taux d'ocytocine ont des difficultés à fonctionner socialement.

«Certains enfants bénéficient plus d'oxytocine»

La nouvelle étude examine comment les niveaux d'oxytocine de base chez les enfants autistes affectent leur réponse aux traitements par l'ocytocine. La considération ajoutée définit cet essai clinique à partir de tentatives semblables antérieures pour tester les avantages potentiels de l'ocytocine dans l'amélioration du comportement social.

Le procès a été mené sur 32 enfants atteints d'autisme, répartis au hasard en deux groupes. Un groupe a été affecté pour recevoir un traitement par pulvérisation d'ocytocine nasale deux fois par jour pendant une période de 4 semaines. Les enfants de l'autre groupe ont reçu un spray placebo de la même manière.

Les parents ont été invités à remplir des questionnaires portant sur le comportement des enfants avant et après le procès, afin d'évaluer l'effet du traitement.

Il a été constaté que, parmi les enfants qui ont reçu le traitement par pulvérisation nasale d'oxytocine, ceux qui ont le plus bas taux d'hormone au début de l'essai ont montré la plus grande amélioration.

Nos résultats suggèrent que certains enfants atteints d'autisme bénéficieront d'un traitement par l'ocytocine plus que d'autres et que les taux d'ocytocine dans le sang pourraient être un signe biologique qui nous permettra de prédire si un enfant réagit au maximum ou non ".

Dr Karen Parker

Il est également remarquable que les seuls avantages soient liés au comportement social, les tics et les problèmes d'anxiété ne montrant aucune amélioration. De façon rassurante, aucune réaction indésirable à la pulvérisation d'ocytocine n'a été enregistrée.

Dans une moindre mesure, la sociabilité s'est également améliorée chez les enfants qui avaient reçu le traitement par placebo. Dans ce cas aussi, les enfants ayant des taux d'oxytocine peu élevés au début de l'essai ont montré la plus grande amélioration. Leurs corps ont même commencé à produire plus d'oxytocine.

Les chercheurs expliquent qu'il peut y avoir une explication biologique sous-jacente pour ce résultat, ce qui est plus fréquent dans les essais cliniques de traitements psychologiques et psychiatriques.

Ils suggèrent que de nouvelles recherches sur les avantages de l'effet placebo dans le cas des enfants autistes seraient les bienvenues.

L'étude devrait être reproduite à plus grande échelle

Les chercheurs reconnaissent également que leur essai, bien qu'il ouvre plus de lumière sur les avantages potentiels de l'ocytocine dans les traitements de précision, devrait être reproduit à plus grande échelle. Ils mettent leur foi dans les études en cours par les National Institutes of Health (NIH).

"Si nos résultats sont reproduits dans le vaste essai financé par les NIH, je pourrais envisager de faire des mesures de base de l'ocytocine dans le cadre de ma pratique clinique afin de déterminer si des patients spécifiques répondront", a déclaré le Dr Hardan.

Il met en garde contre l'enthousiasme prématuré concernant les évaluations basées sur l'ocytocine, mais il encourage une recherche de plus en plus détaillée sur le sujet.

"En raison de l'hétérogénéité du trouble, nous devons commencer à faire des essais cliniques pour ne pas voir s'il y a une réponse, mais plus pour voir qui répondra aux traitements possibles", explique-t-il.

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