De nouvelles recherches suggèrent que l'anxiété et la dépression peuvent affecter le bien-être des aînés plus que les maladies physiques.

La vieillesse est souvent accompagnée d'inconfort physique et de problèmes de santé. Mais de nouvelles recherches indiquent des facteurs psychosociaux, non physiques, comme le principal coupable pour un plus petit bien-être plus tard.

Les maladies physiques induites par le vieillissement ne sont pas la principale source de qualité de vie inférieure et de diminution du bien-être chez les hommes et les femmes âgés, suggèrent de nouvelles recherches. Il s'agit plutôt de facteurs psychosociaux qui ont la plus grande influence, selon les nouveaux résultats.

L'étude, publiée dans le journal BMC Geriatrics , A été réalisée par des scientifiques de l'Helmholtz Zentrum München et de l'Université technique de Munich (TUM), tous deux en Allemagne.

L'équipe était dirigée par le Prof. Karl-Heinz Ladwig, responsable du Groupe de recherche sur la santé mentale à l'Institut d'épidémiologie II de Helmholtz Zentrum München et professeur de médecine psychosomatique au TUM University Hospital.

Le professeur Ladwig et l'équipe ont été motivés par le manque de données suffisantes sur le stress et le bien-être émotionnel au cours de la vie.

«Ce qui a rendu l'étude particulièrement intéressante, c'est le fait que l'impact du stress sur le bien-être émotionnel n'a guère été étudié dans un contexte plus large et non clinique», déclare le premier auteur, le Dr Karoline Lukaschek, épidémiologiste du Groupe de recherche sur la santé mentale. "Notre étude comprenait explicitement l'anxiété, la dépression et les troubles du sommeil".

Étudier le bien-être subjectif chez les aînés

Le Prof. Ladwig et ses collègues ont utilisé des données cliniques de l'étude Cooperative Health Research dans la région d'Augsburg (KORA-Age), une vaste étude de population qui, depuis près de 30 ans, a étudié la santé de milliers de personnes vivant dans le sud de l'Allemagne.

Parmi les participants à l'étude KORA, le Prof. Ladwig et ses collègues ont sélectionné plus de 3 600 hommes et femmes âgés de 65 à 90 ans.

L'équipe s'est concentrée sur le «bien-être subjectif» (SWB), un terme que les scientifiques utilisent pour décrire comment les gens éprouvent du bien-être au niveau personnel. En revanche, le «bien-être objectif» désigne la mesure du bien-être d'une personne en fonction de critères objectivement choisis, tels que la stabilité financière.

Les scientifiques ont évalué SWB en utilisant l'indice de bien-être WHO-5. Conçu par l'Organisation mondiale de la santé (OMS), l'indice de bien-être WHO-5 est l'un des questionnaires les plus populaires utilisés pour évaluer le bien-être psychologique subjectif.

Le SWB a été calculé en utilisant les scores obtenus sur l'indice, et les résultats ont été divisés en deux catégories: un score "faible" (considéré comme étant égal ou inférieur à 50, sur une échelle de 0 à 100) et "élevé" Score (considéré comme étant supérieur à 50). Les chercheurs ont expliqué le lien entre les facteurs de risque potentiels et le SWB en utilisant des modèles de régression logistique.

Dépression, l'anxiété a la plus grande influence

Dans l'ensemble, l'étude a révélé un niveau élevé de SWB parmi la population étudiée. Environ 79 p. 100 des répondants ont obtenu une note «élevée» sur l'indice. Cependant, dans la catégorie «faible», il y avait beaucoup plus de femmes que d'hommes: 24% comparativement à 18%, respectivement.

Dans l'ensemble, l'analyse a montré que des facteurs tels que «faible revenu, inactivité physique, multimorbidité, dépression, anxiété et problèmes de sommeil» ont tendance à affecter le SWB chez les hommes et les femmes. Pour les femmes, vivre seul semblait avoir un effet plus prononcé sur SWB.

Cependant, de tous ces facteurs, les facteurs physiques tels que la multimorbidité et l'inactivité physique ne semblent pas avoir d'effet significatif sur le SWB. Plutôt, la dépression et l'anxiété ont eu le plus fort impact négatif sur le SWB.

Les auteurs notent que, comme il s'agit d'une étude d'observation, il ne peut pas expliquer les raisons des associations trouvées. Néanmoins, les auteurs semblent confiants.

Le vieillissement n'est pas inévitablement associé à un déclin de l'humeur et de la qualité de vie. C'est plutôt le cas que les facteurs psychosociaux tels que la dépression ou l'anxiété nuisent au bien-être subjectif ".

Prof. Karl-Heinz Ladwig

Les chercheurs demandent également une «attention accrue aux interventions de santé mentale chez les personnes âgées». Le professeur Ladwig dit: «Ceci est d'autant plus important que nous savons que des niveaux élevés de bien-être subjectif sont liés à un risque de mortalité plus faible».

Enfin, les auteurs soulignent également que davantage de recherche est nécessaire pour comprendre le soi-disant paradoxe de l'âge - c'est-à-dire le bien-être observé et les perspectives positives de la vie qui tendent à caractériser les aînés, bien qu'ils connaissent souvent une baisse de la santé physique Et ayant réduit les opportunités sociales.

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