Les chercheurs fournissent des preuves que l'effet placebo est pertinent pour l'activité physique ainsi que pour les conditions médicales.

Que la pensée de l'exercice vous remplisse d'enthousiasme ou de crainte, une nouvelle étude suggère que l'activité physique ne doit pas être si laborieuse, tant que vous croyez qu'elle produira des résultats positifs.

Les chercheurs ont constaté que les adultes "sportifs" qui croyaient que 30 minutes de cyclisme les feraient sentir que l'activité était moins intense, par rapport aux adultes sportifs qui avaient plus d'attentes négatives.

Parmi les adultes moins sportifs, les chercheurs ont constaté que simplement croire qu'une chemise de compression augmenterait leur performance cycliste conduisant à une réduction des perceptions d'effort, suggérant que l'effet «placebo» ne soit pas limité aux résultats médicaux.

Le chef d'étude Hendrik Mothes, du Département des sciences du sport à l'Université de Fribourg en Allemagne, et ses collègues ont récemment signalé leurs résultats dans le journal PLOS One .

Nous avons tous entendu dire que l'exercice est bon pour nous. Les directives actuelles recommandent aux adultes d'avoir au moins 75 minutes d'activité aérobie à intensité vigoureuse ou de 150 minutes d'activité aérobie à intensité modérée chaque semaine afin d'améliorer ou de maintenir la santé.

Mais il ne sera pas surprenant que moins de la moitié d'entre nous respecte ces lignes directrices sur l'exercice.

Selon Mothes et l'équipe, des recherches antérieures ont indiqué que la perception des gens de l'exercice intense exerce une influence sur la façon dont ils répondent à l'activité physique.

"Les réponses affectives négatives, à leur tour, diminuent la motivation et la participation à l'exercice à long terme," écrivent les auteurs ". Si l'on veut contrer les effets néfastes d'un mode de vie sédentaire, il est donc important de comprendre les facteurs qui affectent l'effort perçu dans l'exercice des individus."

Test de l'effet placebo

Dans la recherche médicale, l'effet placebo est défini comme un phénomène dans lequel un traitement placebo - "sham" qui est dépeint comme réel - conduit à des améliorations dans l'état d'un patient.

Pour leur étude, les chercheurs ont cherché à déterminer si l'effet placebo a un rôle à jouer dans les attentes de l'effort physique.

Pour atteindre leurs résultats, Mothes et ses collègues ont inscrit 78 hommes et femmes, tous âgés de 18 à 32 ans, et leur ont demandé de participer à deux tâches d'exercice, complétées d'un mois d'intervalle. Chaque tâche impliquait l'utilisation d'un ergomètre stationnaire pendant 30 minutes.

Avant la première tâche, les participants ont été assignés au hasard à l'un des deux groupes. Un groupe a montré une série de courts métrages qui ont mis l'accent sur les effets positifs du cyclisme, tandis que l'autre groupe (témoin) a été montré des courts métrages qui ont minimisé les avantages du cyclisme.

Pour la deuxième tâche, tous les sujets devaient porter un T-shirt de compression produit par une marque de sport populaire. Encore une fois, les participants ont été randomisés dans l'un des deux groupes.

Un groupe a vu des courts métrages indiquant que la chemise de compression peut aider à stimuler la performance cycliste, tandis que d'autres (les témoins) ont regardé des courts métrages prétendant que la chemise réduisait la transpiration.

"Ce que les participants ne savaient pas, c'est que nous avons utilisé ces clips de film dans le but d'influencer leurs attentes à l'égard de la prochaine séance cycliste", note Mothes.

Avant chaque tâche d'exercice, on a demandé aux participants de signaler comment ils se considéraient comme sportifs. Toutes les 5 minutes au cours de leur tâche, les sujets ont été invités à signaler l'intensité de leur exercice.

Diminution des perceptions de l'effort

En ce qui concerne les résultats de la première tâche, l'équipe a constaté que les sujets qui avaient des attentes plus positives de la tâche cycliste et qui se considéraient comme plus sportifs ont estimé que l'exercice était moins intense, par rapport aux athlètes du groupe témoin.

L'équipe n'a identifié aucun lien entre les attentes positives et la perception réduite de l'effort chez les sujets qui ne se considéraient pas sportifs.

Dans la deuxième tâche, les chercheurs ont constaté que les adultes non sportifs qui croyaient que la chemise de compression amélioreraient leur performance cycliste ont estimé que la tâche d'exercice était moins intense, par rapport aux adultes non sportifs qui croyaient que la chemise réduirait la transpiration.

"Tout simplement la conviction que la chemise aiderait, a aidé les sujets«instables »à avoir une perception plus faible de la vigueur au cours de l'exercice», explique Mothes.

Selon les chercheurs, leurs résultats indiquent que l'effet placebo peut être tout aussi pertinent pour l'activité physique que pour les conditions médicales.

En outre, les résultats montrent de manière impressionnante pour tous ceux qui ne se considèrent pas comme de grands sportifs et des femmes [sportives] - le bon produit peut vraiment rendre le sport plus agréable, si «seulement» vous y croyez.

Hendrik Mothes

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