L'épanchement pleural est causé par de nombreux troubles et peut potentiellement mettre en danger la vie.

Les symptômes peuvent ressembler à d'autres problèmes respiratoires, et le diagnostic et le traitement dépendent de la cause sous-jacente.

Qu'est-ce qu'un épanchement pleural?

L'accumulation de liquide entre la cavité thoracique et les poumons peut être causée par une maladie ou un trouble.

Crédit d'image: James Heilman, MD, n.d.

Un épanchement pleural est une accumulation de liquide dans l'espace entre les poumons et la cavité thoracique, appelée espace pleural. On l'appelle aussi communément l'eau sur le poumon.

Les membranes minces appelées pleura alignent à la fois la cavité pulmonaire et thoracique dans le corps.

Dans les poumons sains, ces membranes conservent une petite quantité de liquide entre les poumons et la poitrine pour éviter les frottements lorsque les poumons se dilatent et se contractent pendant la respiration.

Quelqu'un qui a un épanchement pleural a trop de liquide dans l'espace pleural.

Les personnes souffrant d'un épanchement pleural doivent rechercher des soins médicaux immédiats, car elles peuvent être mortelles si elles ne sont pas traitées.

Causes

L'épanchement pleural est toujours un trouble secondaire, ce qui signifie qu'il est causé par autre chose. Beaucoup de choses peuvent faire en sorte que la plèvre crée plus de liquide que la normale.

Certaines des causes les plus fréquentes d'épanchement pleural sont d'autres maladies et troubles, y compris:

• Maladie du foie ou du rein: Des maladies telles que la cirrhose peuvent provoquer une accumulation de liquide dans le corps et une fuite dans la poitrine.
• Insuffisance cardiaque congestive: L'échec du cœur pour pomper correctement le sang peut provoquer une accumulation de liquide dans le coffre.
• Troubles auto-immuns: Des troubles tels que le lupus ou la polyarthrite rhumatoïde peuvent cibler les poumons et créer des problèmes avec la plèvre.
• Infections: Les infections respiratoires telles que la tuberculose et la pneumonie pourraient progresser et provoquer de l'eau sur le poumon.
• Embolie pulmonaire: Un blocage dans les artères du poumon provoqué par un caillot sanguin peut provoquer la plèvre pour créer trop de liquide.
• Cancer: En général, le cancer du poumon, bien que tout cancer qui a progressé dans les poumons ou la pleura peut être la cause.

Les complications de certaines procédures médicales peuvent aussi provoquer un épanchement pleural. La chirurgie à cœur ouvert est une cause fréquente, mais toute intervention impliquant la poitrine peut également augmenter le risque d'épanchement pleural.

Symptômes

Les symptômes physiques d'un épanchement pleural se manifestent généralement lorsque le liquide remplit la cavité thoracique. Ces symptômes comprennent:

• Toux sèche et improductive
• Difficulté à respirer, surtout lorsqu'il est couché
• fièvre
• douleur de poitrine
• essoufflement
• Incapacité à faire respirer profondément ou souffrir de souffrances profondes

Une personne qui éprouve souvent un hoquet ou un modèle de harcèlement qui ne disparaît pas peut aussi avoir un épanchement pleural.

Certaines personnes ne ressentent aucun symptôme d'épanchement pleural. Ils découvrent généralement le liquide dans leurs poumons après un examen physique pour un état indépendant.

Les signes et symptômes de l'épanchement pleural peuvent également être confondus avec d'autres troubles pulmonaires. Les personnes devraient prendre rendez-vous avec leur médecin immédiatement si elles éprouvent ces symptômes.

Diagnostic

Le diagnostic de l'épanchement pleural n'est pas direct car de nombreux troubles provoquent des symptômes similaires. Dans un premier temps, les médecins donnent à la personne un examen physique.

Un diagnostic initial d'épanchement pleural peut être difficile car les symptômes sont similaires à d'autres troubles. Une tomodensitométrie fournira un diagnostic précis.

Crédit d'image: Drriad, 2010

Pendant l'examen physique, le médecin écoute les poumons avec un stéthoscope. Ils peuvent également toucher le coffre pour entendre des signes de liquide.

La prochaine étape est un test d'imagerie, qui peut être une radiographie ou une tomodensitométrie.

Sur une radiographie, les effusions plurielles semblent blanches et le tissu pulmonaire semble noir comme on peut le voir dans les radiographies à partir d'un cas rapporté d'une personne atteinte d'un épanchement pleural.

Le poumon sur le côté droit de l'image A au lien ci-dessus montre de petits signes de liquide. Le poumon sur le côté gauche de l'image montre une grande zone blanche, ce qui signifie qu'un épanchement pleural est présent. L'image B illustre très clairement la quantité de liquide dans la poitrine.

Les tomodensitogrammes fournissent des images plus précises pour les médecins afin de déterminer la cause sous-jacente.

L'une des étapes les plus importantes dans le diagnostic est de déterminer le type d'effusion de la personne. Il existe deux types d'effusion: transudat ou exsudat.

Épanchement transudé

Un épanchement transjugé est habituellement causé par un retour de liquide dans la poitrine due à d'autres troubles qui provoquent un déséquilibre de pression dans les vaisseaux sanguins. Le liquide dans l'effusion est généralement constitué de composés présents dans le plasma sanguin.

Effusion à l'exsudat

Les effusions d'exsudat sont plus difficiles à traiter et peuvent entraîner des problèmes plus sérieux. Ils sont généralement causés par des troubles inflammatoires, tels que des cancers, des infections et des traumatismes. Ils peuvent également être causés par des vaisseaux sanguins ou lymphatiques bloqués dans la région.

Les médecins prennent souvent un échantillon du liquide dans l'espace pleural en insérant une aiguille entre les nervures dans l'espace pleural et en enlevant une petite quantité de liquide.

Les échantillons de liquides peuvent aider les médecins à rechercher des signes d'infections, de niveaux de protéines et de cellules cancéreuses pour déterminer si l'individu a un épanchement pleural compliqué ou non compliqué.

Le liquide dans un épanchement pleural compliqué est susceptible de montrer des signes précis d'inflammation ou d'infection. Les effusions pleurales compliquées nécessitent un traitement immédiat puisqu'elles peuvent causer de graves problèmes.

Un épanchement non compliqué crée un liquide qui n'a aucun signe d'infection ou d'inflammation. Les effusions non compliquées peuvent être plus douces et sont beaucoup moins susceptibles d'entraîner des dommages permanents aux poumons.

Les médecins peuvent également commander d'autres tests pour trouver la cause de l'épanchement. Ces tests peuvent inclure:

• Tests de fonction rénale pour déterminer si les reins s'arrêtent
• Tests de la fonction hépatique pour rechercher des signes de cirrhose ou d'échec
• Biopsie pulmonaire pour enquêter sur les signes de cancer du poumon
• Bronchoscopie pour vérifier les problèmes respiratoires potentiels et les signes de tumeurs
• Échographie cardiaque pour vérifier la présence d'insuffisance cardiaque

Tous ces tests permettent d'affiner la cause de l'épanchement pleural et de rendre le traitement aussi simple que possible.

Traitement

Le fluide devra être évacué de l'espace pleural, de sorte qu'un médecin utilisera une aiguille ou un tube.

Le traitement de l'épanchement pleural dépend du trouble du corps qui l'entraîne. En plus de traiter l'état qui provoque l'effusion, dans la plupart des cas, les médecins drainent le liquide de la poitrine.

Drainage thoracique

Le drainage de la poitrine se fait en insérant une aiguille ou un tube dans l'espace pleural et en évacuant le fluide hors du corps. Le processus ne nécessite pas d'anesthésie générale.

Une anesthésie locale est donnée pour engourdir la douleur de la coupe, que la plupart des gens ont tendance à ressentir une fois que l'engourdissement s'efface.

Il se peut que le processus soit effectué plus d'une fois si le fluide continue de se rassembler dans l'espace pleural.

Il existe un faible risque de complications graves lors du drainage thoracique. Ces complications incluent une infection, un saignement ou un poumon effondré. Si le liquide est drainé trop vite, il est également possible que le fluide pénètre dans les poumons eux-mêmes. Ce sont cependant des complications rares.

Autres traitements

D'autres voies de traitement peuvent être nécessaires dans certains cas. La pleurodèse est le processus consistant à combler l'écart entre la plèvre des poumons et de la cavité thoracique pour empêcher la formation de liquide entre eux.

Des cas plus graves peuvent également nécessiter une intervention chirurgicale pour diriger le liquide de la cavité thoracique vers l'abdomen. Les médecins peuvent également enlever une partie de la doublure pleurale dans des cas très graves.

Perspective

Les effusions pleurales peuvent varier de non-sérieuses à des menaces mortelles. Les perspectives dépendent en grande partie de la cause de l'effusion. Le temps nécessaire à la guérison dépend de la gravité de l'effusion.

Les effusions pleurales peuvent exiger une personne pour être hospitalisée et surveillée. Suite aux conseils d'un médecin, les gens peuvent souvent trouver un plan de traitement pour l'épanchement.

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