Le saignement vaginal après la ménopause n'est normalement pas prévu et il peut y avoir un certain nombre de causes différentes de saignements post-ménopausiques.

La ménopause survient lorsqu'une femme n'a pas eu sa période menstruelle pendant un an. Cette apparition est le résultat d'un déclin naturel des hormones qu'une femme expérimentera habituellement dans ses années 40 ou 50.

Quand une femme a traversé la ménopause, elle ne s'attend normalement pas à un saignement supplémentaire. Cependant, les femmes peuvent parfois subir des saignements vaginaux supplémentaires. Si elle a traversé la ménopause, les médecins considèrent le saignement anormal et une femme doit contacter son médecin.

Des exemples de symptômes saignants qui pourraient indiquer qu'elle doit appeler son médecin incluent des saignements après le sexe ou des saignements qui sont très lourds et plus que «repérer». Le plus souvent, le saignement n'est pas lié à un problème avec la menstruation et peut être dû à une autre cause qui devrait être identifiée.

Causes

Le saignement ménopausique peut être dû à un certain nombre de causes. Voici quelques exemples de certaines des causes les plus courantes:

• Atrophie endométrique : Lorsque l'hormone œstrogène cesse d'être produite en raison de la ménopause, la doublure endométriale d'une femme peut commencer à devenir plus mince. En conséquence, la doublure de l'endomètre peut être plus susceptible de saigner.
• Hyperplasie endométriale : Cette condition provoque une épaisseur de la doublure utérine au lieu de plus mince, ce qui donne lieu à des saignements lourds ou irréguliers. La cause de cette condition est le plus souvent l'excès d'œstrogène sans l'hormone progestérone pour compenser. L'hyperplasie endométrique peut parfois conduire au développement du cancer de l'endomètre.
• Cancer de l'endomètre : C'est le cancer de la doublure de l'endomètre. On estime que 10 pour cent des femmes ménopausées atteintes de saignements utérins connaissent le saignement du cancer de l'endomètre.
• Polyps : Les polyps sont des croissances qui peuvent se développer sur la doublure de l'utérus. Ils ne sont généralement pas cancéreux mais peuvent entraîner des saignements inhabituels ou intenses. Les polyps peuvent parfois se développer à l'intérieur du canal cervical. Lorsque cela se produit, une femme peut subir des saignements lorsqu'elle a des rapports sexuels.

D'autres causes possibles, mais moins susceptibles, de saignements post-ménopausiques sont les suivantes:

• Problèmes de coagulation
• Infection de la doublure utérine, appelée endométrite
• Traumatisme au bassin
• Saignement des voies urinaires
• Troubles de la thyroïde

Les médicaments hormonaux, tels que le tamoxifène, peuvent également provoquer des saignements post-ménopausiques comme effets secondaires. Beaucoup de femmes connaîtront un hémorragie révolutionnaire à la suite d'un traitement hormonal substitutif au cours des six premiers mois.

Indépendamment de la cause sous-jacente potentielle, il est important qu'une femme remarque son médecin lorsqu'elle a des saignements vaginaux.

Diagnostic

Un médecin commencera un examen pour le saignement post-ménopausique en demandant à la femme les symptômes qu'elle pourrait avoir. Un médecin demandera probablement:

• Quand elle a remarqué ses symptômes
• Combien elle saigne
• Si elle a des antécédents familiaux de saignement ménopausique

Selon les symptômes d'une femme, un médecin peut recommander un ou plusieurs tests.

Des exemples de tests utilisés pour diagnostiquer la cause du saignement ménopausique sont les suivants:

• Dilatation et curetage (D & C) : Cette procédure implique de dilater ou d'élargir le col de l'utérus pour obtenir un plus grand échantillon de tissu. Il implique également l'utilisation d'un outil spécial appelé hystéroscope pour voir à l'intérieur de l'utérus pour identifier toute croissance potentielle.
• Biopsie de l'endomètre : Cette procédure implique l'insertion d'un petit tube mince dans le vagin pour atteindre le col de l'utérus afin de prélever un échantillon de tissu en provenance de l'utérus. Ce tissu peut ensuite être testé pour la présence de cellules anormales, telles que les cellules cancéreuses.
• Hystéroscopie : Cette procédure implique un médecin insérant un outil avec une caméra légère et éclairée à l'extrémité pour examiner l'intérieur de l'utérus et sa doublure. L'approche peut aider un médecin à identifier les polypes ou les germes anormaux.
• Sonohysterographie : Cette procédure consiste à injecter du liquide dans le vagin et dans l'utérus. Un médecin utilisera ensuite une machine à ultrasons - qui utilise des ondes sonores pour identifier les différences dans les tissus - pour visualiser l'utérus. Ceci est connu comme une échographie transabdominal. Le processus peut permettre au médecin de déterminer si la doublure utérine est plus épaisse ou plus mince que prévu.
• Échographie transvaginale : Cette procédure implique l'insertion d'une sonde ultrasonique spéciale dans le vagin pour permettre à un médecin de visualiser l'utérus du bas de l'utérus, au lieu de l'abdomen inférieur.

Bien que la plupart de ces tests puissent être effectués chez un médecin, d'autres, comme un D & C, sont souvent effectués dans un hôpital ou un centre de chirurgie.

Options de traitement

Le traitement qu'un médecin peut décider sera basé sur la cause du saignement.

Les traitements pour le saignement post-ménopausique dépendent souvent de la cause sous-jacente associée au saignement.

Un médecin peut prendre en considération les informations recueillies lors des essais afin de déterminer le meilleur traitement possible. Voici quelques exemples de traitements pour des causes sous-jacentes spécifiques:

• Polyps : Le traitement des polypes peut inclure l'élimination chirurgicale des polypes afin qu'ils ne puissent plus saigner.
• Cancer de l'endomètre : Souvent, le traitement pour le cancer de l'endomètre est d'éliminer l'utérus ainsi que les ganglions lymphatiques à proximité duquel le cancer aurait pu se propager. Cette procédure est connue sous le nom d'une hystérectomie. Selon la propagation du cancer, une femme peut également subir des traitements de chimiothérapie et de radiothérapie.
• Hyperplasie endométriale : Les femmes qui ont cette maladie peuvent prendre des médicaments connus sous le nom de progestatifs, ce qui peut aider à éviter que la doublure de l'endomètre ne devienne trop épaisse. Cependant, un médecin peut recommander des tests réguliers pour les cellules cancéreuses à l'intérieur de l'utérus afin de s'assurer qu'ils n'ont pas de cancer de l'endomètre.

Si une femme a un saignement vaginal en raison de l'amincissement des tissus de l'endomètre, un médecin peut prescrire des œstrogènes vaginaux. Ce médicament peut réduire les effets de l'éclaircie des tissus.

Perspective

On estime que 4 à 11 pour cent des femmes de femmes souffrent de saignements vaginaux après avoir traversé la ménopause.

Alors que les femmes peuvent s'attendre à subir des saignements irréguliers avant de passer par la ménopause - pendant une période connue sous le nom de périménopause - le saignement n'est pas la norme par la suite.

Bien que le saignement après la ménopause ne soit pas toujours préoccupant, une femme devrait toujours consulter son médecin si elle a des saignements post-ménopausiques pour exclure des causes plus graves, comme le cancer de l'endomètre.

Beaucoup de méthodes de diagnostic de saignement post-ménopausique ne doivent pas être invasives et peuvent être effectuées chez un médecin.

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