Une petite croissance sur le poumon s'appelle un nodule pulmonaire. Ils sont très fréquents et peuvent souvent être bénins.

Un nodule pulmonaire est une petite croissance sur le poumon. Pour être considéré comme un nodule pulmonaire, la croissance doit habituellement être inférieure à 3 centimètres.

Les nodules pulmonaires sont considérés comme non cancéreux ou cancéreux. Un nodule non cancéreux s'appelle bénin, et un nodule pulmonaire cancéreux est dénommé malin.

Les concentrations supérieures à 3 centimètres sont habituellement appelées masses pulmonaires et ont généralement une plus grande chance d'être cancéreuses.

Causes

Bien qu'il puisse être effrayant pour un individu d'être informé qu'ils ont une croissance dans leur poumon, un nodule pulmonaire n'indique pas toujours le cancer du poumon.

Les nodules pulmonaires sont très fréquents. Selon la American Thoracic Society, les nodules pulmonaires peuvent être trouvés sur jusqu'à 50 pour cent des scans d'imagerie thoracique chez les adultes. La bonne nouvelle est que moins de 5% des nodules pulmonaires finissent par être cancéreux.

Les nodules pulmonaires non cancéreux peuvent avoir une variété de causes, y compris:

• Infection : Les infections, comme la tuberculose, peuvent provoquer une inflammation. Un groupe de cellules appelé un granulome peut se former autour de la zone enflammée dans le poumon.
• Inflammation non infectieuse : L'inflammation qui n'est pas liée à une infection peut aussi se développer dans les poumons. Par exemple, la polyarthrite rhumatoïde peut entraîner une inflammation dans les poumons qui aboutit à un nodule.
• Tumeurs non cancéreuses : Des cultures non cancéreuses, comme un fibrome, qui est une croissance bénigne du tissu conjonctif, peuvent aussi se développer dans les poumons.

Bien que la plupart des nodules pulmonaires ne soient pas cancéreux, certains se révèlent être malins.

Certains facteurs de risque qui augmentent les chances d'un nodule pulmonaire sont associés au cancer. Par exemple, quelqu'un qui a des antécédents de tabagisme, a plus de 60 ans ou a des antécédents familiaux de cancer a un risque plus élevé de nodule de cancer.

Les nodules pulmonaires plus importants sont également plus susceptibles d'être cancéreux.

Symptômes

Un nodule pulmonaire ne provoque pas souvent de symptômes. Les nodules ne sont généralement pas assez grands pour interférer avec la respiration.

Dans certains cas, cependant, des symptômes de l'état qui a causé le nodule peuvent être présents. Par exemple, si un nodule pulmonaire est dû au cancer du poumon, les symptômes peuvent inclure:

• essoufflement
• douleur de poitrine
• tousser du sang
• mal au dos
• perte de poids

Diagnostic

Une tomodensitométrie peut être effectuée après une radiographie initiale pour fournir une image plus détaillée d'un nodule pulmonaire.

Un nodule pulmonaire apparaît habituellement sur une radiographie thoracique ou une tomodensitométrie qui a été effectuée chez une personne qui a des symptômes d'une maladie respiratoire.

Le nodule apparaîtra comme une tache ou une ombre sur les rayons X. Si le nodule a été trouvé sur une radiographie thoracique, une tomodensitométrie peut également être effectuée. Ce test peut fournir des images plus détaillées qu'une radiographie.

Une fois qu'un nodule pulmonaire est découvert, le médecin examinera sa taille, sa forme et son apparence générale. Certaines caractéristiques peuvent suggérer que le nodule est plus susceptible d'être cancéreux. Par exemple, plus une croissance est importante, plus il est probable que ce soit le cancer.

L'emplacement du nodule, ainsi que la forme et la taille, peuvent également augmenter les chances d'être cancéreux. Le médecin examinera également les antécédents médicaux de la personne, y compris les antécédents de tabagisme, afin d'évaluer les chances de croissance cancéreuse.

Biopsie

Si les facteurs de risque d'une personne pour le cancer du poumon sont faibles et que les caractéristiques du nodule suggèrent une faible probabilité de cancer, faire une biopsie peut causer plus de mal que de bien. Un petit nodule pulmonaire peut être difficile à la biopsie, et il existe des risques tels que le saignement ou un poumon effondré.

Lorsque les caractéristiques du nodule suggèrent qu'il peut être cancéreux, une biopsie peut être recommandée. Une biopsie consiste à enlever une petite quantité de tissu du nodule. Le tissu peut être obtenu par une biopsie à l'aiguille ou une bronchoscopie.

Bronchoscopie

Une bronchoscopie implique l'insertion d'un tube mince dans le poumon par la bouche ou le nez et par la traînée. Le tube a une petite caméra, ce qui permet au médecin de voir le nodule. Des outils spéciaux sont ensuite utilisés pour obtenir un échantillon de tissu.

Biopsie à l'aiguille

Une autre option est une biopsie à l'aiguille, qui consiste à insérer une aiguille dans le poumon à travers la paroi thoracique. Cette procédure se fait habituellement avec une tomodensitométrie guidée.

Le type de procédure utilisée pour obtenir l'échantillon de tissu dépend de la taille et de l'emplacement du nodule. Une fois l'échantillon obtenu, le tissu est examiné au microscope pour rechercher la présence de cellules cancéreuses.

Traitement

Le traitement des nodules pulmonaires dépend souvent du fait que le nodule présente les caractéristiques qui suggèrent qu'il peut être cancéreux.

Un professionnel de la santé sera en mesure de conseiller sur les meilleures mesures à prendre pour les nodules non cancéreux et non cancéreux car les traitements varieront.

Traitement pour un nodule non cancéreux

Si le nodule a des caractéristiques qui suggèrent de faibles chances de cancer, le médecin peut recommander de suivre une approche d'attente. Le nodule peut être surveillé avec des analyses répétées d'imagerie CT au cours du temps pour surveiller les changements.

Certains médecins peuvent suggérer des tomodensitogrammes à intervalles réguliers pendant quelques années pour s'assurer que le nodule n'augmente pas de taille. Le médecin déterminera à quelle fréquence effectuer une analyse de suivi en fonction de divers facteurs, tels que le risque de cancer d'une personne et la taille du nodule.

Si le nodule pulmonaire ne change pas sur environ 2 ans, il est peu probable qu'il s'agisse d'un cancer, et une imagerie supplémentaire peut ne pas être nécessaire.

Si un nodule pulmonaire est dû à une infection active, le traitement est basé sur l'état identifié. Par exemple, si le nodule est dû à la tuberculose, le traitement de l'infection sera commencé.

Traitement pour un nodule cancéreux

Quand un nodule pulmonaire est un cancer, il est le plus souvent causé par un cancer du poumon, un lymphome ou un cancer qui s'est propagé aux poumons d'un autre organe. S'il est déterminé par une biopsie selon laquelle le nodule est cancéreux, les options de traitement peuvent varier en fonction du type et du stade du cancer.

Dans certains cas, lorsqu'un nodule pulmonaire est identifié comme cancéreux, il peut être éliminé par une intervention chirurgicale appelée thoracotomie. La procédure consiste à faire passer la paroi thoracique dans le poumon pour enlever le nodule.

Un traitement supplémentaire pour les nodules pulmonaires cancéreux peut inclure une chimiothérapie, une radiothérapie et des interventions chirurgicales supplémentaires.

Prévention et perspectives

Les perspectives pour les personnes souffrant d'un nodule pulmonaire cancéreux varient selon le stade de la maladie. Dans de nombreux cas, si le cancer du poumon se retrouve tôt, les perspectives à long terme sont bonnes.

Les nodules de poumon qui ne sont pas cancéreux ont de bonnes perspectives et ne causent généralement pas de complications.

En fonction de la cause, il se peut qu'il soit impossible d'éviter l'apparition de nodules pulmonaires. Une personne peut diminuer ses chances de développer un nodule pulmonaire en raison du cancer du poumon, cependant.

Le tabagisme est l'un des principaux facteurs de risque de cancer du poumon. Selon l'American Lung Association, la principale cause du cancer du poumon chez les femmes et les hommes est le tabagisme. En fait, environ 90 pour cent des cas de cancer du poumon sont associés au tabagisme. En conséquence, arrêter de fumer peut aider à réduire le risque de développer des nodules pulmonaires.

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