De nouvelles recherches suggèrent qu'une faible dose de THC peut aider à restaurer l'apprentissage et la mémoire chez les souris plus anciennes.

Une nouvelle étude a révélé que si une faible dose du cannabinoïde delta-9-tétrahydrocannabinol a provoqué une mauvaise progression des souris jeunes dans les tâches d'apprentissage et de mémoire, il a restauré l'apprentissage par âge et la diminution de la mémoire chez les souris anciennes. Cependant, les chercheurs avouent que d'autres travaux doivent être faits avant de pouvoir dire que le composé de cannabis pourrait inverser le déclin cognitif chez les personnes âgées.

L'étude - menée par des chercheurs de l'Université de Bonn et de l'Institut LIMES, en Allemagne, en collaboration avec des collègues de l'Université hébraïque de Jérusalem en Israël - est publié dans le journal Nature Medicine .

Les cannabinoïdes tels que le delta-9-tétrahydrocannabinol (THC) et le cannabidiol (CBD) sont une classe de plus de 100 composés psychoactifs ou modifiant l'esprit qui se trouvent dans le cannabis ou la plante de marijuana. Ils exercent un effet puissant parce qu'ils interagissent avec les récepteurs cannabinoïdes dans le cerveau.

Le corps fabrique également ses propres cannabinoïdes qui interagissent avec les récepteurs cannabinoïdes pour aider à réguler une gamme de fonctions, y compris la conscience du temps, de la concentration, de la mémoire, de la pensée, du plaisir, du mouvement, de l'appétit, de la douleur et du traitement des signaux sensoriels tels que le toucher, l'odeur, L'ouïe, la vision et le goût.

Bien que sujet d'un débat très animé, les cannabinoïdes ont été étudiés pour leur valeur médicinale. Par exemple, la CDB est étudiée pour son potentiel de traitement de l'épilepsie chez les enfants et d'autres affections neurologiques.

En outre, certains médicaments à base de THC ont été approuvés par la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis pour des conditions spécifiques telles que le traitement des nausées pendant la chimiothérapie et la stimulation de l'appétit chez les patients atteints du SIDA qui ont un syndrome de gaspillage.

THC n'a bénéficié que de souris plus anciennes

Dans leur document d'étude, les chercheurs expliquent qu'il existe des «preuves substantielles» pour suggérer que les récepteurs cannabinoïdes du cerveau appartiennent à un système qui «module les processus physiologiques sous-jacents au vieillissement» et que cela diminue au cours du vieillissement normal.

Les chercheurs ont donc décidé d'explorer le lien entre le «système endocannabinoïde» auquel appartiennent les récepteurs et les symptômes du vieillissement chez la souris.

Ils ont testé l'effet de la faible dose de THC chez les souris de 2 mois, ainsi que chez les souris mûres et anciennes (respectivement 12 et 18 mois).

Les résultats ont montré que, bien que le traitement était nocif pour les jeunes souris, il semblait être bénéfique pour les souris mûres et anciennes.

Les jeunes souris ont eu des pires résultats dans les tâches d'apprentissage et de mémoire, mais les souris matures et anciennes ont montré des améliorations dans ces deux domaines.

L'équipe a également constaté que la mémoire et les améliorations d'apprentissage observées chez les souris plus anciennes étaient liées à des changements dans l'expression des gènes qui régulent l'hippocampe - une région du cerveau qui est importante pour la fonction mémoire.

Les modèles d'expressions génétiques de l'hippocampe sont devenus plus semblables à ceux observés chez les jeunes souris.

Le THC à faible dose peut être un traitement potentiel pour les personnes âgées

Les chercheurs disent que la prochaine étape du travail devrait étudier combien de temps ces changements durent et comment ils changent avec le temps, ainsi que d'essayer de comprendre les mécanismes sous-jacents impliqués.

De plus, avant que des conclusions puissent être faites sur la probabilité que ces effets surviennent chez l'homme, les études devraient les étudier dans d'autres modèles animaux, tels que les primates non humains.

Dans leur discussion, les auteurs notent que si d'autres méthodes visant à inverser les changements liés à l'âge dans l'expression des gènes - tels que «blocage pharmacologique des histone désacétylases» - continuent de montrer des effets secondaires nocifs, il faudrait alors envisager le THC et d'autres cannabinoïdes; Ils ont un «excellent bilan de sécurité et ne produisent pas d'effets secondaires indésirables lorsqu'ils sont administrés à une faible dose aux personnes âgées». Ils concluent:

Ainsi, un traitement chronique à faible dose avec des extraits de THC ou de cannabis pourrait être une stratégie potentielle pour ralentir ou même inverser le déclin cognitif chez les personnes âgées.

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