La recherche montre que l'apport alimentaire d'oméga-3 chez la mère peut prévenir le diabète de type 1 chez le nourrisson recevant son lait maternel.

De nouvelles recherches suggèrent qu'un apport précoce d'acides gras polyinsaturés oméga-3 dans le lait maternel peut réduire le risque de diabète de type 1 chez les nourrissons.

Le diabète de type 1 touche plus de 20 millions de personnes à travers le monde et plus d'un million de personnes aux États-Unis ont été diagnostiquées avec la maladie.

La condition est un trouble auto-immune, dans lequel les cellules immunitaires du corps attaquent les cellules dites bêta. Les cellules bêta sont responsables de la production d'insuline, ce qui, à leur tour, est nécessaire pour diminuer les niveaux de sucre dans le sang. Par conséquent, dans le diabète de type 1, le corps ne peut pas produire de l'insuline, et les patients avec cette condition doivent l'avoir administré artificiellement pour survivre.

Le diabète de type 1 était appelé diabète «d'apparition juvénile», car la maladie a tendance à être diagnostiquée lorsque le patient est dans le milieu de l'adolescence. En fait, des études ont montré que, entre 2001 et 2009, le nombre de cas de diabète de type 1 augmentait le plus chez les 15 à 19 ans.

Une nouvelle étude suggère que quelque chose pourrait être fait pour prévenir le début du diabète de type 1. Le Dr Sari Niinistö, de l'Institut national de la santé et du bien-être à Helsinki, en Finlande, et son équipe ont entrepris d'étudier si l'apport maternel d'acides gras polyinsaturés oméga-3 peut aider à prévenir le diabète de type 1 chez les nourrissons.

Les graisses oméga-3 sont un sous-type de graisses polyinsaturées - c'est-à-dire le «bon» type de graisse - et se retrouvent le plus souvent dans les poissons et l'huile de poisson, bien qu'ils puissent également être trouvés dans les noix, les légumes à feuilles et autres huiles végétales.

Les résultats ont été publiés dans le journal Diabetologia .

Étudier le lien entre les niveaux sériques d'oméga-3 et l'auto-immunité

Le Dr Niinistö et l'équipe ont utilisé des données de l'étude finlandaise de prévision et de prévention du diabète de type 1. Ils ont examiné si les niveaux sériques particulièrement élevés d'oméga-3 pendant la petite enfance sont associés au développement de l'auto-immunité chez les enfants qui avaient déjà un risque plus élevé de développer un diabète de type 1.

Les chercheurs ont examiné 7 782 nourrissons âgés de 3 à 24 mois présentant un risque génétique de développer un diabète de type 1. Ils ont surveillé leurs autoanticorps sur les îlots, en prenant régulièrement des échantillons de sang. Les échantillons de sang ont également été prélevés jusqu'à l'âge de 15 ans.

Les îlots pancréatiques sont des grappes de cellules qui contiennent les cellules bêta productrices d'insuline.

Les chercheurs ont également utilisé des questionnaires alimentaires et des journaux pour suivre l'utilisation du lait alluvionné et de la formule - qui sont les deux principales sources d'acides gras pour les nourrissons.

De ces nouveau-nés, 240 nourrissons, combinés à 480 témoins, ont développé une auto-immunité aux îlots. Les chercheurs ont analysé les échantillons d'acides gras sériques qui avaient été recueillis à 3 et 6 mois.

Les chercheurs ont également recherché des autoanticorps d'insuline et de déboxboxase d'acide glutamique chez ces patients - les deux marqueurs du diabète de type 1.

L'oméga-3 provenant du lait maternel diminue le risque d'auto-immunité du diabète de type 1

Les résultats ont révélé que les taux sériques élevés d'acides gras oméga-3 étaient en corrélation avec un risque plus faible d'auto-immunité de l'insuline.

Plus précisément, des niveaux élevés d'acide docosahexaénoïque et d'acide docosapentaénoïque semblaient réduire le risque. Cependant, un rapport élevé de l'acide alpha-linolénique à l'acide docosahexaénoïque, ainsi qu'un taux élevé d'oméga-6 à oméga-3, ont été associés à un risque plus élevé d'auto-immunité.

En outre, les chercheurs ont trouvé une corrélation entre les acides gras et le type d'alimentation du lait.

Les nourrissons qui avaient été allaités avaient augmenté les taux sériques d'acides gras - tels que l'acide pentadécanoïque, l'acide palmitique, l'acide docosapentaénoïque et l'acide docosahexaénoïque - et présentaient un risque d'auto-immunité inférieur à celui des nourrissons nourris avec une formule à base de lait de vache.

En revanche, une meilleure prise de formule était corrélée à un risque accru d'auto-immunité. Le Dr Sari Niinistö et ses collègues résument leurs constatations:

[Nos] résultats confirment que l'allaitement ou certains composants du lait maternel, y compris les acides gras, sont protecteurs, en particulier avec une auto-immunité précoce [et] le statut de l'oméga-3 à longue chaîne au cours des premiers mois, au moment où l'immunité Le système est en train de mûrir et d'être programmé, est essentiel."

Cependant, les auteurs font remarquer que leur étude est purement observationnelle et, par conséquent, n'explique pas la causalité.

Découvrez comment les oméga-3 peuvent aider à traiter le diabète de type 1.

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