Le sang de cordon ombilical pourrait conserver la clé pour restaurer l'apprentissage et la capacité de mémoire qui diminue avec l'âge, trouver des chercheurs à la Faculté de médecine de l'Université de Stanford en Californie. Fournir aux souris plus âgées des injections de sang de cordon ombilical humain ont revitalisé leur fonction cérébrale. Les chercheurs suggèrent qu'il est probable que des effets bénéfiques similaires soient observés chez l'homme.

Le cerveau des souris plus anciennes agit plus jeune lorsqu'il est exposé au sang de cordon ombilical humain.

La recherche, publiée en La nature , A le potentiel de conduire à de nouveaux traitements pour les diminutions associées à l'âge de la capacité mentale.

Le vieillissement entraîne des changements dans la fonction neuronale et cognitive, qui affectent les signaux entre le cerveau et d'autres domaines du corps, ainsi que la réflexion, la compréhension, l'apprentissage et le souvenir. Le déclin de ces capacités est lié à de nombreux troubles neurologiques.

Une étude antérieure a démontré que lorsque le plasma de la jeune femme - la partie sans cellule du sang - a été injecté chez des souris anciennes, leur performance en mémoire et leurs tests d'apprentissage se sont améliorés.

La nouvelle étude démontre que le plasma humain peut également améliorer la mémoire et apprendre les souris plus anciennes. En outre, comme les caractéristiques biologiques et comportementales des souris ressemblent étroitement à celles des humains, la découverte augmente la probabilité qu'un plasma plus jeune bénéficie à la capacité cognitive des personnes âgées.

Plus précisément, l'équipe a repéré une protéine dans le plasma du cordon ombilical - qui est abondante dans le sang du cordon ombilical humain mais diminue avec l'âge - qui était capable d'imiter l'effet rajeunissant sur la fonction cérébrale de la vieille souris sans avoir à injecter le reste du plasma. Cette seule protéine pourrait s'avérer utile du point de vue du développement de médicaments.

"Les neuroscientifiques l'ont ignoré et l'ignorent toujours, mais pour moi, il est remarquable que quelque chose dans votre sang puisse influencer votre façon de penser", explique l'auteur principal de l'étude, Tony Wyss-Coray, Ph.D., professeur de neurologie et Des sciences neurologiques ainsi qu'un chercheur principal en recherche scientifique au Veterans Affairs Palo Alto Health Care System en Californie. L'auteur principal de l'étude était Joseph Castellano, Ph.D., un instructeur de neurologie et de sciences neurologiques.

Le plasma du cordon ombilical a significativement amélioré la fonction de l'hippocampe

Wyss-Coray, Castellano et ses collègues ont comparé les cordons ombilicaux, le plasma sanguin de 19 à 24 ans et le plasma sanguin de 61 à 82 ans afin d'identifier les changements associés à l'âge dans un certain nombre de protéines.

Les chercheurs ont soupçonné que ces changements associés à l'âge pourraient avoir un effet sur l'hippocampe, la structure du cerveau étant essentielle pour «convertir des expériences en mémoires à long terme» chez les humains et les souris. L'hippocampe est particulièrement vulnérable au processus de vieillissement normal, bien que les mécanismes exacts de sa vulnérabilité soient largement inconnus.

«Avec l'âge, l'hippocampe dégénère, perd des cellules nerveuses et se rétrécit», explique Wyss-Coray. La capacité de se souvenir et d'apprendre est négativement impactée. La détérioration de l'hippocampe est également liée à une apparition précoce de la maladie d'Alzheimer.

Les chercheurs ont testé l'effet du vieux et du jeune sang humain, ainsi que le sang humain le plus jeune du sang de cordon ombilical sur la fonction hippocampique de la souris. Les souris plus âgées ont reçu des injections de plasma chez les adultes plus âgés, les jeunes adultes et le cordon ombilical humain tous les quatre jours pendant 2 semaines.

Le cordon ombilical humain a considérablement amélioré la fonction de l'hippocampe. En fait, la performance des souris du groupe du cordon ombilical a été stellaire par rapport à celle des souris du même âge qui ont reçu une injection simulée de solution saline par opposition au plasma, selon les chercheurs.

Le plasma chez les personnes âgées n'a eu aucun effet sur les mesures de la fonction de l'hippocampe et le plasma des jeunes adultes a légèrement amélioré la fonction de l'hippocampe.

Des souris immunodéficientes ont été utilisées dans l'étude pour empêcher les souris présentant des réactions immunitaires négatives à partir des injections répétées de plasma humain. Avant que les injections de plasma humain ne commencent, des expériences ont été entreprises pour montrer que l'intégrité, l'activité et la capacité de régénération de l'hippocampe chez les souris déficients immunitaires ont diminué chez les personnes âgées de la même manière que chez les souris immunodéficientes.

Des tests ont également été effectués pour montrer que les souris plus jeunes ont mieux performé dans la mémoire et les tâches d'apprentissage que les souris plus anciennes.

TIMP2 a amélioré l'activité des cellules nerveuses, a restauré l'instinct de nidification chez la souris

Les chercheurs visaient à isoler le facteur du sang de cordon ombilical qui rendait l'âge plus ancien. Pour ce faire, l'équipe a évalué les taux de protéines plasmatiques chez les humains et les souris de différents groupes d'âge. Ils ont cherché des protéines que les humains et les souris ont en commun, et dont les niveaux fluctuent de la même manière qu'ils vieillissent.

Une protéine, appelée inhibiteur tissulaire des métalloprotéases 2 (TIMP2), a été identifiée qui a amélioré l'activité des cellules nerveuses dans le cerveau dans une expérience de laboratoire.

Lorsque TIMP2 a été injecté chez des souris plus âgées par lui-même, la protéine a répliqué les effets positifs du plasma du cordon ombilical. En outre, l'instinct de nidification des souris, généralement perdu dans la vieillesse, a été restauré.

Les souris plus âgées qui ont reçu un plasma de cordon ombilical dépourvu de TIMP2 n'ont montré aucun changement précieux dans l'apprentissage et la mémoire. De même, les souris plus jeunes qui ont reçu des anticorps neutralisant le TIMP2 ont subi une diminution significative de leur capacité à bien performer dans les tests de mémoire.

Les effets de TIMP2 dans le cerveau ont été étudiés un peu, mais pas beaucoup et pas dans le vieillissement. Dans notre étude, il a imité la mémoire et les effets d'apprentissage que nous obtenions avec le plasma de cordon. Et cela semblait le faire en améliorant la fonction de l'hippocampe."

Joseph Castellano, Ph.D.

"Ensemble, nos résultats affirment que les facteurs systémiques présents au début de la vie peuvent être bénéfiques pour la revitalisation des tissus vieillis et que le TIMP2, une protéine enrichie pendant le développement, représente un facteur réparateur pour l'hippocampe vieilli", concluent les auteurs.

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