Un nombre croissant de personnes optent pour des alternatives plus saines au sucre, et la stevia est devenue un choix populaire, en particulier chez les personnes atteintes de diabète. Des études ont suggéré que l'édulcorant naturel sans calories peut aider à contrôler le taux de sucre dans le sang, bien que, exactement, il ne soit pas clair, jusqu'à maintenant.

Les chercheurs ont découvert comment la stévia pourrait aider à contrôler le taux de glycémie.

Des chercheurs du Royaume-Uni et de la Belgique ont constaté que la stévia active une protéine appelée TRPM5, qui est associée à la perception du goût. Cette protéine joue également un rôle dans la libération de l'hormone insuline après avoir mangé.

Étude co-auteur Koenraad Philippaert, du Département de médecine cellulaire et moléculaire chez KU Lovaina en Belgique, et ses collègues disent que leurs résultats pourraient ouvrir la voie à de nouveaux traitements pour le diabète de type 2.

Les chercheurs ont récemment signalé leurs résultats dans le journal Nature Communications .

La stévia est un édulcorant dérivé des feuilles de la Stevia rebaudiana Plante - communément appelée sweetleaf - qui est originaire d'Amérique du Sud.

La stévia est environ 200 à 400 fois plus douce que le sucre de table, et elle est souvent utilisée comme substitut du sucre dans du soda alimentaire, des bonbons, des yaourts, des desserts et d'autres aliments et boissons.

La stévia cible les protéines responsables du goût sucré, de la sécrétion d'insuline

L'édulcorant à base de plantes est généralement considéré comme sûr pour les personnes atteintes de diabète avec modération, et des recherches antérieures indiquent que la stévia peut même aider à contrôler le taux de glycémie.

Les mécanismes sous-jacents à l'effet positif de la stévia sur le taux de sucre dans le sang n'ont cependant pas été bien compris. La nouvelle étude de Philippaert et ses collègues visait à éclairer.

Dans les expériences impliquant des cultures cellulaires, les chercheurs ont constaté que la stévia active TRPM5, qui est une protéine importante pour la perception des goûts sucrés, amers et umami.

"La sensation de goût est rendue encore plus forte par le steviol composant stevia, qui stimule le TRPM5. Cela explique la saveur extrêmement sucrée de la stévia ainsi que son arrière-goût amer", note Philippaert.

En outre, TRPM5 déclenche les cellules bêta du pancréas pour libérer de l'insuline après l'apport alimentaire. Cela aide à réguler les taux de sucre dans le sang et empêche le développement du diabète de type 2.

Le diabète de type 2 est une condition par laquelle le pancréas ne produit pas suffisamment d'insuline, ou le corps est incapable d'utiliser efficacement l'hormone. Un régime malsain est une cause fréquente du diabète de type 2.

La stévia n'a pas empêché le diabète chez les souris dépourvues de TRPM5

Pour confirmer le rôle de la stévia dans la stimulation TRPM5, les chercheurs ont effectué des expériences chez la souris.

Les souris ont été nourries pendant une longue période avec un régime riche en matières grasses afin de favoriser le développement du diabète de type 2.

Toutefois, lorsque le régime alimentaire riche en matières grasses a été complété par une dose quotidienne de stvioside - un composant actif de la stévia -, les chercheurs ont constaté que les rongeurs n'avaient pas développé de diabète de type 2. Ce n'était pas le cas pour les souris qui ne possédaient pas la protéine TRPM5.

"Cela indique que la protection contre les taux anormalement élevés de glycémie et le diabète est due à la stimulation du TRPM5 avec les composants stevia", explique le co-auteur de l'étude, le Prof. Rudi Vennekens, également du Département de médecine cellulaire et moléculaire chez KU Leuven.

Les chercheurs disent que leurs résultats peuvent conduire à de nouvelles stratégies pour traiter ou même prévenir le diabète de type 2, bien qu'ils avertissent que d'autres recherches sont nécessaires avant que cela ne devienne une réalité.

"Il s'agit d'une recherche fondamentale, et il reste encore un long chemin à parcourir avant de penser à de nouveaux traitements pour le diabète", explique Philippaert. "D'une part, les doses que les souris ont reçues sont beaucoup plus élevées que la quantité de stvioside trouvée dans Boissons et autres produits destinés à la consommation humaine ".

"D'autres recherches sont nécessaires pour montrer si nos résultats s'appliquent facilement aux humains. Tout cela signifie [c'est] que de nouveaux traitements pour le diabète ne seront pas pour un avenir très proche".

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