Les chercheurs qui développent un «test de sniff» d'urine pour le cancer de la prostate croient que, une fois qu'ils ont été perfectionnés, leur méthode aidera les médecins à réduire les biopsies injustifiées pour diagnostiquer la maladie.

Les chercheurs pensent qu'une fois que leur test de sniff est validé, il pourrait être prêt à être utilisé cliniquement dans quelques années et pourrait sauver des milliers d'hommes de subir des biopsies inutiles.

Les derniers résultats de leur test d'odeur chimique expérimental montrent que 90 pour cent des échantillons d'urine d'hommes atteints de cancer de la prostate contiennent un petit ensemble de composés volatils identifiables qui étaient absents dans des échantillons d'hommes en bonne santé.

Les résultats figurent lors de la réunion nationale de printemps de cette année de l'American Chemical Society à San Francisco, Californie.

Après le cancer de la peau, le cancer de la prostate est le cancer le plus courant chez les hommes aux États-Unis, où environ 1 homme sur 7 peut s'attendre à être diagnostiqué avec la maladie au cours de sa vie.

Le cancer commence dans les cellules de la prostate - une glande masculine qui fait un liquide épais qui est ajouté au sperme et se situe en face du rectum et au-dessous de la vessie.

Le sperme et l'urine traversent le centre de la prostate (en utilisant un tube appelé l'urètre) pour sortir du corps par le pénis. Certains des symptômes urinaires et sexuels du cancer de la prostate - et des affections non cancéreuses telles que la prostate enflammée et agrandie - surviennent parce que la glande gonflée étale cette chaîne.

Bien que le dépistage précoce soit l'un des facteurs les plus importants pour aider les hommes à survivre au cancer de la prostate, le diagnostic n'est pas simple. Il repose généralement sur une combinaison d'un examen rectal numérique et d'un test sanguin pour mesurer l'antigène prostatique spécifique (PSA) pour aider à décider si une biopsie doit être effectuée.

Une alternative aux biopsies nécessaires

Cependant, les biopsies sont coûteuses, inconfortables et comportent le risque d'infection. Malheureusement, des milliers d'hommes subissent la procédure - qui consiste à insérer une aiguille dans la glande de la prostate pour enlever des morceaux de papier à analyser - pour découvrir qu'ils ne nécessitent pas de traitement contre le cancer.

• Il y a actuellement plus de 2,9 millions de survivants du cancer de la prostate vivant aux États-Unis.
• L'âge moyen du diagnostic est de 66 ans.
• La maladie est rarement diagnostiquée avant l'âge de 40 ans.

En savoir plus sur le cancer de la prostate

L'une des causes des biopsies inutiles pour le diagnostic du cancer de la prostate est que d'autres conditions - comme une infection de la prostate - peuvent également donner des niveaux élevés de PSA. Par conséquent, le test PSA est largement reconnu comme peu fiable, et donc des biopsies sont effectuées afin d'obtenir une réponse plus claire.

Les scientifiques étudient donc diverses façons alternatives d'améliorer le diagnostic du cancer de la prostate sans avoir à se fier aux biopsies.

Une approche a été inspirée par des études qui montrent que les chiens peuvent détecter des composés organiques volatils dans l'urine des hommes atteints de cancer de la prostate. Une telle étude a montré que les animaux pouvaient renifler le cancer de la prostate avec une précision de 98%.

Les chercheurs derrière la nouvelle étude croient qu'ils ont identifié les molécules qui donnent probablement à l'urine des hommes un cancer de la prostate son parfum unique, et ils ont développé un test chimique pour détecter.

Le chercheur principal, le professeur Mangilal Agarwal, directeur associé de recherche et de développement à l'université Indiana-Université Purdue d'Indianapolis, a développé un capteur pour détecter l'hypoglycémie (faible taux de sucre dans le sang) dans le souffle humain.

Lui et ses collègues - y compris le Dr Amanda Siegel, co-présentateur des résultats de l'étude - ont été inspirés par le succès des études sur les chiens et ont décidé d'étudier quelles molécules pourraient être impliquées. "Si les chiens peuvent sentir le cancer de la prostate, nous devrions être en mesure À aussi, dit le docteur Siegel.

Composés volatils propres à l'urine du cancer de la prostate

Pour leur étude, l'équipe a testé des échantillons d'urine recueillis auprès de 100 hommes qui subissaient des biopsies de prostate.

Les chercheurs ont noté que certaines études précédentes avaient des problèmes de dégradation chimique. Ainsi, pour mieux préserver les échantillons lors de l'analyse, ils ont ajouté du chlorure de sodium et neutralisé leur pH.

En utilisant la chromatographie en phase gazeuse et la spectrométrie de masse pour analyser les composés organiques volatils dans l'air au-dessus des échantillons d'urine, l'équipe a trouvé un ensemble de petites molécules qui semblent être uniques pour le cancer de la prostate.

Les molécules étaient présentes dans 90 pour cent des échantillons d'hommes qui se sont révélés avoir un cancer de la prostate, mais ils n'étaient pas présents dans des échantillons d'hommes qui ne l'avaient pas.

Les chercheurs envisagent déjà de valider leurs résultats avec une étude à grande échelle impliquant plusieurs centres de santé. Ils espèrent également comparer leurs résultats avec les résultats obtenus chez les chiens, avec l'aide d'un entraîneur de chien local.

Ils suggèrent, si ces tests supplémentaires confirment leurs résultats, que leur test de snif chimique sera disponible à des fins cliniques au cours des prochaines années.

Actuellement, environ 60 pour cent des hommes qui ont des biopsies pour détecter le cancer de la prostate n'en ont pas besoin, disent les chercheurs.

Nous espérons que notre recherche aidera les médecins et les patients à prendre des décisions mieux informées quant à savoir si une biopsie et pour éviter des procédures injustifiées ".

Dr. Amanda Siegel

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