Pour la première fois, les chercheurs ont lié des niveaux élevés d'hormone thyroïdienne chez les personnes d'âge moyen et supérieures à un risque plus élevé d'athérosclérose, une condition dans laquelle les artères deviennent obstruées et qui est une cause majeure de crises cardiaques et de traits cérébraux. La nouvelle étude ne dit pas que l'hormone thyroïdienne élevée entraîne une athérosclérose, mais elle suggère qu'elle pourrait aider à identifier les personnes à risque plus élevé pour la maladie.

L'étude a révélé un lien entre la fonction thyroïdienne et les signes cliniques et subcliniques de l'athérosclérose - la principale cause de crise cardiaque et d'accident vasculaire cérébral.

L'athérosclérose est une maladie dans laquelle la plaque s'accumule sur les parois intérieures des artères, les amenant à épaissir et à durcir.

La plaque se compose de graisses, de déchets de cellules, de cholestérol, de calcium et d'un matériau de coagulation du sang appelé fibrine.

Au fur et à mesure que la plaque s'accumule, elle peut éventuellement entraver le flux sanguin dans l'artère et engendrer des maladies telles que l'angine (douleur thoracique), les maladies coronariennes, la maladie de l'artère carotide, la maladie de l'artère périphérique et les maladies rénales chroniques.

Un autre danger potentiel est qu'une pièce peut se rompre ou un caillot de sang peut se former sur la plaque. Ceux-ci peuvent bloquer l'artère et provoquer une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral.

Selon un rapport statistique de 2016 de l'American Heart Association, les maladies cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux ont été responsables de la plupart des décès dans le monde en 2013, alors que les maladies cardiaques, les accidents vasculaires cérébraux ou une autre maladie cardiovasculaire étaient responsables de 1 décès sur les 3 décès aux États-Unis an.

Lien entre la fonction thyroïdienne et l'athérosclérose

• Il est normal que les artères se durcissent un peu avec l'âge.
• Les scientifiques ne savent pas exactement ce qui cause l'athérosclérose.
• Le tabagisme accélère l'athérosclérose dans de nombreuses artères majeures.

En savoir plus sur l'athérosclérose

La nouvelle étude, qui a été présentée lors d'une récente réunion de la Société endocrine à Orlando, en Floride, constate que les personnes âgées et les personnes âgées ayant des niveaux supérieurs d'hormone thyroïdienne appelés thyroxine libre risquent davantage de développer une athérosclérose.

Les tests de thyroxine gratuite - également connu sous le nom de T4 libre (FT4) - sont «utilisés pour aider à évaluer la fonction thyroïdienne et diagnostiquer les maladies thyroïdiennes», comme l'hyperthyroïdie et l'hypothyroïdie.

L'auteur principal, le Dr Arjola Bano, du Erasmus University Medical Center à Rotterdam, aux Pays-Bas, affirme que leur grande étude est la première à examiner le lien entre la fonction thyroïdienne et les signes cliniques et subcliniques de l'athérosclérose, et elle note:

"Ces résultats suggèrent que la mesure de l'hormone thyroïdienne peut aider à identifier les personnes à risque d'athérosclérose et peut avoir des implications futures pour la prévention de la morbidité et de la mortalité athérosclérotiques".

Le Dr Bano et ses collègues ont analysé les données recueillies au cours d'un suivi médian de 8 ans sur 9 231 personnes. Ils étaient âgés de 64,7 ans en moyenne et participaient à l'étude de Rotterdam.

Le lien est indépendant des facteurs de risque cardiovasculaire connus

Les chercheurs ont cherché des liens entre la fonction thyroïdienne et l'athérosclérose sous-clinique, ainsi que entre la fonction thyroïdienne et les événements et décès athérosclérotiques.

L'analyse a porté sur une série de facteurs qui pourraient affecter les résultats, y compris l'âge, le sexe, l'indice de masse corporelle (IMC), le cholestérol, les triglycérides, la pression artérielle, le diabète, la consommation d'alcool, le tabagisme et les médicaments pour abaisser la tension artérielle et les lipides.

Au cours du suivi, il y a eu 1 130 événements athérosclérotiques et 580 décès athérosclérotiques dans le groupe.

L'analyse a révélé que des niveaux plus élevés de FT4 étaient liés à un risque plus élevé d'événements athéroscléroseaux et de décès indépendamment des facteurs de risque cardiovasculaire connus.

L'analyse a également montré que des niveaux plus élevés de FT4 étaient associés à un risque accru d'athérosclérose sous-clinique - une condition dans laquelle l'accumulation de plaque peut être détectée, mais elle n'a pas conduit à des événements cardiovasculaires.

Les chercheurs disent que, bien que leurs résultats montrent un lien entre la fonction thyroïdienne et l'athérosclérose, il semble que la connexion se produise par l'intermédiaire des parcours encore explorés ou des facteurs de risque cardiovasculaire.

Ils notent également que d'autres études doivent maintenant reproduire leurs résultats et enquêter sur les implications éventuelles.

Les maladies coronariennes et les accidents vasculaires cérébraux demeurent une des principales causes de mortalité dans le monde, malgré les progrès de la prévention et du traitement. Par conséquent, l'identification de facteurs de risque modifiables supplémentaires pour l'athérosclérose est d'une importance majeure.

Dr. Arjola Bano

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