Le dépistage du cancer du sein est utilisé pour identifier le cancer du sein chez les femmes qui n'ont pas de symptômes physiques. On espère que la recherche de cancer du sein tôt permettra aux femmes de subir des traitements moins invasifs, avec de meilleurs résultats.

Cependant, il existe actuellement beaucoup de discussions sur les méthodes à utiliser pour le dépistage et la fréquence à laquelle les femmes devraient être examinées. À l'heure actuelle, la méthode de dépistage la plus recommandée est la mammographie.

Qu'est-ce que la mammographie?

Les mammographies sont des images capturées avec la technologie des rayons X pour rechercher des tumeurs ou des anomalies dans les seins.

Au cours d'une mammographie, la poitrine est comprimée entre deux plaques et une radiographie est transmise par le tissu mammaire. Les images capturées sont appelées mammographies.

Certains seins ont un tissu dense qui apparaît blanc sur le film d'image. Cela peut masquer la présence de tumeurs, qui apparaissent aussi blanches sur le film.

D'autres seins sont constitués de tissu adipeux de faible densité, qui apparaît gris sur le film d'image. Il est beaucoup plus facile de voir des tumeurs blanches ou des accumulations de calcium sur ces mammographies.

Avantages

Certaines preuves suggèrent que le dépistage de mammographie est associé à une réduction du nombre de femmes qui vont mourir du cancer du sein.

Cependant, différents groupes interprètent les données de différentes façons. Certains experts disent que le dépistage ne fournit aucun avantage alors que d'autres disent qu'il le fait.

Ceux qui le disent estiment qu'au cours des 10 prochaines années, pour chaque 10 000 femmes qui obtiennent des mammographies régulières, le nombre de femmes dont la vie sera sauvée grâce à la mammographie est approximativement:

• 5 femmes sur 10 000 âgées de 40 à 49 ans
• 10 femmes sur 10 000 âgées de 50 à 59 ans
• 42 femmes sur 10 000 âgées de 60 à 69 ans

Le bénéfice d'une mammographie est plus élevé chez les femmes dans les groupes à haut risque, comme les femmes âgées ou les femmes ayant des antécédents de cancer du sein chez la famille.

Le Groupe de travail sur les services préventifs des États-Unis (USPSTF) recommande que seules les femmes âgées de 50 à 74 ans subissent une mammographie de dépistage tous les 2 ans. D'autres organisations ont des recommandations différentes, comme mentionné ci-dessous.

Riques potentiels

Certains risques potentiels sont considérés comme associés à la mammographie et aux mammographies. Ils comprennent ce qui suit:

• Ils nécessitent une exposition répétée aux rayonnements, ce qui peut entraîner un très faible risque de cancer si utilisé au cours de la vie.
• Ils peuvent conduire à des cancers non invasifs diagnostiqués et traités lorsque le traitement n'est pas nécessairement nécessaire.
• Ils ne sont pas aussi efficaces chez les femmes souffrant de tissus mammaires denses ou d'implants mammaires.
• Ils peuvent amener les femmes à choisir une double mastectomie comme mesure préventive.

Ils ont un taux élevé de résultats faussement positifs, ce qui peut entraîner des biopsies inutiles et un dépistage supplémentaire. Les résultats faussement positifs sont ceux qui suggèrent que le cancer est présent lorsqu'il ne l'est pas.

Le Groupe de travail sur les services préventifs des États-Unis recommande que les femmes âgées de 50 à 74 ans aient une mammographie tous les 2 ans.

En 2009, l'USPSTF a révisé sa suggestion de 2002 d'une mammographie tous les 1-2 ans pour les femmes de 40 ans et plus. L'une des raisons de ce changement a été un certain nombre d'études qui ont montré un risque accru de résultats faussement positifs lorsque le dépistage commence à un âge plus jeune ou se déroule chaque année.

L'USPSTF recommande maintenant que seules les femmes âgées de 50 à 74 ans subissent une mammographie de dépistage tous les 2 ans. Bien que ce conseil soit conforme à celui offert dans de nombreux pays européens, cela diffère selon les recommandations d'autres organisations américaines.

L'American College of Radiology et la Society of Breast Imaging continuent de recommander des mammographies annuelles pour les femmes à partir de l'âge de 40 ans. Les directives actuelles publiées par l'American Cancer Society conseillent une mammographie chaque année chez les femmes de 45 à 54 ans et tous les 2 ans Pour les femmes de 55 ans et plus.

Comme on l'a montré, le débat animé concernant la politique et la pratique en matière de mammographie en sécurité se poursuit. À la lumière du débat, diverses technologies émergentes sont maintenant proposées comme options alternatives pour le dépistage du cancer du sein.

Qu'est-ce que la thermographie?

La thermographie est un test qui détecte et enregistre les changements de température à la surface de la peau.

L'imagerie thermique infrarouge numérique (DITI), un type de thermographie utilisé dans le dépistage du cancer du sein, utilise une caméra thermique infrarouge pour prendre une photo des zones de différentes températures dans les seins. L'appareil photo affiche ces motifs comme une sorte de carte de chaleur.

La présence d'une croissance cancéreuse est associée à la formation excessive de vaisseaux sanguins et à l'inflammation dans le tissu mammaire. Ceux-ci apparaissent sur l'image infrarouge comme des zones ayant une température de peau plus élevée.

Avantages

• C'est une procédure non invasive et sans contact, qui ne comprime pas le sein.
• Il ne s'agit pas d'une exposition aux rayonnements et peut donc être utilisé en toute sécurité dans le temps.
• Il peut détecter les changements vasculaires dans le tissu mammaire associés au cancer du sein de nombreuses années avant d'autres méthodes de dépistage.
• Il peut être utilisé pour toutes les femmes, y compris celles qui ont un tissu mammaire dense et des implants mammaires.
• Les changements hormonaux n'affectent pas les résultats.

Désavantages

Les taux élevés de faux positifs et de faux négatifs associés à la thermographie signifient souvent que la femme aura besoin d'une mammographie standard de toute façon.

• Il a un taux élevé de faux positif, ce qui peut entraîner une femme à avoir la mammographie standard de toute façon.
• Il a un taux élevé de faux négatif, ce qui peut conduire à éviter la mammographie standard, car une femme peut se sentir dépistée adéquatement.
• Il est rarement couvert par une assurance médicale.

Un résultat faussement négatif est celui qui suggère que le cancer n'est pas présent lorsqu'il est. Il est important de souligner les taux élevés de faux positifs et faux négatifs, car d'autres options de dépistage sont disponibles.

Autres options

• Ultrasonographie
• Imagerie par résonance magnétique (IRM)

L'ultrasonographie et l'IRM sont les procédures de suivi recommandées lorsqu'une femme a une mammographie positive. L'ultrasonographie est particulièrement efficace pour distinguer une masse solide d'un kyste rempli de liquide.

De petites concentrations de calcium sont difficiles à voir avec une échographie, de sorte qu'il est souvent combiné avec une mammographie pour une évaluation plus approfondie du tissu mammaire.

Une IRM mammaire utilise des champs magnétiques pour créer une image de la poitrine. Il est utilisé pour regarder la taille du cancer, et chercher d'autres tumeurs.

Prendre une décision éclairée

Les tests de mammographie et de thermographie peuvent suggérer la présence de cancer, mais seule une biopsie peut faire un diagnostic précis. Une biopsie supprime un échantillon de tissu pour examen au microscope.

À ce jour, il semble y avoir des preuves insuffisantes pour recommander l'utilisation de la thermographie seule pour le dépistage du cancer du sein. L'American College of Radiology affirme qu'il «n'approuve pas la thermographie pour détecter le cancer du sein cliniquement occulté».

La Food and Drug Administration des États-Unis (FDA) prévient également que «la thermographie n'est pas un remplacement pour la mammographie de dépistage» et continue de recommander une mammographie régulière selon les directives nationales ou comme conseillé par un professionnel de la santé.

Cependant, les risques de la mammographie ne devraient pas être pris à la légère et la recherche de nouvelles méthodes alternatives de dépistage devrait se poursuivre. Quelles que soient les options de dépistage disponibles, les femmes devraient être soutenues pour prendre des décisions éclairées quant à la fréquence à laquelle elles souhaitent être examinées et quelle méthode de dépistage convient pour elles.

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