Lorsque vous voyez quelqu'un d'autre se gratter, vous pouvez commencer à vous démanager - une réponse qui relève de la définition de «contagion sociale». Une nouvelle étude met en lumière ce phénomène, après avoir constaté que notre cerveau est câblé pour répondre aux rayures d'une autre personne.

Les chercheurs suggèrent que le cerveau est câblé pour répondre aux rayures des autres.

En termes simples, la contagion sociale est la propagation du comportement ou des attitudes entre les individus.

Le bâillement est considéré comme un comportement socialement contagieux; Quand une autre personne bâille, nous avons tendance à réciproquement l'action. La démangeaison est un autre comportement socialement contagieux.

"Parfois, même en mentionnant des démangeaisons, cela rendra quelqu'un rayer", note le chercheur principal, Zhou-Feng Chen, Ph.D., du Centre universitaire de Washington pour l'étude du démangeaisons.

"Beaucoup de gens ont pensé que tout était dans l'esprit, mais nos expériences montrent que c'est un comportement câblé et n'est pas une forme d'empathie", ajoute-t-il.

Chen et ses collègues ont récemment signalé leurs résultats dans le journal Science .

Pour atteindre leurs résultats, les chercheurs ont étudié l'activité cérébrale de la souris alors qu'ils se livraient à des rayures contagieuses.

Tout d'abord, l'équipe a placé les rongeurs dans une enceinte avec un écran d'ordinateur, sur lequel une vidéo a été montrée d'une autre souris grattant. En quelques secondes, les souris placées dans l'enceinte ont également commencé à se gratter.

"Cela a été très surprenant parce que les souris sont connues pour leur mauvaise vision", explique Chen. "Ils utilisent l'odeur et le toucher pour explorer les zones, alors nous ne savions pas si une souris remarquerait une vidéo. Non seulement elle a vu la vidéo, Il pourrait dire que la souris dans la vidéo a été gratter."

Regarder les autres scratch envoie des «signaux de démangeaisons» dans le cerveau

Lors de l'évaluation de l'activité cérébrale de ces souris après avoir visionné la vidéo, ils ont remarqué que leur noyau suprachiasmatique (SCN) - une zone du cerveau impliquée dans la régulation du cycle sommeil-réveil - a montré une activité accrue.

Lorsque les chercheurs ont analysé l'activité cérébrale des souris alors qu'ils se livraient à des rayures contagieuses, ils ont constaté que le SCN a publié une substance appelée peptide de libération de gastrine (GRP). Dans des recherches antérieures, Chen et ses collègues ont constaté que le GRP est impliqué dans la transmission de «signaux de démangeaison» entre le cerveau et la moelle épinière.

En bloquant le GRP ou le récepteur des cellules cérébrales auquel la substance se lie, les chercheurs ont constaté que les rongeurs n'avaient pas réciproque les rayures en réponse à la détection des autres rayures de souris.

Selon les chercheurs, ces résultats suggèrent que les souris n'ont aucun contrôle sur leurs rayures lors de la détection d'autres rongeurs.

"La souris ne voit pas une autre souris gratter et penser qu'il pourrait être nécessaire de rayer, aussi" dit Chen. "Au lieu de cela, son cerveau commence à envoyer des signaux démangeaisons à l'aide de GRP en tant que messager".

L'équipe estime que ces résultats permettent d'éclairer les mécanismes neuronaux qui sous-tendent les démangeaisons contagieuses.

C'est un comportement inné et un instinct. Nous avons été en mesure de montrer qu'un seul produit chimique et un seul récepteur sont tout ce qu'il faut pour agir sur ce comportement particulier.

La prochaine fois que vous grattez ou bâillez en réponse à quelqu'un d'autre, n'oubliez pas que ce n'est vraiment pas un choix ni une réponse psychologique; Il est câblé dans votre cerveau."

Zhou-Feng Chen, Ph.D.

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