Une étude publiée en Frontières en neurosciences Jette un coup d'oeil à l'intérieur du cerveau des comédiens professionnels et les compare avec des humains moins humoristiques. Ils tentent de se loger sur le siège de l'humour créatif et de se demander ce qu'il peut nous dire sur la créativité.

Une nouvelle étude étudie la neuroscience des blagues.

Des chercheurs de l'Université de Californie du Sud (USC) à Los Angeles ont récemment entrepris un projet assez ambitieux: ils ont cherché à espionner les corrélations neuronales de la création d'une blague.

L'étude a été menée par un doctorant de l'USC, Ori Amir, et Irving Biederman, professeur de psychologie et d'informatique.

La créativité est un domaine de recherche en boue; Il est nébuleux et éthéré par sa nature même. Cependant, indépendamment de ces difficultés (et peut-être à cause d'elles), de nombreux chercheurs ont mis l'accent sur la suppression des processus qui sous-tendent la créativité.

Des études antérieures ont pris des images du cerveau car elles écrivent de la poésie, improvisent du jazz et dessinent des images, mais l'humour offre une avenue unique à la compréhension du processus créatif.

L'humour et l'étude de la créativité

L'humour a un début, un milieu et une fin clairs, et il a également lieu dans un espace de temps relativement court - ce qui est pratique pour l'imagerie cérébrale. En outre, le produit final est facile à évaluer; Biederman n'a qu'à demander: "Est-ce que ça te fait rire?" C'est beaucoup plus simple que d'évaluer la qualité d'un doodle, haiku ou confiture musicale.

L'étude a inclus des comédiens professionnels et amateurs, ainsi qu'un groupe témoin de non comédiens.

Chaque participant a vu un dessin animé à partir du New yorkais Sans aucun texte et ont été invités à présenter leurs propres légendes. Ils ont écrit deux versions de texte - un monde et un amusant.

Au fur et à mesure que cette tâche était terminée, leur cerveau a été scanné à l'aide d'une résonance magnétique fonctionnelle (IRMF). Par la suite, un panel a évalué chaque titre pour son niveau d'humour.

Une fois que les données tirées des analyses d'IRMF ont été analysées, deux sections du cerveau se sont révélées particulièrement occupées lors de la création de commentaires humoristiques:

• Cortex préfrontal médian - une zone située à l'avant du cerveau qui est impliquée dans l'apprentissage des associations entre lieux et événements et les réponses émotionnelles appropriées. Cela nous aide à réagir correctement dans les interactions sociales.
• Régions d'association temporaire - une partie du lobe temporel qui est impliqué dans la reconnaissance et l'identification des stimuli complexes.

Fait intéressant, l'activation dans ces régions particulières était différente en fonction du niveau d'expertise comique. Comme l'explique Amir: «Ce que nous avons trouvé, c'est que plus on est en train de faire de la comédie, plus l'activation que nous avons vu dans le lobe temporal».

Le lobe temporal reçoit des informations sensorielles et joue un rôle central dans la compréhension de la parole et de l'imagerie. Il semble également s'agir de la région où les informations sémantiques et abstraites convergent vers des associations éloignées.

À l'inverse, les comédiens non comédiens et les comédiens amateurs ont vu moins d'activité dans le lobe temporal et plus d'activité dans le cortex préfrontal, une zone qui traite des fonctions exécutives telles que la planification complexe et la prise de décision.

Les comédiens d'improvisation professionnel laissent leurs associations libres leur donner des solutions. Plus l'expérience que vous avez fait de comédie, moins vous devez participer au contrôle descendant et plus vous comptez sur vos associations spontanées.

Ori Amir

Amir et Biederman ont également constaté que les classifications de l'activité personnelle étaient les plus élevées pour les légendes créées lorsqu'une plus grande activité était dans les régions temporelles du cerveau.

L'importance du cortex préfrontal médian

Dans d'autres études étudiant l'activité neurale qui sous-tend l'humour, le cortex préfrontal médian fait souvent apparaitre. Amir dit: "La question est, qu'est-ce que cela fait exactement? Il semble que ce ne soit pas la source de la créativité, mais plutôt le contrôle cognitif du directeur de base du processus créatif. La créativité elle-même semble se produire ailleurs selon la tâche créative."

L'étude actuelle ajoute une nouvelle couche aux recherches antérieures menées dans le Laboratoire de compréhension d'image de Biederman. Ses travaux antérieurs portant sur la base corticale de la reconnaissance visuelle de haut niveau ont révélé que les mêmes régions du lobe temporal étaient activées. L'humour et l'appréciation d'une vue magnifique semblent tous deux utiliser des parties similaires du cerveau.

Biederman note également que l'activation, et donc le plaisir associé à toute expérience, diminue à chaque répétition. Ceci, at-il théorisé, c'est pourquoi les humains ont tendance à être "infovores", éternellement entraînés à trouver de nouvelles expériences, craquant à jamais de nouvelles informations (et des blagues).

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