Le traitement neurotoxique pour le cancer pendant l'enfance peut influencer l'activité sexuelle et les relations à l'âge adulte, selon de nouvelles recherches.

Les chercheurs ont constaté que certains traitements contre le cancer dans l'enfance pourraient être associés à une déficience psychosexuelle à l'âge adulte.

Étude co-auteur Vicky Lehmann, Ph.D., de Nationwide Children's Hospital et Ohio State University - tous les deux à Columbus, OH - et leurs collègues ont constaté que les adultes qui ont reçu un traitement neurotoxique de haute intensité pour le cancer comme un enfant étaient moins susceptibles de répondre à certaines Jalons sexuels et romantiques.

Cependant, l'équipe a constaté que le traitement du cancer de l'enfance n'a pas affecté la satisfaction générale pour les relations sexuelles et amoureuses à l'âge adulte.

Lehmann et l'équipe ont récemment signalé leurs résultats dans le journal Cancer .

Selon l'American Cancer Society, on estime qu'environ 10 380 enfants âgés de 15 ans et moins ont été diagnostiqués avec un cancer aux États-Unis l'année dernière.

La leucémie est la forme la plus commune de cancer de l'enfance, représentant environ 30 pour cent de tous les cas, suivie de tumeurs du cerveau et de la moelle épinière, ce qui représente environ 26 pour cent de tous les cas de cancer de l'enfance.

Traitement du cancer de l'enfance et développement psychosexuel

Alors que le cancer était responsable de plus de 1 200 décès d'enfants l'année dernière, plus de 80% des enfants diagnostiqués avec la maladie survivent pendant au moins 5 ans. Cela s'explique par des progrès significatifs dans le traitement du cancer, notamment la chirurgie, la chimiothérapie et la radiothérapie.

Cependant, un tel traitement n'est certainement pas sans risque. Par exemple, des études ont montré que le rayonnement crânien - souvent utilisé pour traiter les tumeurs cérébrales - peut causer des dommages au cerveau en développement, entraînant une déficience neurocognitive à long terme.

Des recherches antérieures ont montré que la déficience neurocognitive résultant d'un traitement du cancer chez un enfant peut avoir une incidence sur l'interaction sociale à l'âge adulte, mais les études portant sur les effets d'un tel traitement sur le développement psychosexuel sont peu nombreuses.

Le développement psychosexuel implique d'atteindre certains jalons, tels que les débuts sexuels, l'entrée dans des relations engagées ou l'obtention d'un enfant.

C'est une partie normative de devenir adolescent ou jeune adulte, mais seulement la comparaison de ces étapes sans tenir compte de la satisfaction est insuffisante. Ces problèmes ne sont pas étudiés parmi les survivants du cancer infantile."

Vicky Lehmann, Ph.D.

Pour remédier à cette lacune dans la recherche, l'équipe a inscrit 144 survivants du cancer chez les enfants âgés de 20 à 40 ans. 144 autres participants qui n'ont pas été traités pour un cancer de l'enfance (les témoins) ont été adaptés selon l'âge et le sexe.

Tous les participants ont complété des questionnaires sur le développement psychosexuel, la satisfaction sexuelle et la satisfaction des relations.

Pour déterminer la toxicité cérébrale des traitements contre le cancer pendant l'enfance, les chercheurs ont utilisé les données des tableaux médicaux des participants.

Le traitement du cancer neurotoxique pourrait prédire les problèmes psychosexuels postérieurs à la vie

Dans l'ensemble, l'équipe a constaté que les adultes traités pour le cancer dans l'enfance ne différaient pas de manière significative des contrôles en termes de développement psychosexuel, de satisfaction sexuelle et de satisfaction relationnelle.

Cependant, lors de l'analyse des sous-groupes de survivants de cancer chez les enfants, les chercheurs ont constaté que ceux qui avaient déjà reçu des traitements de haute neurotoxicité étaient moins susceptibles d'avoir eu des rapports sexuels, d'avoir une relation ou d'avoir eu des enfants comparativement aux témoins.

Le type de traitement contre le cancer dans l'enfance n'a pas semblé affecter la satisfaction sexuelle, rapporte l'équipe. "Cela met en évidence la nature subjective des problèmes psychosexuels et l'importance de traiter toute préoccupation dans les soins de survie", note Lehmann.

Les chercheurs disent que leurs résultats indiquent que la neurotoxicité du traitement du cancer chez l'enfant peut prédire la probabilité de problèmes psychosexuels à l'âge adulte. Ils ajoutent:

Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour décrire comment la déficience neurocognitive porte atteinte aux résultats sociaux pour les survivants, ainsi que d'autres facteurs connexes.

Compte tenu des résultats de l'étude en cours, les prestataires de soins de santé devraient évaluer les problèmes romantiques / sexuels chez les survivants, en particulier ceux qui ont reçu des traitements neurotoxiques à forte dose. Les références aux soins psychosociaux pourraient prévenir ou réduire les difficultés potentielles."

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