Une lésion cérébrale traumatique modérée à grave est un facteur de risque connu pour les maladies qui détruisent progressivement le cerveau - comme la maladie d'Alzheimer à apparition tardive. Maintenant, une nouvelle étude relie une légère blessure au cerveau traumatique ou une commotion cérébrale chez des personnes atteintes de risque génétique pour la maladie d'Alzheimer pour accélérer la détérioration du cerveau et le déclin mental associé à la maladie.

Les chercheurs croient que les résultats soulignent également l'importance de documenter les événements de commotion cérébrale et leurs symptômes associés.

Des chercheurs de l'École de médecine de l'Université de Boston (BUSM) au Massachusetts, et leurs collègues rapportent leurs découvertes - ce qui est prometteur pour détecter l'effet de la commotion cérébrale sur la neurodégénérescence - dans le journal Cerveau .

Ils suggèrent que leur étude montre qu'il est nécessaire d'enregistrer même des blessures légères à la tête car, lorsqu'elles sont associées à un risque génétique, elles peuvent entraîner des problèmes de santé à long terme, comme les maladies du cerveau.

La maladie d'Alzheimer est une maladie qui attaque le cerveau et s'aggrave progressivement. C'est la forme la plus commune de démence, un terme général pour le déclin mental qui devient suffisamment grave pour interférer avec la vie quotidienne.

C'est la seule maladie parmi les 10 principales causes de décès aux États-Unis qui ne peuvent être évitées, guéries ou même ralenties.

Actuellement, plus de 5 millions de personnes aux États-Unis vivent avec la maladie d'Alzheimer. On s'attend à ce que ce nombre augmente à mesure que la génération de baby boomers entre dans la tranche d'âge présentant le risque le plus élevé pour la maladie - 65 ans et plus.

Dans leur contexte d'étude, les chercheurs notent que la lésion cérébrale traumatique modérée à grave est l'un des facteurs de risque environnementaux les plus solides pour la maladie d'Alzheimer et d'autres maladies neurodégénératives de début tardif. Cependant, il n'est pas si clair si cela s'applique à une lésion cérébrale traumatisante légère ou à une commotion cérébrale.

Les effets de la concussion relient le risque génétique

L'équipe a étudié 160 vétérans de guerre âgés de 19 à 58 ans qui avaient servi en Irak et en Afghanistan, dont beaucoup avaient été diagnostiqués avec une lésion cérébrale traumatisante légère et un syndrome de stress post-traumatique (SSPT).

• Toutes les 66 secondes, quelqu'un aux États-Unis développe la maladie d'Alzheimer
• La maladie d'Alzheimer et d'autres formes de démence ont coûté à la nation 236 milliards de dollars en 2016
• La maladie tue plus d'adultes américains que le cancer du sein et le cancer de la prostate combinés.

En savoir plus sur la maladie d'Alzheimer

Les participants ont subi des examens d'IRM, dont les chercheurs pouvaient mesurer l'épaisseur dans les régions du cerveau corticale connues pour se détériorer dans la maladie d'Alzheimer au stade précoce et les comparer avec les mesures des régions témoins.

Les chercheurs ont également calculé un score de risque génétique pour la maladie d'Alzheimer pour chaque participant, en comparant les résultats de leurs tests de génotypage avec des informations sur les gènes de risque d'une vaste étude d'association génomique à l'ensemble de la maladie d'Alzheimer.

Les résultats montrent que la commotion semble influencer le lien entre le risque génétique pour la maladie d'Alzheimer et l'épaisseur corticale. Les participants ayant une commotion cérébrale et un risque génétique élevé ont réduit l'épaisseur corticale dans les régions vulnérables à la maladie d'Alzheimer.

Les chercheurs ont également constaté que la commotion cérébrale et le risque génétique élevé "ont indirectement influencé la performance de la mémoire épisodique par l'épaisseur corticale, ce qui suggère que l'amincissement cortical dans les régions cérébrales vulnérables à la maladie d'Alzheimer est un mécanisme pour réduire la performance de la mémoire".

«Documenter tous les événements de commotion cérébrale»

Le premier auteur, Jasmeet P. Hayes, professeur adjoint de psychiatrie à BUSM, déclare: "Nous avons constaté que la commotion cérébrale était associée à une épaisseur corticale plus faible dans les régions cérébrales qui sont les premières à être touchées par la maladie d'Alzheimer".

Le professeur Hayes - qui est également psychologue de recherche au National Center for PTSD, VA Boston Healthcare System - souligne également qu'ils ont trouvé ces anomalies cérébrales chez un groupe relativement jeune de vétérans, avec un âge moyen de 32 ans.

Elle dit que les résultats montrent une promesse comme un moyen de détecter la détérioration potentielle du cerveau que la commotion pourrait infliger au début de la vie.

Les résultats soulignent également l'importance de documenter les événements de commotion cérébrale et leurs symptômes ", même si la personne ne compte que son" sonnerie "et peut l'ébranler assez rapidement", note le professeur Hayes.

Les chercheurs espèrent que d'autres équipes peuvent maintenant poursuivre leurs recherches et explorer les mécanismes qui accélèrent l'apparition de la détérioration du cerveau - pas seulement la maladie d'Alzheimer, mais aussi dans d'autres troubles neurodégénératifs, tels que la maladie de Parkinson et l'encéphalopathie traumatique chronique.

Des traitements peuvent alors être développés un jour pour cibler ces mécanismes et retarder l'apparition de la pathologie neurodégénérative ".

Prof. Jasmeet P. Hayes

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