Les anomalies du tube neural sont une forme commune de défaut de naissance qui survient pendant la grossesse. Les nouvelles lignes directrices gouvernementales recommandent fortement que les femmes qui prévoient tomber enceintes complètent leur alimentation par l'acide folique afin d'éviter le développement de ces anomalies congénitales.

Un nouveau rapport publié par le United States Preventive Services Task Force recommande un supplément quotidien d'acide folique pour les femmes qui cherchent à tomber enceinte.

Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) signalent que les anomalies congénitales affectent environ 3 pour cent des bébés nés chaque année aux États-Unis, et ils sont la principale cause de décès chez les nourrissons.

Les anomalies du tube neural (MTN) sont des anomalies congénitales majeures affectant la colonne vertébrale et le cerveau du bébé. Les anomalies peuvent se développer très tôt dans la formation de l'embryon, dès que le tube neural se forme. Le tube neural devient normalement la moelle épinière, la colonne vertébrale et le cerveau du bébé.

L'acide folique a été montré pour prévenir les MTN si administré juste avant la grossesse et dans les premiers stades. Selon les CDC, depuis que la Food and Drug Administration des États-Unis (FDA) a introduit la fortification de l'acide folique dans certains aliments en 1998, 1300 cas potentiels de MTN ont été évités chaque année.

En 2009, le Groupe de travail sur les services préventifs des États-Unis (USPSTF) a également recommandé l'apport supplémentaire d'acide folique chez les femmes en âge de procréer.

Un nouveau rapport de l'USPSTF met à jour ses lignes directrices précédentes, recommandant que toutes les femmes capables de reproduire ou qui prévoient avoir un bébé prennent un supplément quotidien d'acide folique afin d'éviter les MTN.

La nécessité d'une supplémentation quotidienne en acide folique

Le nouveau rapport de l'USPSTF, publié en JAMA , Évalue les preuves émergentes des avantages pour la santé et des inconvénients potentiels de l'utilisation de l'acide folique comme supplément quotidien.

Les recherches recueillies entre 2009-2011 rapportent une incidence de 6,5 cas d'anencephalie et de spina bifida - deux des formes les plus courantes de MTN - pour 10 000 naissances vivantes.

L'acide folique peut être trouvé naturellement dans les aliments végétaux. Les légumes à feuilles vert foncé - comme les épinards, le brocoli, les asperges, les haricots et autres légumineuses, ainsi que les agrumes - sont tous riches en folate. Cependant, les études référencées par le rapport montrent que la plupart des femmes ne reçoivent pas la dose quotidienne recommandée d'acide folique exclusivement à partir d'un régime alimentaire.

En fait, l'Enquête nationale sur l'évaluation de la santé et de la nutrition 2003-2006 a révélé qu'environ 75 pour cent des femmes âgées de 15 à 44 ans ne reçoivent pas l'apport quotidien nécessaire à la prévention des MTN.

L'USPSTF conclut que les avantages nets de la prise d'un supplément d'acide folique sont "substantiels", et ils ont donc publié une recommandation de catégorie A.

Les femmes reçoivent au moins 400 microgrammes de folate par jour

La plupart des MTN se développent au premier mois de grossesse - souvent avant qu'une mère ne sache qu'elle soit enceinte. En conséquence, le rapport estime que la période commençant au moins 1 mois avant la conception et pendant les deux premiers mois de grossesse est «critique» pour la supplémentation quotidienne.

L'USPSTF recommande que les femmes qui sont capables de tomber enceinte ou qui envisagent de le faire prennent un supplément de 0,4-0,8 milligrammes - soit 400 à 800 microgrammes - d'acide folique tous les jours.

Les recommandations ne concernent pas les femmes qui présentent un risque très élevé de MTN en raison de facteurs héréditaires, d'une utilisation antérieure de médicaments antiépileptiques ou de mères qui ont déjà eu une grossesse touchée par les défauts. Ces femmes, selon le rapport, peuvent nécessiter une dose plus élevée de folate.

Les facteurs de risque communs pour les MTN comprennent le diabète ou l'obésité chez la mère, ou des mutations dans les enzymes responsables du métabolisme du folate.

Le rapport reconnaît qu'il existe encore des problèmes insuffisamment abordés concernant la consommation d'acide folique et les besoins supplémentaires. Par exemple, la consommation de folates, la prévalence des mutations dans les enzymes liées aux folates et la prévalence des MTN varient selon la race et l'appartenance ethnique. Les recherches futures devraient donc examiner comment la dose recommandée pourrait refléter ces besoins.

Dans l'ensemble, cependant, en équilibrant les méfaits et les avantages de la dose recommandée de 400 à 800 microgrammes par jour, le rapport a révélé des preuves adéquates que les méfaits ne sont "pas supérieurs aux petits".

En conséquence, le rapport conclut "avec une grande certitude" que les avantages de l'apport supplémentaire quotidien recommandé sont importants.

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