Les syndromes délirants d'identification erronée sont un groupe de troubles rares qui entraînent des illusions bizarres. Pour la première fois, les neuroscientifiques ont découvert la neuroanatomie qui sous-tend ces expériences étranges.

La recherche révolutionnaire se penche sur la neuroanatomie derrière le syndrome de déconcentration délirante.

Identifié il y a environ un siècle, le syndrome de déconcentration délirante (DMS) est un terme générique pour un groupe de troubles délirants.

Tous les DMS comprennent la conviction que quelque chose - un objet, une personne ou un lieu - a été changé d'une manière ou d'une autre.

Dans d'autres conditions qui impliquent des illusions, comme la schizophrénie, une grande partie de la perception du monde extérieur par le patient a changé. Avec DMS, cependant, ce n'est qu'un objet particulier qui devient le foyer des illusions. Par conséquent, DMS est appelé une illusion monothématique.

L'un des premiers DMS à documenter était le syndrome de Capgras. Dans cette situation étrange, un patient reconnaît un membre de la famille, mais, en même temps, croit qu'il y a quelque chose de nettement inconnu à leur égard. Cela peut les amener à conclure que le membre de la famille est en fait un imposteur.

Un autre DMS, l'illusion de Fregoli, est la conviction que les étrangers sont en réalité des membres de la famille déguisés. Connu comme l'illusion de doubles, ce DMS peut également impliquer des animaux ou des lieux.

En dépit d'être bien documenté, la base neurale de ces délires s'est avérée évasive. Les neurocientifiques du Beth Israel Deaconess Medical Center (BIDMC), à Boston, MA, ont récemment entrepris un effort pour creuser un peu plus profondément, et ils se sont mis à comprendre quelles régions du cerveau sont en faute.

Étudier le cerveau délirant

Dirigé par le Dr Michael D. Fox, directeur du Laboratoire pour Brain Network Imaging and Modulation, et le directeur associé du Centre Berenson-Allen pour la stimulation cérébrale non invasive chez BIDMC - les résultats de l'équipe sont publiés dans le journal Cerveau .

Les chercheurs, qui comprenaient l'auteur principal, le Dr R. Ryan Darby, ont identifié 17 patients atteints de DMS et les ont tracés sur un atlas du cerveau. Ensuite, ils ont utilisé une technique de cartographie du réseau de lésion, récemment développée par Darby et ses collègues.

Les 17 patients présentaient des lésions dans des zones cérébrales liées au cortex rétrosplénial, une zone jugée importante dans la perception de la familiarité, de la mémoire épisodique, de la navigation et de la planification, entre autres.

En outre, 16 des 17 ont eu des lésions liées au cortex frontal ventral droit, une zone associée à l'évaluation des croyances.

Par rapport aux cartes cérébrales de patients présentant des conditions délirantes autres que le DMS, des différences ont été observées.

Les lésions causant tout type de délires étaient liées aux régions de violation des croyances, ce qui suggère que ces régions participent à la surveillance des croyances délirantes en général. Cependant, seules les lésions ayant causé des erreurs d'identification erronée ont été reliées à des régions familières, expliquant le contenu bizarre spécifique - des sentiments anormaux de familiarité - dans ces illusions. En d'autres termes, les lésions ont dû être reliées aux deux régions pour développer des illusions comme Capgras ".

Dr R. Ryan Darby

Limites de l'étude

Les auteurs de l'étude notent rapidement les lacunes de la recherche. Par exemple, cette méthodologie de cartographie n'implique pas l'imagerie cérébrale, comme l'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMF). Il s'appuie sur la prise de données de patients normaux et la détermination des régions du cerveau qui sont normalement liées aux lésions connues dans le cerveau du patient.

M. Darby fait remarquer que l'étude devra être reproduite avec un échantillon beaucoup plus vaste. Cette condition est rare, cependant, et le recrutement serait donc difficile.

Des lacunes, les résultats seront toujours utiles pour aider les familles à faire face à ce phénomène étrange. Les illusions peuvent parfois disparaître aussi vite qu'elles sont arrivées, ce qui rend la condition très difficile pour les proches.

Le Dr Darby dit: «L'impact sur la famille du patient peut être déchirant. J'ai vu des patients qui, pensant que leurs maisons étaient des répliques, emploient leurs sacs tous les soirs, dans l'espoir de retourner dans leur«véritable »maison. Les patients qui croient un Le conjoint est un imposteur qui perd souvent de l'intimité. Dans ces cas, même en sachant que l'illusion a un nom et fait partie d'un trouble neurologique peut être utile pour les membres de la famille ".

L'étude marque un bond en avant dans la compréhension de DMS. Comme le dit le Dr Fox: "Comprendre d'où proviennent ces symptômes est une étape importante vers leur traitement".

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