Le brûlage du tissu cardiaque utilisant une procédure appelée ablation par cathéter est dramatiquement plus efficace que les médicaments au traitement de la fibrillation auriculaire, un trouble du rythme cardiaque commun, selon une nouvelle étude marquante publiée aujourd'hui dans un journal de premier plan.

Le chercheur principal, le Dr David Wilber, directeur de l'Institut cardiovasculaire de l'École de médecine de Chicago Stroy de Loyola, et ses collègues, écrivent à propos de leurs résultats lors de la question en ligne du 27 janvier de JAMA, Journal of the American Medical Association . Wilber a présenté les données de cette étude aux Sessions scientifiques de la Heart Rhythm Society l'année dernière.

Ils ont constaté qu'après un an, les deux tiers des patients qui ont reçu une ablation par cathéter pour traiter un rythme cardiaque irrégulier causé par une fibrillation auriculaire (A-Fib), n'ont plus connu de battements cardiaques ou symptômes irréguliers récurrents, comparativement à seulement 16 pour cent des personnes traitées avec des médicaments.

Les chercheurs ont indiqué que les résultats étaient si bons que l'essai s'est arrêté tôt. L'étude a été parrainée par Biosense Webster, qui a fourni les cathéters.

A-Fib est le type le plus fréquent de battements cardiaques irréguliers. Il se produit lorsque les signaux électriques, qui contrôlent les muscles du cœur, deviennent irréguliers et au lieu de battre régulièrement, les chambres supérieures du cœur tremblent. Cela perturbe le flux sanguin, pas tout le sang passe par le cœur correctement, et donc les caillots se forment et peuvent provoquer des accidents vasculaires cérébraux et une insuffisance cardiaque.

Les personnes atteintes de Fib présentent des étourdissements, des douleurs thoraciques, de la fatigue, des palpitations cardiaques, un essoufflement, des évanouissements et des étourdissements. La condition affecte plus de 2 millions d'Américains, avec environ 160 000 nouveaux cas trouvés chaque année. Les chiffres augmentent, en partie parce que la population vieillit et en partie à cause de l'épidémie d'obésité.

Wilber, a déclaré à la presse que A-Fib désactive les personnes:

"Ils n'ont pas d'énergie. Ils ne peuvent pas travailler. Ils ont une très mauvaise qualité de vie", a-t-il déclaré.

Dans leur étude, les patients qui ont subi une ablation ont signalé des améliorations majeures dans leur qualité de vie immédiatement, ce qui a duré au cours des neuf mois de suivi. Mais parmi les patients qui ont reçu l'alternative de la thérapie médicamenteuse, il n'y a pas eu d'amélioration significative de la qualité de vie, ont indiqué les chercheurs à la presse.

Pour l'étude, Wilber et ses collègues ont étudié 167 patients atteints d'A-Fib qui avaient essayé au moins un médicament mais sans succès.

Les participants ont été traités dans 19 centres médicaux, dont 15 dans les États-Unis. Leur âge moyen était de 55 ans et 33,5% d'entre eux étaient des femmes. Ils avaient des symptômes de A-Fib en moyenne pendant 5,7 ans et avaient en moyenne subi un traitement médicamenteux pour la maladie avec 1,3 médicament mais sans succès.

Les chercheurs ont assigné au hasard les patients pour recevoir soit une ablation (106 patients), soit un médicament différent de ceux qu'ils avaient déjà essayés (61 patients).

Les résultats ont montré que:

• À la fin de la période d'évaluation de 9 mois, 66% des patients atteints de l'ablation du cathéter sont restés exempts d'une «défaillance du traitement définie par protocole», comparativement à 16% des personnes traitées avec des médicaments (ADT, traitement antiarythmique).
• Le rapport de risque de l'ablation du cathéter à l'ADT était de 0,30 (intervalle de confiance de 95%, CI) variait de 0,19 à 0,47, P

• Les événements indésirables majeurs liés au traitement de 30 jours se sont produits chez 8,8 pour cent des patients atteints d'ADT (5 sur 57) et 4,9 pour cent des patients atteints d'ablation (5 sur 103).
• Les résultats moyens de la qualité de vie se sont considérablement améliorés chez les patients atteints d'ablation par cathéter comparativement aux patients atteints d'ADT à 3 mois.
• L'amélioration de la qualité de vie a été maintenue au cours de l'étude.

Les chercheurs ont conclu que:

"Parmi les patients atteints de FA paroxystique [fibrillation auriculaire] qui n'avaient pas répondu à au moins 1 médicament antiarythmique, l'utilisation de l'ablation du cathéter par rapport à l'ADT a entraîné une interruption plus longue du traitement pendant la période de suivi de 9 mois".

L'un des patients était Robin Drabant, âgé de 36 ans, de Hanover Park, dans l'Illinois. Elle a déclaré que la condition lui faisait sentir 90 ans. Elle prenait une dose maximale d'un médicament A-Fib, ce qui l'a amenée à se sentir fatiguée et à prendre du poids, et elle a toujours connu des épisodes quotidiens de rythme cardiaque irrégulier, d'environ 10 secondes ou plus:

"Je perdrais mon souffle et je pouvais sentir mon cœur battre et flotter", at-elle dit.

Wilber a effectué une ablation du cathéter sur le cœur de Drabant en mai 2008. Depuis lors, elle n'a eu plus d'épisodes A-Fib et a déclaré: "J'ai eu de grands résultats".

A-Fib peut être traité avec différents médicaments avec des effets différents. Par exemple, les bêta-bloquants et les bloqueurs des chaînes de calcium peuvent ralentir la fréquence cardiaque lors d'un épisode arythmique: d'autres, comme le flecainide et la propafénone, peuvent aider à maintenir le rythme constant.

Mais même lorsque les drogues réussissent à stabiliser le rythme cardiaque, leurs effets secondaires peuvent être débilitants et appauvrir considérablement la qualité de vie d'une personne. À la hausse aux États-Unis, lorsque les médicaments ne fonctionnent pas, les patients reçoivent d'autres traitements incluant la chirurgie et l'ablation du cathéter, une procédure relativement nouvelle par rapport aux médicaments qui ont été environ 30 ou 40 ans environ.

Au cours d'une ablation par cathéter, un électrophysiologue brûle des morceaux de tissu cardiaque qui provoquent des signaux électriques erratiques en utilisant un tube flexible mince (le cathéter) qui est inséré dans les vaisseaux sanguins dans le cœur. La pointe du cathéter délivre des ondes de chaleur radiofréquences qui brûle le tissu.

L'ablation par cather peut avoir des effets secondaires, notamment l'irritation de la doublure cardiaque, le liquide dans les poumons ou autour du cœur, les saignements, les caillots et les accidents vasculaires cérébraux. Mais aucun de ces cas n'a eu lieu dans ce procès, ont déclaré les chercheurs.

Wilber a déclaré qu'un centre expérimenté devrait obtenir les mêmes résultats que lors de l'étude. À Loyola, ils font environ 500 ablations par an, ce qui en fait l'un des centres de volume le plus élevé du Midwest américain, selon un communiqué de presse récent.

Cet essai est le plus important jusqu'à présent pour comparer l'ablation du cathéter aux médicaments dans le traitement de A-Fib. Un autre essai majeur appelé CABANA qui suit 3 000 patients pendant trois ans, étudie actuellement si les patients recevant de l'ablation vivent plus longtemps que les patients traités uniquement avec des médicaments.

"Comparaison de la thérapie anti-arythmique et de l'ablation par cathéter par radiofréquence chez les patients atteints de fibrillation auriculaire paroxystique: un essai contrôlé randomisé".

David J. Wilber; Carlo Pappone; Petr Neuzil; Angelo De Paola; Frank Marchlinski; Andrea Natale; Laurent Macle; Emile G. Daoud; Hugh Calkins; Burr Hall; Vivek Reddy; Giuseppe Augello; Matthew R. Reynolds; Chandan Vinekar; Christine Y. Liu; Scott M. Berry; Donald A. Berry; Pour les enquêteurs ThermoCool AF Trial.

JAMA , 27 janvier 2010; 303: 333 - 340.

Source: Strich School of Medicine.

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